¿La creciente tensión en Oriente Medio hará subir los precios del petróleo y la gasolina?

Cualquier escalada de tensiones en Oriente Medio evocaría recuerdos del embargo petrolero que siguió al estallido de la Guerra del Yom Kippur en 1973, que hizo que los precios del petróleo se cuadruplicaran.

Irán disparó misiles contra Israel la semana pasada, lo que llevó a la nación de Oriente Medio a amenazar con represalias. El aumento de las tensiones aumenta el riesgo de interrupción del flujo de petróleo desde Oriente Medio hacia el mundo , lo que crea un factor que impulsa el alza de los precios del petróleo.

A muchos les preocupa que los precios del petróleo sigan subiendo, lo que provocará un incremento de los precios mundiales de la gasolina y posiblemente una inflación elevada que volverá a amenazar la economía mundial.

De hecho, los precios del petróleo aumentaron más de 6 dólares por barril durante la semana del 30 de septiembre al 4 de octubre, lo que provocó un aumento en los precios de la gasolina. En el mercado estadounidense, el precio promedio del galón de gasolina (3,785 litros) aumentó 5 centavos de dólar estadounidense en comparación con la semana anterior.

Sin embargo, los suministros mundiales de petróleo han cambiado drásticamente desde la década de 1970, y Estados Unidos –una potencia en petróleo de esquisto– se ha convertido en el mayor productor de petróleo del mundo.

Y durante los últimos meses, mientras los combates entre Israel, Hamás y Hezbolá han continuado, los precios del petróleo han fluctuado dentro de un rango estrecho y apenas han aumentado. Los expertos afirman que solo una confrontación directa entre Israel e Irán tendría un fuerte impacto en los precios del petróleo.

Los precios de la gasolina aumentaron, pero son más baratos que el año pasado.

Los precios de la gasolina en Estados Unidos suelen fluctuar en paralelo con los precios del petróleo crudo, ya que el petróleo representa la mitad del costo de cada galón de gasolina.

El precio promedio nacional de la gasolina ronda actualmente los 3,18 dólares por galón, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA). Sin embargo, sigue siendo 13 centavos más bajo que hace un mes y 60 centavos más bajo que hace un año. El precio promedio récord de 5 dólares por galón en Estados Unidos se registró en junio de 2022.

Por ello, el portavoz de la AAA, Andrew Gross, dijo que a pesar de la amenaza de guerra y la actual temporada de huracanes, los precios internos de la gasolina en Estados Unidos aún mantienen una tendencia a la baja.

AAA estima que alrededor de 1,2 millones de sus miembros viven en hogares con uno o más vehículos eléctricos, por lo que es probable que la continua baja demanda de gasolina y los bajos costos del petróleo mantengan bajos los precios de la gasolina en los próximos meses.

Perspectivas del precio del petróleo

Según la mayoría de los economistas, se espera que los precios del petróleo bajen, en lugar de subir, a largo plazo, ya que la balanza de la oferta y la demanda de petróleo se inclina a favor de la oferta, una dinámica que suele influir en los precios. Puertos de exportación como la isla de Kharg, en el Golfo Pérsico, podrían ser blanco de ataques israelíes.

El puerto desempeña un papel fundamental en el transporte de crudo iraní al exterior, principalmente a países asiáticos, incluida China. Irán produce actualmente 3,99 millones de barriles de petróleo al día, lo que representa el 4 % del total mundial. En comparación, Arabia Saudita produce alrededor de 9 millones de barriles al día.

A pesar de las sanciones occidentales que han obstaculizado la producción y las exportaciones, Irán ha buscado mantener su industria petrolera nacional y expandir sus exportaciones.

A mediados de año, el país exportaba alrededor de 2 millones de barriles de petróleo por día, frente a los 500.000 barriles por día de 2020, pero todavía por debajo de los 2,5 millones de barriles por día de 2018. Si Israel atacara, la capacidad de Irán para suministrar petróleo seguramente estaría en problemas.

Pero en su última actualización sobre los mercados energéticos, la Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que la demanda mundial de petróleo en el primer semestre de 2024 creció a su ritmo más lento desde 2020.

Mientras tanto, la oferta sigue aumentando y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios, conocidos como OPEP+, han anunciado planes para aumentar la producción de petróleo a partir de diciembre de 2024.

Los fundamentos parecen estar moviéndose en la dirección opuesta a la reciente escalada de tensiones, con las exportaciones de crudo iraní en máximos de varios años, lo que sugiere que la probabilidad de una interrupción importante en los suministros mundiales de petróleo es baja, dijo el analista de Barclays Amarpreet Singh.

Tom Kloza, director global de análisis energético del Servicio de Información sobre Precios del Petróleo, estima que los precios del petróleo se están acercando a un máximo. Afirma que el Brent podría alcanzar pronto los 80 dólares por barril, o un poco más. Sin embargo, a largo plazo, las perspectivas son pesimistas.

Una vez que la situación se calme, los operadores petroleros se centrarán en 2025, explicó. Este será un año muy difícil para el crudo mundial, ya que la oferta casi con certeza superará la demanda en entre 500.000 y 1 millón de barriles diarios.

Fuente