Según la CNN, algunos expertos creen que el suministro de oxígeno del sumergible Titán desaparecido, con cinco personas a bordo, se está convirtiendo en una cuestión de vida o muerte, ya que se está trasladando equipo avanzado al Atlántico Norte en una operación de búsqueda a gran escala. Los fuertes golpes submarinos detectados el 20 y 21 de junio en la zona de búsqueda han aumentado la esperanza de encontrar supervivientes.

Los equipos de rescate se enfrentan a numerosos desafíos y dificultades en la búsqueda del Titán. «Todo está completamente oscuro, con temperaturas muy bajas al bucear a gran profundidad. El fondo marino es fangoso y el terreno es accidentado», declaró a Reuters Tim Maltin, experto en el hundimiento del Titanic y otros accidentes marítimos. Además de la complejidad del terreno, factores como la presión del agua y las corrientes podrían afectar significativamente la búsqueda.

El sumergible Titán. Foto: OceanGate

El sumergible Titan, propiedad de OceanGate, una empresa privada estadounidense especializada en exploración oceánica, perdió contacto con su buque nodriza, el Polar Prince, casi dos horas después de emprender su viaje en la mañana del 18 de junio. La Guardia Costera de EE. UU. informó que se han desplegado en el lugar vehículos de aguas profundas operados a distancia de Canadá, el Reino Unido y Francia, que recorren una amplia zona del Atlántico Norte en busca del buque. Según el asesor de OceanGate, David Concannon, el sumergible contaba con oxígeno suficiente para 96 ​​horas, a partir de aproximadamente las 6:00 a. m. del 18 de junio (hora local). En teoría, este suministro de oxígeno duraría hasta la mañana del 22 de junio. Sin embargo, este plazo depende de la frecuencia respiratoria de los pasajeros, especialmente si tienen poca experiencia en buceo y experimentan dificultad para respirar debido al pánico.

En 2020, OceanGate anunció visitas guiadas al naufragio del Titanic con un costo aproximado de 250.000 dólares por persona. El sumergible suele llevar cinco personas: un piloto, tres pasajeros y una persona descrita por la compañía como "experto en contenido". Antes de cada visita guiada al naufragio del Titanic en el Titán, se informa a los pasajeros sobre los posibles riesgos. Mike Reiss, quien participó en la visita del año pasado, comentó que tuvo que firmar una exención de responsabilidad por su propia muerte.

Según OceanGate, el sumergible Titán está hecho de titanio y fibra de carbono, mide 6,7 metros de largo, pesa 10.432 kg (equivalente a unos seis coches medianos) y es capaz de sumergirse a una profundidad de 4.000 metros. La embarcación utiliza cuatro motores de propulsión eléctrica y está equipada con una cámara, iluminación y escáneres para explorar sus alrededores. Como el Titán no tiene asientos, los pasajeros deben sentarse con las piernas cruzadas en el suelo, monitoreando su entorno a través de pantallas digitales conectadas a cámaras externas. Dentro del sumergible hay un sistema de control rudimentario, y la comida y el agua son limitadas. Según The Guardian, OceanGate afirmó que el sumergible Titán fue construido especialmente, pesando solo la mitad que otros sumergibles o buques de investigación submarina para facilitar el acceso y la observación del naufragio del Titanic.

Los expertos han ofrecido numerosas teorías sobre la causa de la desaparición del Titán, que van desde que se enredó con los restos del Titanic y perdió energía hasta fallos en el sistema de comunicación. Sin embargo, el incidente también ha llevado a muchos a cuestionar el diseño y las características de seguridad del Titán. En una entrevista con CNN, Doug Virnig, quien trabajó en el proyecto de desarrollo del sumergible Titán de OceanGate durante aproximadamente un año, afirmó que algunos materiales y decisiones de diseño se consideraron "controvertidos" cuando se fabricó el sumergible en 2018.

LAM ANH