Plantas de arroz flotantes en campos de alumbre

Donde hay inundaciones, allí crece el arroz.

Para llegar al arrozal flotante, contactamos previamente con el Sr. Dang Van Cuoc, técnico agrícola de la comuna de Vinh Gia. Al llegar al extenso campo de agua, nos encontramos con el Sr. Cuoc al inicio del puente de hormigón en construcción. Al otro lado del canal, el Sr. Cuoc nos indicó que diéramos la vuelta con el coche y luego giráramos a la derecha, cruzando el puente atirantado para continuar. Las carreteras aquí son laberínticas; si no eres de la zona, es fácil perderse en este vasto campo. Tras conducir durante un buen rato sin llegar a nuestro destino, le preguntamos al Sr. Cuoc: "¿Ya casi llegamos?". El Sr. Cuoc respondió en voz alta: "Unos pocos kilómetros más hasta el arrozal flotante".

Las plantas de arroz flotantes crecen al ritmo de la crecida. Foto: THANH CHINH

Al cruzar el dique, vimos a los campesinos sentados, esperando para bombear agua y evitar que sus arrozales se inundaran. Este año, la crecida fue tan grande que el nivel del agua casi llegaba al dique. Algunos campesinos temían no poder cosechar a tiempo, por lo que debían estar preparados para drenar el agua y prevenir inundaciones. Continuando por el puente de hormigón, llegamos a la aldea junto al canal. Con la llegada de la temporada de inundaciones, el cuadrángulo de Long Xuyen se inundaba. Algunos tramos de las orillas del canal llegaban hasta las rodillas, pero aun así, los campesinos seguían yendo y viniendo a diario para llevar a sus hijos a la escuela y al mercado. Al atravesar la aldea desolada y escasamente poblada, nos imaginamos perdidos en una zona remota de hace varias décadas, en la época en que nuestros antepasados iban a recuperar los campos de alumbre.

Llegamos a la casa de chapa ondulada y nos recibió el señor Duong Minh Giang, de 30 años, quien ha vivido en este campo desde niño y ha experimentado las dificultades de la agricultura. Señalando el arrozal flotante que se extendía antes de la tormenta, el señor Giang comentó con orgullo: «Esta temporada de inundaciones, mi familia sembró cinco hectáreas de arroz, y ahora está en plena floración. Todos los días salgo a ver cómo crece el arroz flotante con el agua. Donde sube el agua, el arroz crece más alto, creando un paisaje encantador».

Conservación por pasión

Al escuchar la historia de Giang, sentimos la pasión de este joven agricultor por el arroz flotante en el suelo alumbre. Giang nos guio por el campo de arroz flotante en su barca de madera. Hundió la pértiga en el agua y luego la levantó para mostrarnos el nivel, que era de casi 1,7 metros. Sin embargo, las plantas de arroz sobresalían 0,6 metros por encima de la superficie. La barca se deslizó por el campo, pero las plantas que acababan de caer al agua permanecían erguidas, meciéndose con el viento. «Las plantas de arroz no se ven afectadas por las tormentas que azotan la zona durante la época de lluvias, por eso me encanta cultivar esta variedad cada año. Aprovechando la temporada de lluvias, también coloco líneas de pesca y lanzo redes alrededor de los campos para pescar, y si no puedo comerme todo el pescado, preparo salsa de pescado», dijo Giang.

Las plantas de arroz flotantes se encuentran a 0,6 m por encima del nivel del agua de la inundación. Foto: THANH CHINH

Actualmente, el Sr. Giang cultiva 5 hectáreas de arroz flotante en este terreno de alumbre. Según él, la característica principal de esta variedad es su capacidad de adaptación a las fuertes inundaciones. En el quinto mes lunar, el Sr. Giang remoja, incuba las semillas y siembra el arroz. Cuando el agua cubre el campo, las plantas crecen con la crecida diaria. «El cultivo no requiere fertilizantes ni pesticidas… El arroz flotante es muy limpio, sin malezas, plagas ni saltahojas. En diciembre, cuando baja el nivel del agua, llega el momento de la cosecha. Después, cultivo yuca para obtener ingresos adicionales», concluyó el Sr. Giang.

El arroz flotante tiene un bajo rendimiento. Actualmente, el precio del arroz es de tan solo 8.000 VND/kg, el ciclo de cultivo es de 6 meses y, tras deducir los gastos, los agricultores no obtienen ningún beneficio. «Anteriormente, el Grupo Loc Troi firmó un contrato para comprar arroz flotante a un precio de 15.000 VND/kg. Parece que este mercado del arroz no es popular, por lo que la empresa rescindió el contrato con los agricultores. Desde entonces, los agricultores cultivan arroz flotante y lo venden a los comerciantes a un precio bajo. Según los expertos, el arroz flotante de alta pureza se considera un producto orgánico, muy beneficioso para la salud», afirmó el Sr. Giang.

El Sr. Dang Van Cuoc afirmó que en toda la zona de alumbre, aún hay 17 familias que cultivan arroz flotante en una superficie de 60,5 hectáreas. En el pasado, se cultivaban cientos de hectáreas de arroz flotante en esta zona, pero debido a la inestabilidad de los precios, los agricultores perdieron interés en esta variedad. Para preservar el cultivo de arroz flotante en la zona de alumbre, es necesario que las empresas firmen contratos de compraventa para que los agricultores tengan seguridad en su producción. "Muchos agricultores tienen la idea de ofrecer sus productos a los turistas que vienen a conocer la técnica de cultivo de arroz flotante en campos inundados", añadió el Sr. Cuoc.

El maestro Le Thanh Phong, subdirector del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de An Giang , especializado en la investigación, conservación y mejoramiento de variedades de arroz flotante, afirmó que en los campos de la comuna de Vinh Gia, los agricultores cultivan este arroz de forma respetuosa con la naturaleza. Actualmente, están preservando los recursos genéticos de las variedades locales. Mediante la investigación y el estudio del arroz flotante en campos de alumbre, el Sr. Phong indicó que, si el mercado y los precios no se estabilizan, la superficie cultivada de arroz flotante disminuirá gradualmente con el paso de los años.

En una tarde soleada, despidiéndonos de los agricultores descalzos en los campos del cuadrángulo de Long Xuyen, y mirando hacia atrás a los campos de arroz flotantes, esperamos que en el futuro, grandes empresas vengan a comprar productos súper limpios en los campos de alumbre para ayudar a los agricultores a reducir sus dificultades.

El maestro Le Thanh Phong comentó: “Hay una empresa en Ciudad Ho Chi Minh que compra arroz flotante viejo y duro para elaborar fideos pho que exporta a Europa. Sin embargo, esta empresa lleva solo dos años comprando arroz flotante y lo adquiere en la comuna de Vinh Chau, provincia de Tay Ninh. Los invité a comprar arroz flotante en An Giang. Dado que es una empresa nueva, su dueño indicó que, en el futuro, ampliarán gradualmente la escala de compra de este tipo de arroz”.

THANH CHINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/cay-lua-mua-noi-tren-dong-phen-a466979.html