El trauma infantil reconfigura el cerebro, moldeando las respuestas al dolor.

(Dan Tri) - Un estudio innovador ha descubierto una base neuronal común para dos comportamientos aparentemente opuestos: la agresión y la autolesión.

Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances ha revelado una única fibra nerviosa en el cerebro que podría ser clave para explicar las diferencias en la forma en que las personas traumatizadas responden al dolor: algunas dirigen su ira hacia afuera, mientras que otras la dirigen hacia adentro.

Este estudio describió en detalle cómo el trauma infantil puede remodelar el circuito tálamo-hipocampo, una vía clave que conecta el núcleo reuniens (RE) y el hipocampo ventral (vCA1).

Se ha identificado este circuito como fundamental para la forma en que el cerebro interpreta el dolor y las emociones.

El trauma infantil puede reconfigurar una vía neuronal clave en el cerebro, aumentando la sensibilidad al dolor y desencadenando ambas respuestas destructivas en los adultos (Foto: ZME).

La biología detrás del vandalismo

Los investigadores han descubierto que cuando se produce un trauma temprano, las neuronas del circuito tálamo-hipocampo se vuelven hipersensibles debido a cambios en los canales de calcio de tipo L.

Se trata de compuertas moleculares que regulan la respuesta de las células cerebrales a los estímulos. El aumento de la actividad en estos canales es lo que propicia un comportamiento destructivo posterior.

En experimentos con ratones, la activación de estos canales de calcio provocó diferentes respuestas dependiendo de la dosis : Dosis baja: Los ratones se volvieron más agresivos, atacando a sus compañeros de jaula más rápido y durante más tiempo; Dosis alta: Los ratones mostraron un comportamiento autolesivo, mordiéndose las patas y los hombros de manera evidente.

Ambas respuestas se acompañan de claros signos de malestar, como muecas y quejidos de dolor. «Nuestros hallazgos sugieren que la agresión y la autolesión pueden parecer comportamientos muy diferentes, pero en realidad podrían compartir una base neuronal común», afirmó la Dra. Sora Shin, autora principal del estudio. «Ambas podrían existir en un continuo que depende de cómo el cerebro procesa las señales de dolor».

Este descubrimiento no solo explica por qué los supervivientes de traumas a menudo fluctúan entre atacar a otros y autolesionarse, sino que también abre nuevos objetivos de tratamiento para trastornos psicológicos complejos (Foto: ZME).

Signos físicos de lesión cerebral

Para examinar la relación entre el trauma y este circuito neuronal a lo largo del tiempo, el equipo utilizó un modelo de estrés infantil en ratones.

Las crías de ratón separadas de sus madres se volvieron más agresivas y propensas a autolesionarse en la edad adulta. Los escáneres cerebrales mostraron una actividad anormalmente alta en el núcleo reticular (ER), y sus neuronas producían niveles anormalmente altos del gen del canal de calcio Cacna1c. Cabe destacar que esta firma molecular también se ha relacionado con la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo en humanos.

En esencia, el trauma deja una huella física en los circuitos cerebrales, creando un bucle de retroalimentación único que combina dolor, miedo y la necesidad de actuar.

Los investigadores comparan el núcleo accumbens con un centro de decisión que envía señales de dolor en dos direcciones distintas: un grupo de neuronas se conecta con el hipotálamo, lo que estimula la agresión; otro grupo se conecta con la amígdala, lo que promueve la autolesión. Ambos se originan en la misma red de canales hiperexcitables.

Durante muchos años, se creyó que la relación entre el trauma infantil, la agresión y la autolesión era puramente emocional y psicológica. La investigación de Shin ha demostrado que esta relación tiene una localización física en el cerebro.

Nueva esperanza para el tratamiento

La identificación de los canales de calcio como posibles mecanismos de control abre nuevas vías de tratamiento. Cuando los investigadores bloquearon estos canales con el fármaco nicardipino, se observó una reducción de las conductas violentas y autodestructivas.

Esto sugiere que podrían desarrollarse nuevos fármacos para reducir la hiperactividad en este circuito neuronal sin paralizar todo el sistema nervioso.

Actualmente, los experimentos en ratones se encuentran en fase preclínica. Sin embargo, al proporcionar información valiosa y proactiva sobre los circuitos neuronales subyacentes a estos trastornos, la investigación de Shin ofrece una gran esperanza para el desarrollo de terapias más eficaces que ayuden a los supervivientes de traumas a lidiar con respuestas destructivas al dolor.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chan-thuong-thoi-tho-au-tai-cau-truc-nao-bo-dinh-hinh-phan-ung-voi-noi-dau-20251114004640544.htm