Desde que la humanidad comenzó a explorar el espacio hace más de 60 años, 20 personas han muerto en acto de servicio. Catorce de ellas fueron en los dos desastres del transbordador espacial de la NASA de 1986 y 2003. Las otras tres eran cosmonautas soviéticos que fallecieron en la misión Soyuz 11 en 1971. Las tres restantes eran astronautas que fallecieron en el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 en 1967.
Dada la complejidad de las misiones espaciales tripuladas, el número de víctimas mortales es bastante bajo. Sin embargo, la NASA se prepara para enviar humanos a la Luna en 2025 y planea enviarlos a Marte en la próxima década.
Los vuelos espaciales comerciales también son cada vez más comunes. Y a medida que los viajes espaciales se hacen más frecuentes, la posibilidad de muerte en el proceso se convierte en una realidad que debemos afrontar.
Surge entonces una pregunta oscura pero necesaria: si alguien muere en el espacio, ¿qué pasa con el cuerpo?
Morir en la Luna o en Marte
Como experto en cómo proteger la salud de los astronautas, el Dr. Emmanuel Urquieta y su equipo del Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial se han centrado en encontrar formas de mantener a los astronautas en la mejor salud posible para las misiones más allá de la Tierra.
Según él, actualmente, si alguien muere mientras realiza una misión en la órbita baja de la Tierra –por ejemplo en la Estación Espacial Internacional (ISS)–, la tripulación puede traer el cuerpo de vuelta a la Tierra en pocas horas, gracias a una nave espacial.
Si la muerte ocurre en la Luna, solo tomaría unos días traer el cuerpo de regreso a la Tierra. La NASA cuenta con procedimientos específicos para manejar esta situación.
Debido a la rapidez con la que se recupera el cuerpo, preservarlo no es la mayor preocupación. En cambio, la máxima prioridad es garantizar la seguridad y el regreso de los familiares sobrevivientes.
Sin embargo, si un astronauta muere en un vuelo de cientos de millones de kilómetros a Marte, será completamente diferente.
En tal situación, sería improbable que la tripulación regresara en pleno vuelo . En cambio, el cuerpo sería retenido y devuelto con la tripulación una vez completada la misión, lo que podría ocurrir varios años después del fallecimiento.
Durante ese tiempo, el cuerpo podría almacenarse en un compartimento separado o en una bolsa especial. La temperatura y la humedad estables dentro de la nave espacial podrían contribuir a su conservación.
Pero este escenario sólo se aplica si la muerte ocurre en un entorno presurizado, como por ejemplo en una estación espacial o una nave espacial.
Muerte en el espacio
Entonces, ¿qué pasaría si una persona entrara al espacio sin usar traje espacial?
La respuesta, según el Dr. Emmanuel Urquieta, es que la persona moriría casi instantáneamente. La caída repentina de presión y la exposición al vacío la dejarían sin respiración. Además, su sangre y otros fluidos corporales hervirían debido a la presión cero.
¿Qué pasaría entonces si un astronauta pisara la superficie de la Luna o Marte sin equipo de protección?
La Luna prácticamente no tiene atmósfera hoy en día; de hecho, solo tiene una capa muy fina de gas. Marte, en cambio, tiene una atmósfera mucho más tenue que la de la Tierra y casi no tiene oxígeno. Por lo tanto, en ambos casos, una persona sin traje espacial correría la misma suerte que si estuviera en el espacio: muerte instantánea por asfixia y sangre hirviendo.
Supongamos que un astronauta muere después de aterrizar y trabajar en la superficie de Marte, ¿cómo se manejará su cuerpo?
Según Emmanuel Urquieta, la cremación no es viable porque consume demasiada energía, mientras que los recursos en Marte son muy limitados. El entierro tampoco es una buena opción porque las bacterias y los organismos presentes en el cuerpo pueden contaminar la superficie del planeta.
En lugar de ello, los miembros restantes pueden conservar el cuerpo en una bolsa especializada hasta que pueda ser devuelto a la Tierra.
Aún existen muchas incógnitas sobre cómo los humanos afrontarán la muerte en el espacio. El problema no es solo la eliminación de los cadáveres.
Igualmente importante es ayudar a los familiares supervivientes a afrontar la pérdida y apoyar a la familia del difunto en la Tierra. Los factores psicológicos, emocionales y éticos también influyen significativamente en el afrontamiento de la muerte.
Pero para poder colonizar realmente otros mundos –desde la Luna hasta Marte y otros planetas– es necesario prepararse y planificar desde ahora para estos sombríos escenarios.
(Vietnam+)
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/chuyen-gi-se-xay-ra-neu-mot-nguoi-thiet-mang-ngoai-khong-giant-post1043269.vnp
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