Mi hijo suele saltarse comidas y luego compensa bebiendo leche. ¿Es esto una nutrición adecuada? ¿Cómo deberíamos darle la leche y deberíamos usar leche vegetal? (Hai Ha, 34 años, Hanoi ).
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La leche es un alimento rico en diversos nutrientes, con tres componentes energéticos principales: carbohidratos, proteínas y grasas. También contiene agua, vitaminas, minerales y oligoelementos, como el calcio, esencial para los huesos. La leche es fácil de tragar en estado líquido, se digiere y absorbe fácilmente, y contribuye al crecimiento, por lo que resulta muy importante para los niños.
Para los bebés menores de 6 meses, la leche es la única y completa fuente de nutrición. Para los niños que ya comen alimentos sólidos y son mayores, la leche sigue siendo necesaria, pero requieren una cantidad significativa de energía y nutrientes provenientes de estos alimentos para asegurar una nutrición adecuada. La leche desempeña un papel limitado en la dieta diaria de los niños mayores. Si los niños solo toman leche para sobrevivir, corren el riesgo de sufrir deficiencia energética, bajo peso, mayor susceptibilidad a las infecciones, deficiencia de hierro, anemia que causa palidez, fatiga, falta de concentración, irritabilidad, etc.
Las familias deben proporcionar a los niños alimentos y leche para complementar su ingesta de calcio. Foto: Freepik
Si un niño se salta comidas ocasionalmente o come mal debido a una enfermedad, los padres pueden compensar las comidas omitidas con leche. Sin embargo, si un niño se salta comidas por completo y solo toma leche, necesitaría consumir una gran cantidad de leche para igualar la cantidad de alimento sólido, y este método no se puede mantener durante mucho tiempo. Por ejemplo, un tazón pequeño de papilla (250 ml) con suficientes nutrientes proporciona aproximadamente 300-350 kcal, un tazón mediano de arroz blanco proporciona 200 kcal, mientras que 250 ml de leche solo proporcionan 160-180 kcal.
Por lo tanto, si un niño se salta una comida, la familia debe averiguar el motivo para poder solucionarlo. El niño podría estar enfermo, tener aftas bucales que le causen dolor al comer, fiebre, tos o vómitos; la comida podría no ser adecuada para su capacidad de masticación; o podría ser demasiado salada, tener un olor fuerte o ser ácida, etc.
Si transcurren menos de dos horas entre comidas y el niño aún se siente lleno, los padres deben esperar a que tenga hambre antes de darle de comer. Se recomienda animarlo a comer galletas, huevos, patatas o yogur después de las comidas, y luego complementar con leche. Otra opción es esperar dos horas después de comer, tomar la leche como merienda y acompañarla con galletas para una dieta más equilibrada. Si el niño se niega a comer durante un periodo prolongado, se debe llevar al niño al médico para determinar la causa y recibir tratamiento a tiempo.
Al mismo tiempo, los padres deben fomentar buenos hábitos alimenticios en sus hijos, en lugar de centrarse únicamente en si están llenos o tienen hambre. Por ejemplo, deberían permitir que los niños coman con adultos para practicar hábitos alimenticios y elegir bien los alimentos, y evitar que coman mientras ven la televisión o dibujos animados .
Las familias no deben eliminar por completo la leche de la dieta diaria de un niño, obligándolo a comer otros alimentos. Los niños mayores de 6 meses necesitan al menos 500 ml de leche al día. Otros productos lácteos como el yogur, el queso, las natillas (caramelo) y la crema también pueden sustituir parcialmente la leche en una cantidad equivalente.
Los niños mayores de un año pueden consumir leche pasteurizada o UHT (de vaca o de cabra), o leche entera en polvo. La leche entera ayuda a los niños menores de seis años a obtener suficientes nutrientes y grasas para el desarrollo cerebral. Los niños mayores de seis años pueden usar leche baja en grasa o descremada para prevenir el sobrepeso y la obesidad en aquellos con riesgo de aumento rápido de peso debido al consumo excesivo de leche.
En cuanto a las bebidas vegetales, algunos tipos tienen un contenido de proteínas, azúcares y grasas similar al de la leche de vaca, pero su contenido de calcio suele ser bajo. Las bebidas vegetales son solo para complementar la nutrición y no para la alimentación infantil; deben consumirse alternando con la leche de vaca para evitar la deficiencia de calcio y el retraso en el crecimiento.
Dra. Dao Thi Yen Thuy
Jefe del Departamento de Dietética y Nutrición,
Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh
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