Plantas de arroz flotando en suelo ácido

En un día lluvioso y tormentoso, el viaje desde Rach Gia hasta los campos de suelo ácido en la aldea de Vinh An, comuna de Vinh Gia, fue muy difícil. Siguiendo la carretera de Vam Ray y cruzando numerosos puentes rurales, finalmente llegamos a los arrozales flotantes.

Allí donde llegan las aguas de la inundación, allí crece el arroz.

Para llegar a los arrozales inundados, contactamos previamente con el Sr. Dang Van Cuoc, un técnico agrícola de la comuna de Vinh Gia. Al llegar a la vasta extensión de agua, nos encontramos con el Sr. Cuoc al comienzo de un puente de hormigón en construcción. Al otro lado del canal, el Sr. Cuoc nos indicó que diéramos la vuelta y cruzáramos un puente colgante atirantado para continuar nuestro viaje. Los caminos aquí son como un laberinto; si no eres de la zona, podrías perderte fácilmente en este campo intrincado. Tras conducir un rato sin llegar aún a nuestro destino, le preguntamos al Sr. Cuoc: "¿Ya casi llegamos?". El Sr. Cuoc respondió en voz alta: "Solo unos pocos kilómetros más hasta los arrozales inundados".

Las plantas de arroz flotantes crecen a medida que sube el nivel del agua. Foto: THANH CHINH

Cruzando el dique junto a los arrozales, vimos a campesinos sentados vigilando las bombas de agua para evitar inundaciones en sus campos, que se doblaban como tamarindos maduros. Este año, las aguas de la inundación fueron tan altas que casi alcanzaron el borde del dique, y algunos campesinos, temiendo que sus cosechas de arroz no estuvieran listas a tiempo, estaban constantemente alerta para drenar el agua. Siguiendo por el puente de hormigón, llegamos a una aldea de casas a lo largo del canal. Durante la temporada de lluvias, las llanuras cuadrangulares de Long Xuyen se cubrían de vastas extensiones de agua. Algunas secciones de las orillas del canal estaban inundadas hasta las rodillas, pero los campesinos seguían yendo y viniendo a diario para llevar a sus hijos a la escuela y al mercado lejano. Al pasar por esta aldea remota y escasamente poblada, nos sentimos como si hubiéramos viajado a una zona remota de décadas atrás, una época en la que nuestros antepasados ​​fueron pioneros en la recuperación de suelos ácidos.

Llegamos a una casa con techo de chapa ondulada, donde nos recibió el Sr. Duong Minh Giang (30 años), quien ha vivido en este arrozal desde niño, curtido por las duras condiciones del suelo ácido. Señalando los arrozales inundados que se extendían hacia la tormenta, el Sr. Giang dijo con orgullo: "Esta temporada de lluvias, mi familia plantó 5 hectáreas de arroz, y el arroz está creciendo. Todos los días salgo a ver cómo las plantas de arroz flotantes crecen con la subida del agua. Las plantas crecen cada vez más altas a medida que sube el agua; es un espectáculo hermoso".

Conservación impulsada por la pasión.

Al escuchar la historia de Giang, pudimos sentir la pasión de este joven agricultor por el cultivo de arroz flotante en el suelo ácido. Giang nos condujo hasta su bote de madera compuesta y a través de los exuberantes campos de arroz flotante. Introdujo una pértiga en el agua y la sacó para mostrarnos que el agua tenía casi 1,7 metros de profundidad. Sin embargo, las plantas de arroz estaban a 0,6 metros sobre la superficie. El bote se deslizaba por los campos, pero las plantas de arroz que acababan de caer a la superficie se enderezaban de inmediato, meciéndose con el viento. "A pesar de los efectos de muchas tormentas durante la temporada de lluvias, las plantas de arroz no sufren daños, por eso me encanta cultivar esta variedad de arroz cada año. Aprovechando la temporada de lluvias, también pesco alrededor de los campos con anzuelos y redes; si pesco más de lo que puedo comer, hago salsa de pescado", dijo Giang.

Las plantas de arroz flotan a 0,6 metros por encima del nivel de la inundación. Foto: THANH CHINH

Actualmente cultivando 5 hectáreas de arroz flotante en este campo de suelo ácido, el Sr. Giang comentó que la característica principal de esta variedad de arroz es su adaptabilidad a grandes inundaciones. En el quinto mes lunar, el Sr. Giang remoja y germina las semillas, y luego siembra el arroz. Cuando las aguas de la inundación anegan los campos, las plantas de arroz crecen día a día junto con el agua. “El proceso de cultivo no requiere mucho fertilizante ni pesticidas… El arroz flotante es muy limpio, libre de malezas y plagas. En diciembre, cuando el agua se seca, es tiempo de cosechar. Después, siembro yuca para obtener ingresos adicionales”, dijo el Sr. Giang.

Las variedades de arroz flotante tienen bajos rendimientos. Actualmente, el precio del arroz es de tan solo 8.000 VND/kg, y el tiempo de cultivo es de 6 meses. Tras deducir los costos, los agricultores no obtienen ganancias. “Anteriormente, el Grupo Loc Troi tenía un contrato para comprar arroz flotante a 15.000 VND/kg. Al parecer, este tipo de arroz es menos popular en el mercado, por lo que la empresa dejó de firmar contratos con los agricultores. Después de eso, los agricultores produjeron arroz flotante y lo vendieron a los comerciantes a precios bajos. Según los expertos, el arroz flotante de alta pureza se considera un producto orgánico, muy beneficioso para la salud”, dijo el Sr. Giang.

El Sr. Dang Van Cuoc afirmó que, en toda la zona de suelo ácido, aún existen 17 familias que cultivan arroz flotante en una superficie de 60,5 hectáreas. Anteriormente, se cultivaban cientos de hectáreas de arroz flotante en la zona, pero debido a la fluctuación de los precios, los agricultores han perdido el interés por esta variedad. Para preservar el cultivo de arroz flotante en suelo ácido, es necesario que las empresas firmen contratos que garanticen la compra del producto, de modo que los agricultores tengan seguridad en su producción. «Muchos agricultores tienen la idea de ofrecer a los turistas la oportunidad de conocer las técnicas de cultivo de arroz flotante en campos inundados», expresó el Sr. Cuoc.

Según Le Thanh Phong, máster y subdirector del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de An Giang , especializado en la investigación, conservación y mejora genética de variedades de arroz flotante, en la comuna de Vinh Gia, los agricultores cultivan este tipo de arroz de forma respetuosa con la naturaleza. Actualmente, los agricultores preservan los recursos genéticos de esta variedad autóctona. Tras realizar investigaciones y estudios sobre el arroz flotante en suelos ácidos, el Sr. Phong afirmó que, si el mercado y los precios son inestables, la superficie cultivada de arroz flotante disminuirá gradualmente con el paso de los años.

En una templada tarde, al despedirnos de los campesinos descalzos en los arrozales cuadrangulares de Long Xuyen y al contemplar los campos de arroz flotantes, esperábamos que en el futuro, grandes empresas vinieran a comprar los productos ultra limpios de esta región de suelo ácido, para que los agricultores pudieran tener una vida más fácil.

Según Le Thanh Phong, licenciado en filosofía, «Hay una empresa en Ciudad Ho Chi Minh que compra arroz flotante viejo y duro para elaborar fideos pho y exportarlos a Europa. Sin embargo, esta empresa solo empezó a comprar hace dos años y garantiza la compra del producto en la comuna de Vinh Chau, provincia de Tay Ninh. Invité a una empresa de An Giang a comprar arroz flotante, y como es un negocio nuevo, el propietario dijo que irán ampliando gradualmente la garantía de su producto en el futuro».

THANH CHINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/cay-lua-mua-noi-tren-dong-phen-a466979.html