Según CNN, algunos expertos creen que el suministro de oxígeno del sumergible Titan, desaparecido y con cinco personas a bordo, se está convirtiendo en una cuestión de vida o muerte, mientras se envía equipo avanzado al Atlántico Norte en una operación de búsqueda a gran escala. Los fuertes golpes submarinos detectados el 20 y 21 de junio en la zona de búsqueda han reavivado las esperanzas de encontrar supervivientes.

Los equipos de rescate se enfrentan a numerosos desafíos y dificultades en la búsqueda del Titanic. «Está todo completamente oscuro y las temperaturas son muy bajas al bucear a gran profundidad. El lecho marino es fangoso y el terreno accidentado», declaró a Reuters Tim Maltin, experto en el hundimiento del Titanic y en accidentes marítimos. Además de la complejidad del terreno, factores como la presión del agua y las corrientes podrían afectar significativamente la búsqueda.

El sumergible Titán. Foto: OceanGate

El sumergible Titan, propiedad de OceanGate, una empresa privada estadounidense especializada en exploración oceánica, perdió contacto con su buque nodriza, el Polar Prince, casi dos horas después de zarpar la mañana del 18 de junio. La Guardia Costera de EE. UU. informó que se desplegaron vehículos submarinos operados a distancia (VSO) de Canadá, Reino Unido y Francia en la zona, rastreando una vasta área del Atlántico Norte en busca del sumergible. Según David Concannon, asesor de OceanGate, el sumergible contaba con oxígeno suficiente para 96 ​​horas, a partir de las 6:00 a. m. del 18 de junio (hora local). Teóricamente, este suministro de oxígeno duraría hasta la mañana del 22 de junio. Sin embargo, este tiempo depende de la frecuencia respiratoria de las personas a bordo, especialmente si los pasajeros tienen poca experiencia en buceo y experimentan dificultad para respirar debido al pánico.

En 2020, OceanGate anunció excursiones a los restos del Titanic a un costo aproximado de 250 000 dólares por persona. El sumergible suele transportar a cinco personas: un piloto, tres pasajeros y una persona descrita por la compañía como un "experto en la materia". Antes de cada excursión a los restos del Titanic a bordo del Titan, se informa a los pasajeros sobre los riesgos potenciales. Mike Reiss, quien participó en la excursión del año pasado, dijo que tuvo que firmar una exención de responsabilidad asumiendo la responsabilidad en caso de fallecimiento.

Según OceanGate, el sumergible Titan está hecho de titanio y fibra de carbono, mide 6,7 metros de largo, pesa 10.432 kg (equivalente a unos seis coches medianos) y es capaz de sumergirse hasta una profundidad de 4.000 metros. La embarcación utiliza cuatro motores de propulsión eléctrica y está equipada con una cámara, iluminación y escáneres para explorar su entorno. Dado que el Titan no tiene asientos, los pasajeros deben sentarse con las piernas cruzadas en el suelo, observando su entorno a través de pantallas digitales conectadas a cámaras externas. En el interior del sumergible hay un sistema de control rudimentario, y la cantidad de comida y agua es limitada. Según The Guardian, OceanGate afirmó que el sumergible Titan fue construido especialmente, pesando aproximadamente la mitad que otros sumergibles o buques de investigación submarina para facilitar el acceso y la observación de los restos del Titanic.

Los expertos han propuesto numerosas teorías sobre la causa de la desaparición del Titan, desde que se enredó con los restos del Titanic y perdió energía hasta fallos en el sistema de comunicaciones. Sin embargo, el incidente también ha llevado a muchos a cuestionar el diseño y las medidas de seguridad del Titan. En una entrevista con CNN, Doug Virnig, quien trabajó en el proyecto de desarrollo del sumergible Titan de OceanGate durante aproximadamente un año, afirmó que algunos materiales y decisiones de diseño se consideraron "controvertidos" en el momento de la producción del sumergible en 2018.

LAM ANH