¿Se les debe dar leche a los niños más quisquillosos para comer para compensar el arroz?

Mi hijo se salta comidas con frecuencia y luego lo compensa tomando leche. ¿Es esta una nutrición adecuada? ¿Cómo deberíamos darle leche? ¿Deberíamos usar leche vegetal? (Hai Ha, 34 años, Hanói ).

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La leche es un alimento rico en diversos nutrientes, con tres componentes energéticos principales: carbohidratos, proteínas y grasas. También contiene agua, vitaminas, minerales y oligoelementos, como el calcio, que es esencial para los huesos. La leche es fácil de tragar en forma líquida, se digiere y absorbe fácilmente, y ayuda a aumentar la estatura, lo que la hace muy importante para los niños.

Para los bebés menores de 6 meses, la leche es la única y completa fuente de nutrición. Para los niños que han comenzado a ingerir alimentos sólidos y son mayores, la leche sigue siendo necesaria, pero necesitan una cantidad significativa de energía y nutrientes provenientes de alimentos sólidos para asegurar una nutrición adecuada. La leche solo desempeña un papel limitado en la dieta diaria de los niños mayores. Si los niños solo toman leche para sobrevivir, corren el riesgo de sufrir deficiencia energética, bajo peso, mayor susceptibilidad a infecciones, deficiencia de hierro, anemia que causa palidez, fatiga, falta de concentración, irritabilidad, etc.

Las familias deben proporcionar a los niños alimentos y leche para complementar su ingesta de calcio. Foto: Freepik

Si un niño se salta comidas ocasionalmente o come mal debido a una enfermedad, los padres pueden compensarlo con leche. Sin embargo, si un niño se salta comidas por completo y solo bebe leche, necesitará consumir una gran cantidad de leche para complementar la cantidad de alimentos sólidos, y este método no se puede mantener por mucho tiempo. Por ejemplo, un tazón pequeño de papilla (250 ml) con suficientes nutrientes aporta aproximadamente 300-350 kcal; un tazón mediano de arroz blanco aporta 200 kcal; mientras que 250 ml de leche solo aportan 160-180 kcal.

Por lo tanto, si un niño se salta una comida, la familia debe averiguar el motivo para abordarlo. El niño podría tener una enfermedad, úlceras bucales que le causen dolor al comer, fiebre, tos o vómitos; la comida podría no ser adecuada para su capacidad de masticación; o podría ser demasiado salada, con mal olor o ácida, etc.

Si el intervalo entre comidas es inferior a dos horas y el niño aún se siente saciado, los padres deben esperar a que tenga hambre antes de alimentarlo. Deben animar al niño a comer más galletas, huevos, patatas o yogur después de las comidas y luego complementarlo con leche. Como alternativa, la familia puede esperar dos horas después de las comidas, tomar la leche como refrigerio y acompañarla con galletas para una dieta más equilibrada. Si el niño se niega a comer durante un período prolongado, la familia debe llevarlo al médico para determinar la causa y recibir tratamiento oportuno.

Al mismo tiempo, los padres deben fomentar buenos hábitos alimenticios en sus hijos, en lugar de centrarse solo en si están saciados o tienen hambre. Por ejemplo, deben dejar que los niños coman con los adultos para que practiquen hábitos alimenticios y la elección de alimentos, y evitar que coman mientras ven la televisión o dibujos animados .

Las familias no deben eliminar por completo la leche de la dieta diaria de un niño, obligándolo a consumir otros alimentos. Los niños mayores de 6 meses necesitan al menos 500 ml de leche al día. Otros productos lácteos, como el yogur, el queso, las natillas (caramelo) y la nata, también pueden sustituir parcialmente la leche en un volumen equivalente.

Los niños mayores de 1 año pueden consumir leche pasteurizada o UHT (de vaca o de cabra), o leche entera en polvo. La leche entera ayuda a los niños menores de 6 años a recibir suficientes nutrientes y grasas para el desarrollo cerebral. Los niños mayores de 6 años pueden consumir leche baja en grasa o desnatada para prevenir el sobrepeso y la obesidad en niños con riesgo de aumento de peso rápido debido al consumo excesivo de leche.

En cuanto a las leches vegetales, algunos tipos tienen un contenido de proteínas, azúcares y grasas similar al de la leche de vaca, pero el contenido de calcio suele ser bajo. La leche vegetal solo se utiliza como complemento nutricional y no para la crianza de un niño; debe consumirse alternando con la leche de vaca para evitar la deficiencia de calcio y el retraso del crecimiento.

Dra. Dao Thi Yen Thuy
Jefe del Departamento de Dietética y Nutrición,
Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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