¿Son las tensiones entre Israel e Irán suficientes para disparar los precios del petróleo?

Los precios mundiales del petróleo crudo subieron más de un 4% el 3 de octubre después de que el presidente Joe Biden dijera a los periodistas que estaba discutiendo si Estados Unidos debería apoyar a Israel en un ataque a las instalaciones petroleras iraníes.

"Estamos discutiendo eso", dijo Biden a la prensa el 3 de octubre. "Creo que sería un poco... bueno, en fin."

Los comentarios crípticos del líder estadounidense hicieron subir significativamente los precios del petróleo, pero ni siquiera eso fue suficiente para que se dispararan. El crudo Brent, de referencia mundial, cerró a 77,62 dólares el barril, todavía por debajo de los niveles alcanzados durante la mayor parte de 2024.

Abundantes reservas

“En el pasado, si estuviéramos hablando de cualquier tipo de conflicto en Medio Oriente que involucrara a Irán, los precios del petróleo probablemente superarían los 100 dólares por barril”, dijo Amrita Sen, fundadora de la firma de investigación energética Energy Aspects.

También hemos hablado de 120 o 130 dólares por barril. Lo sorprendente es que esta vez, a pesar de que las tensiones entre Israel e Irán son tan graves como en décadas, el mercado parece haberlo ignorado por completo.

¿Por qué el mercado es tan optimista? Los comerciantes dicen que el mundo tiene reservas abundantes de petróleo de sobra. La mayor razón para el optimismo, dicen los analistas, es que la alianza OPEP+ podría producir aún más petróleo, si quisiera.

El presidente Joe Biden dijo a los periodistas que estaba discutiendo si Estados Unidos debería apoyar un ataque israelí a las instalaciones petroleras iraníes. Foto: Getty Images

Como grupo, la OPEP+, una coalición de países productores de petróleo, tiene un incentivo para producir menos petróleo; Menos oferta significa precios más altos. Pero cada estado miembro tiene razones para producir más petróleo, ya que esto ayuda a financiar sus presupuestos nacionales. Equilibrar ambos es el principal desafío diplomático de la alianza OPEP+.

En los últimos años, el grupo –y Arabia Saudita en particular– ha reducido significativamente la producción para intentar mantener los precios altos. Esto significa que la OPEP+ podría, en teoría, compensar fácilmente el déficit de petróleo de Irán.

Rystad Energy, una empresa de investigación energética, estima que Irán produce alrededor de 4 millones de barriles de petróleo crudo por día y exporta alrededor de 2 millones de barriles. La capacidad disponible de la OPEP+ –la cantidad de petróleo que el grupo podría producir, pero decide no hacerlo– “está ahora en más de 5 millones de barriles por día, que podrían desplegarse con relativa rapidez”, dijo Claudio Galimberti, economista jefe de Rystad Energy, en una nota de investigación.

Otra cuestión es si la alianza decide utilizar esa producción.

Rebecca Babin, comerciante senior de energía en CIBC Private Wealth, señaló que la OPEP+ mantuvo la producción sin cambios incluso después de que Rusia lanzó una campaña militar en Ucrania, lo que hizo que los precios del petróleo se dispararan en ese momento. Esta vez es probable que opten por aumentar la producción, dijo Babin.

"¿Sabíamos que iban a hacer eso? ¡Claro que no!", dijo la Sra. Babin. Y les gusta sorprender. Pero la posibilidad de que opten por aumentar la producción está ayudando a evitar que los precios del petróleo se disparen.

Cambios geopolíticos

Además, hay varias otras razones por las cuales los precios del petróleo podrían no dispararse. El hecho es que los precios del petróleo cayeron bruscamente en septiembre, en parte debido a una demanda menor a la esperada de la economía china. Pekín acaba de lanzar un importante programa de estímulo económico, pero aún no está claro cuánto de éste se traducirá en consumo de petróleo.

Mientras tanto, la geopolítica del petróleo ha cambiado drásticamente, en gran medida debido al auge del esquisto, ya que nuevos métodos de perforación, como la extracción de petróleo de esquisto, han permitido aprovechar enormes reservas de petróleo. Estados Unidos es ahora el mayor país productor de petróleo de la historia y un exportador neto de petróleo.

Y como Estados Unidos depende mucho menos del petróleo de Medio Oriente que antes, los comerciantes dicen que Irán tiene menos incentivos para cerrar el Estrecho de Ormuz que hace algunas décadas.

Más de una cuarta parte del petróleo crudo transportado por mar del mundo pasa por esta vía fluvial, que se encuentra entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Cualquier bloqueo en el área haría disparar los precios del petróleo, dijo Galimberti de Rystad Energy.

Pero eso sería menos doloroso para Estados Unidos que antes, y más doloroso para Irán y su principal cliente, China.

La instalación petrolera iraní de Kharg encabeza la lista de objetivos que Israel seguramente querría atacar en cualquier ataque de represalia. Foto: Anadolu

La Sra. Sen, de Energy Aspects, dijo que el mercado actualmente está subestimando cuánto podría perturbarlo un conflicto entre Irán e Israel, y que si ocurriera un ataque a la infraestructura petrolera, la reacción del precio sería dramática.

En tierra, los petroleros iraníes han partido de la isla de Kharg en previsión de un posible ataque israelí en respuesta a un bombardeo masivo de misiles lanzado por Irán el 1 de octubre. Se cree que la isla, que maneja el 90% de las exportaciones de petróleo de Irán, es un objetivo principal de las represalias israelíes.

"La Compañía Nacional de Buques Tanque de Irán (NITC) parece temer un ataque israelí inminente", informó TankerTrackers en Twitter la tarde del 3 de octubre. "Sus superpetroleros (VLCC) vacíos partieron ayer (2 de octubre) del mayor puerto petrolero del país, la isla de Kharg".

La instalación, ubicada a unas 20 millas (32 kilómetros) al oeste de Irán, en el norte del Golfo Pérsico, todavía está cargando barcos, señaló TankerTrackers. Sin embargo, se retiró toda la capacidad de transporte marítimo disponible de los amarres de la isla Kharg. Es la primera vez que vemos algo así desde la ronda de sanciones de 2018.

El medio de comunicación HunterBrook analizó 105 imágenes satelitales de petroleros iraníes que datan de noviembre "mostrando que esta era la primera vez que todos los petroleros habían abandonado sus fondeaderos".

Minh Duc (Según NPR, TWZ)

Fuente: https://www.nguoiduatin.vn/cang-thang-israel-iran-co-du-de-khien-gia-dau-tang-boc-dau-20424100411310694.htm