Pérdidas graves
“Casi 195.000 personas murieron en Europa a causa de inundaciones, tormentas, olas de calor y frío, incendios forestales y deslizamientos de tierra entre 1980 y 2021”, afirmó la AEMA.
Aunque las pérdidas humanas por inundaciones son mucho menores y representan sólo el 2% del total, son las que causan el mayor daño, representando el 56% de las pérdidas económicas totales.
De los 560.000 millones de euros en daños, solo 170.000 millones (o el 30%) estaban asegurados, afirmó la AEMA al lanzar un nuevo portal en línea que recopila datos recientes sobre el impacto del clima extremo.
De hecho, el verano pasado en Europa se produjeron más muertes de lo habitual tras repetidas olas de calor, pero las muertes de 2022 no se incluyeron en los datos publicados esta vez.
La AEMA indicó que las muertes en julio de 2022 fueron aproximadamente 53.000 más que la media mensual del período 2016-2019, lo que representa un aumento del 16 %, aunque no todas fueron directamente atribuibles al calor. Mientras tanto, solo en España se registraron más de 4.600 muertes relacionadas con el calor extremo en junio, julio y agosto de 2022.
En particular, los modelos climáticos predicen que las olas de calor durarán más, serán más intensas y ocurrirán con mayor frecuencia.
Anteriormente, en febrero de 2022, la EAA publicó un informe que mostraba que los fenómenos meteorológicos extremos mataron a 142.000 personas y causaron 510.000 millones de euros en daños entre 1980 y 2020.
El aumento de las cifras publicadas hoy en comparación con febrero de 2022 se debe en parte a que, en 2021, las inundaciones en Alemania y Bélgica causaron pérdidas económicas por valor de casi 50 000 millones de euros. En cuanto al número de muertes, la AEMA señala un cambio en la metodología estadística en Francia y Alemania como causa de la gran diferencia.
Soluciones de respuesta propuestas
Según la AEMA, el cambio climático provocado por el hombre ha multiplicado por cinco o seis el riesgo de sequía en 2022, un año en el que los incendios forestales devastaron el doble de territorio que en los últimos años.
Los expertos también advierten que las sequías podrían ser muy costosas. Se estima que las pérdidas económicas podrían aumentar de los 9 000 millones de euros anuales actuales a 25 000 millones de euros anuales para finales de siglo si el planeta se calienta 1,5 °C. Según los escenarios científicos , esa cifra podría ascender a 31 000 millones de euros si la Tierra se calienta 2 °C y a 45 000 millones de euros si se calienta 3 °C.
La AEMA también advirtió que las consecuencias para la agricultura podrían ser devastadoras. Por lo tanto, ha recomendado a los agricultores mitigar los efectos adversos del aumento de las temperaturas y la sequía mediante el ajuste de las variedades de cultivo, la modificación de las fechas de siembra y la modificación de los patrones de riego. Si no se implementan cambios, se prevé que la producción y los ingresos agrícolas disminuyan en el futuro.
“Para evitar más daños, necesitamos urgentemente pasar de reaccionar ante fenómenos meteorológicos extremos a prepararnos proactivamente para ellos”, dijo la experta de la AEMA Aleksandra Kazmierczak.
Según los últimos datos, las olas de calor son responsables del 81 % de las muertes y del 15 % de las pérdidas económicas. Por ello, la AEMA recomienda que Europa tome medidas para proteger a la población envejeciente del continente, especialmente a las personas mayores, que son más vulnerables al calor extremo.
La agencia dijo que la mayoría de las políticas nacionales de adaptación y las estrategias de salud reconocen el impacto del calor en los sistemas cardiovascular y respiratorio, pero menos del 50% incluyen acciones para protegerse contra los efectos directos del aumento de las temperaturas, como la deshidratación o el golpe de calor.
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