Según la CNN, algunos expertos afirmaron que el nivel de oxígeno en el sumergible Titán desaparecido, con cinco personas a bordo, se está convirtiendo en una cuestión de vida o muerte, ya que se ha trasladado equipo avanzado al Atlántico Norte en una operación de búsqueda a gran escala. El 20 y el 21 de junio se detectaron fuertes golpes en el agua en la zona de búsqueda, lo que aumenta la esperanza de que haya supervivientes.

Los rescatistas se enfrentan a diversos desafíos en la búsqueda del Titán. «Está completamente oscuro y hace mucho frío en las profundidades. El fondo marino es fangoso y el terreno es accidentado», declaró a Reuters Tim Maltin, experto en el hundimiento del Titanic y otros accidentes marítimos. Además de la dificultad del terreno, factores como la presión del agua y las corrientes podrían tener un gran impacto en la búsqueda.

Sumergible Titán. Foto: OceanGate

El sumergible Titan es propiedad de OceanGate, una empresa privada estadounidense que ofrece excursiones de exploración oceánica. Casi dos horas después de iniciar su viaje en la mañana del 18 de junio, el sumergible Titan perdió contacto con su barco nodriza, el Polar Prince. La Guardia Costera estadounidense informó que se han desplegado en el lugar vehículos teledirigidos de aguas profundas de Canadá, el Reino Unido y Francia, que recorren una amplia zona del Atlántico Norte en busca del barco. Según David Concannon, asesor de OceanGate, el barco cuenta con oxígeno suficiente para 96 horas, a partir de las 6:00 a. m. del 18 de junio (hora local). En teoría, esta cantidad de oxígeno debería ser suficiente para durar hasta la mañana del 22 de junio. Sin embargo, este tiempo también depende de la frecuencia respiratoria de las personas a bordo, especialmente si los pasajeros a bordo tienen poca experiencia en buceo y jadearán por el pánico.

En 2020, OceanGate anunció un recorrido por los restos del Titanic por unos 250.000 dólares por persona. El sumergible suele llevar cinco personas, incluyendo un piloto, tres pasajeros y lo que la compañía describe como un "experto en contenido". Antes de cada recorrido por el Titanic, se informa a los pasajeros sobre los posibles riesgos. Mike Reiss, quien realizó el recorrido el año pasado, comentó que tuvo que firmar una exención de responsabilidad en caso de fallecimiento.

Según OceanGate, el Titan está hecho de titanio y fibra de carbono, mide 6,7 m de largo, pesa 10.432 kg, equivalente a unos 6 coches de tamaño mediano y es capaz de sumergirse a una profundidad de 4.000 m. El barco utiliza 4 motores de propulsión eléctrica para moverse y está equipado con una cámara, luces y escáneres paraexplorar el entorno circundante. Debido a que el Titan no está equipado con asientos, los pasajeros tienen que sentarse con las piernas cruzadas en el suelo, monitoreando todo lo que les rodea a través de pantallas digitales conectadas a cámaras externas. Dentro del submarino, hay un sistema de control rudimentario; la comida y el agua serán limitadas. Según The Guardian, OceanGate dijo que el sumergible Titan está especialmente construido, solo pesa la mitad de otros tipos de sumergibles o buques de investigación submarina para acceder y observar fácilmente los restos del Titanic.

Los expertos han ofrecido diversas teorías sobre la desaparición del Titán, desde quedar atrapado entre los escombros del Titanic hasta una pérdida de energía o problemas con sus sistemas de comunicación. Sin embargo, el incidente también ha suscitado dudas sobre el diseño y las medidas de seguridad del Titán. En una entrevista con CNN, Doug Virnig, quien trabajó en el sumergible Titán de OceanGate durante aproximadamente un año, afirmó que algunos materiales y decisiones de diseño se consideraron "controvertidos" cuando se construyó el submarino en 2018.

LAM ANH