¿Pueden los centros de datos de IA depender "completamente" de energías renovables?

En redes sociales circula información que afirma que los centros de datos de IA consumen mucha electricidad y que las energías renovables no pueden cubrir la demanda. Los expertos han respondido que esta información es solo parcialmente cierta.

Los centros de datos también están bajo un escrutinio ambiental cada vez mayor, en gran parte debido a la enorme cantidad de electricidad que consumen. - Foto: DAODUCQUAN/CC BY-SA 4.0.

Cuando pides comida, lees noticias, ves vídeos o chateas con ChatGPT, lo más probable es que te estés conectando a un centro de datos.

Según la publicación científica Science Feedback , cada segundo, los centros de datos gestionan miles de usuarios de ChatGPT, junto con miles de millones de otros que acceden a Internet, realizan tareas o almacenan datos.

Sin embargo, los centros de datos están siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor por su impacto ambiental, debido en gran parte a las enormes cantidades de electricidad que consumen.

¿De dónde proviene la energía del centro de datos ?

Existen más de 9.000 centros de datos en todo el mundo, y se prevé la construcción de muchos más. La refrigeración representa la mayor parte de sus necesidades de electricidad, quizás hasta un tercio del consumo total.

Alimentar un centro de datos no es como alimentar un ordenador personal. Un solo centro de datos puede consumir decenas de megavatios, el equivalente a la energía que consume una ciudad entera. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) realiza un seguimiento del suministro eléctrico a los centros de datos.

Para los operadores de centros de datos, los beneficios económicos son tan grandes que están dispuestos a pagar un precio superior por un suministro eléctrico siempre disponible.

Las empresas tecnológicas prefieren pagar por electricidad cara y disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que por electricidad barata pero poco fiable, afirmó Jonas Kristiansen Nøland, profesor de energía eléctrica en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

Esto coloca a la energía solar y eólica, que proporcionan energía intermitente, en desventaja. Para 2023, la AIE estima que los centros de datos representarán entre el 1% y el 1,5% del consumo total mundial de electricidad.

Según el informe de 2024 del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (EE. UU.), el consumo mundial de electricidad de los centros de datos se ha duplicado con creces en comparación con 2018, y solo en EE. UU. ha aumentado aún más.

En abril de 2025, la AIE predijo que los centros de datos seguirían creciendo con fuerza, representando el 3% del consumo mundial total de electricidad para 2030. De este aumento, el 80% provendría de Estados Unidos y China.

¿Pueden los centros de datos alimentarse con energía renovable?

Es incorrecto afirmar que la energía solar y eólica no pueden alimentar los centros de datos. Hoy en día, estas dos fuentes contribuyen significativamente a la red eléctrica que los alimenta.

Además, la tecnología que combina la energía solar, eólica y el almacenamiento en baterías ha ayudado a superar la intermitencia de las fuentes renovables.

Cuando hay sol o viento, el excedente de electricidad se almacena en baterías para su uso cuando no hay generación eléctrica. Algunos centros de datos ya han implementado este sistema de almacenamiento.

En teoría, los centros de datos también podrían promover el desarrollo de energías renovables a través de acuerdos de compra de energía a largo plazo, creando una fuente de financiación estable para proyectos de energía limpia.

Además, varias empresas tecnológicas también están invirtiendo en el desarrollo de reactores nucleares de nueva generación.

Algunos científicos creen que la IA podría ayudar a impulsar las energías renovables o a mejorar la eficiencia en otras áreas.

El Sr. Anthony Harding, profesor asistente de economía en la Universidad Tecnológica de Georgia (EE. UU.), dijo que las tecnologías de IA pueden ayudar a mejorar la eficiencia energética o reducir las emisiones de carbono, apoyando así una integración más efectiva de las fuentes de energía renovables.

La IA y las tecnologías avanzadas aumentan el consumo de energía

Los expertos afirman que la inteligencia artificial (IA) es una de las principales razones del fuerte aumento del consumo de electricidad.

La diferencia con la IA radica en que los modelos avanzados se entrenan y ejecutan en chips de gama alta que son mucho más potentes que las generaciones anteriores, pero que también consumen más energía.

Los centros de datos de IA suelen integrar una gran cantidad de chips, dispuestos a alta densidad, lo que aumenta aún más la demanda de electricidad.

Hace una década, los centros de datos tenían una capacidad de unos 10 MW. Hoy en día, los centros hiperescalables alcanzan los 100 MW, y las empresas tecnológicas apuntan a centros de entre 1 y 5 GW; un solo centro puede consumir más electricidad que todo Dinamarca, afirma Jonas Kristiansen Nøland.

Otra causa del aumento de las emisiones procedentes de los ordenadores es la minería de criptomonedas, que requiere de «mineros» para resolver complejos problemas matemáticos. Este proceso consume mucha electricidad porque requiere ordenadores potentes.

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Fuente: https://tuoitre.vn/cac-trung-tam-du-lieu-ai-khong-the-trong-cay-hoan-toan-vao-nang-luong-tai-tao-20250729105442898.htm