Hay una manera de disfrutar del té así.

En medio del ajetreo de la vida, una taza de té se erige discretamente como una parte indispensable de la vida vietnamita. Sin rituales elaborados ni necesidad de espacios lujosos, la tradición vietnamita de tomar té está ligada a las cosas más sencillas: desde los arrozales y los patios hasta los porches. Un simple tazón de té verde basta para aliviar el calor y el cansancio, y propiciar conversaciones sinceras. Es en esta sencillez donde la cultura del té vietnamita conserva la esencia de una forma de vida unida, sincera y profundamente humana.

Investigadores y representantes de cooperativas de té intercambian opiniones sobre la cultura del té. Foto: Cedida.

Una taza de té para iniciar la conversación.

Aunque no nací en Thai Nguyen , considerada la mejor región productora de té, crecí en esta tierra rodeada de plantaciones y profundamente conectada con el té tailandés. Yo misma recolectaba las semillas maduras, separándolas de sus cáscaras secas, marrones y ásperas, para sembrarlas y preparar los bancales. También encendía el fuego, quemando juncos para tostar el té en una gran sartén de hierro fundido, con las manos ennegrecidas por manipular las hojas y ardiendo por el aroma. Con los años, he llegado a comprender el esfuerzo de los cultivadores de té y el proceso que produce el sabor único del té tailandés.

No pretendo hablar de los métodos para tomar té que ahora se consideran "el arte de apreciar el té". Pero sé que existe una forma auténtica, rústica y muy popular de tomar té, practicada por la gente de Thai Nguyen, la misma gente que trabaja arduamente para producir el renombrado té de primera calidad.

Durante el período de subsidios, la economía estaba difícil. Algunas mañanas de principios de invierno, mientras aún estaba acurrucado en mi manta, veía a mi padre levantarse para encender la estufa y hervir agua para el té. Me decía: "Tómate una taza de té fuerte y caliente y no tendrás hambre en toda la mañana; no necesitas desayunar...". El calor de esa taza de té aún perdura en mis manos cada vez que recuerdo aquellos tiempos difíciles.

En algunas tardes calurosas de verano, con el sol abrasador cayendo sobre los campos, los vecinos que trabajaban en ellos se llamaban entre sí, dejaban sus arados, ataban sus búfalos, buscaban un lugar sombreado bajo un bosquecillo de bambú y servían una tetera de té verde, preparado desde la mañana, para compartirlo entre ellos. Con las manos aún ligeramente impregnadas de olor a barro, levantaban las tazas y bebían de un trago, sus risas mezclándose con el sonido de las pipas humeantes hasta que estas se vaciaban, resonando de un extremo a otro del campo.

En aquellos tiempos, no había mesas ni bandejas elegantes para el té; solo un sencillo cuenco de barro, a veces una vieja taza de aluminio improvisada. Sin embargo, esa taza de té bastaba para calmar la sed, aliviar el cansancio y amenizar las conversaciones entre personas con las manos y los pies embarrados.

Los vietnamitas llevan generaciones bebiendo té de esta manera. No es necesario seguir los complejos rituales de la ceremonia del té japonesa, ni existen reglas elaboradas como las de la ceremonia del té china. El té en la vida vietnamita es tan simple y sencillo como el propio pueblo vietnamita.

Una tetera de té verde resume los sentimientos del pueblo vietnamita.

En el campo, el té verde se suele recolectar directamente del huerto. Las tiernas hojas se machacan ligeramente, se colocan en una tetera, se añaden unos granos de sal, se vierte agua hirviendo y, tras una breve espera, está listo para beber. El té verde brillante tiene un ligero sabor astringente, pero deja un regusto dulce en la garganta. Ese sabor, una vez familiar, se vuelve memorable y entrañable, como recordar el olor a paja, el cacareo de las gallinas al mediodía o incluso las tardes apacibles en el campo.

Una taza de té no es solo para beber; también es una excusa para que la gente se conozca y entable una conversación. Cuando llegan los invitados, lo primero que suelen decir es: «Por favor, sírvase una taza de té». Independientemente de la riqueza o la posición social, con que haya una tetera es suficiente para dar la bienvenida a los invitados y fomentar la calidez de la conexión humana.

El aroma del té fortalece los lazos de amistad.

Una vez, visité Trai Cai, una región famosa por su té de la zona central, y me encontré con unos campesinos que descansaban del trabajo. Estaban sentados al borde del campo, compartiendo una tetera. Cada uno tenía una taza de té, bebiendo a sorbos y charlando tranquilamente. La conversación no era nada trascendental, solo hablaban de la cosecha, de sus hijos y del pueblo. Pero su risa era contagiosa y resonaba por todo el campo. De repente, comprendí que aquí, una taza de té no solo sirve para calmar la sed, sino también para conectar a las personas.

Los vietnamitas beben té con sinceridad, sin necesidad de rituales elaborados ni complicados. Las personas mayores que se sientan juntas tranquilamente no necesitan invitarse con gestos como "levantar la taza a la altura de los ojos", hacer una reverencia respetuosa antes de beber, oler la taza y agitarla un par de veces. Tampoco necesitan medir la temperatura del agua ni calcular con precisión el tiempo de preparación. Una tetera con agua hirviendo y un puñado de hojas de té son suficientes. Lo que importa es la forma en que se sientan juntas, las conversaciones sobre cualquier tema girando en torno a una taza de té.

Los vietnamitas beben té de una manera sencilla y sin pretensiones, sin aspavientos ni complicaciones.

En las zonas urbanas, la costumbre de tomar té puede haber cambiado un poco; la gente busca casas de té y tés más elaborados. Pero en algún lugar, en los pequeños rincones de la vida, todavía se encuentran teteras sencillas de té verde, tazas de té de hojas sueltas con unos cubitos de hielo; su nombre parece haberse convertido en parte del vocabulario de la comida callejera. Un mototaxista aparca su moto en la acera y sirve rápidamente una taza de té de un termo. Una persona mayor se sienta en su porche, con las manos temblorosas mientras levanta una taza de té caliente. Estas imágenes, aunque pequeñas, conservan la esencia de la cultura del té vietnamita.

Algunos dicen que tomar té es un arte. Quizás incluso esta sencilla forma de disfrutarlo lo sea. Pero para los vietnamitas, es más bien una forma de vida: una forma de vida tranquila y sin pretensiones que impregna cada momento y se entrelaza con la vida laboral cotidiana. Desde los arrozales hasta los patios, desde los tejados de paja hasta las calles bulliciosas, una taza de té permanece presente como un amigo cercano.

Y quizás, lo más valioso de una taza de té vietnamita no reside solo en su sabor, sino también en la calidez que transmite. La calidez de la conexión humana en cada invitación, el amor por el hogar en cada sorbo. Una taza de té puede aliviar el calor, disipar el cansancio, acortar distancias y fortalecer los lazos afectivos.

Al caer la tarde y atenuarse la luz del sol, los campesinos retoman sus labores. La tetera, que una vez contuvo té verde, vuelve a su lugar en la esquina del campo, a la espera de otro descanso. La taza está vacía, pero el sabor perdura: una belleza sencilla pero imperecedera del pueblo vietnamita, que permanece intacta a pesar del paso del tiempo.

Fuente: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202605/co-mot-cach-thuong-tra-nhu-the-82660e5/