¿Los niños con poco apetito deben tomar leche en lugar del arroz?

Mi hijo a menudo se salta comidas y luego toma leche para compensar. ¿Es esto nutricionalmente adecuado? ¿Cómo debería la familia alimentarlo con leche? ¿Deberíamos usar leche de frutos secos? (Hai Ha, 34 años, Hanói ).

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La leche es un alimento que contiene numerosos nutrientes con tres componentes energéticos: azúcar, proteínas y grasas, además de agua, vitaminas, minerales y oligoelementos, como el calcio, que es esencial para los huesos. La leche es fácil de tragar en forma líquida, fácil de digerir y absorber, y ayuda a aumentar la estatura, por lo que es muy importante para los niños.

Para los niños menores de 6 meses, la leche es la única y completa fuente de nutrición. Para los niños en destete y mayores, la leche sigue siendo necesaria, pero requiere una gran cantidad de energía y nutrientes provenientes de alimentos sólidos para estar completa. La leche solo desempeña un papel limitado en la dieta diaria de los niños mayores. Si los niños solo toman leche para sobrevivir, corren el riesgo de padecer falta de energía, bajo peso, susceptibilidad a infecciones bacterianas y virales, deficiencia de hierro, anemia que causa palidez, fatiga, falta de concentración e irritabilidad.

Las familias deberían alimentar a sus hijos con alimentos y leche para complementar el calcio. Foto: Freepik

Si su hijo se salta comidas ocasionalmente o come mal debido a una enfermedad, los padres pueden usar leche para compensar la carencia de alimento. Si su hijo se salta comidas por completo y solo bebe leche, deberá beber una gran cantidad de leche para igualar la cantidad de alimentos sólidos, y este método no se puede mantener por mucho tiempo. Por ejemplo, un tazón pequeño de 250 ml de papilla cocinada con suficientes nutrientes aportará unas 300-350 kcal; un tazón de arroz blanco, 200 kcal; mientras que 250 ml de leche solo aportan entre 160 y 180 kcal.

Por lo tanto, si un niño se salta una comida, la familia debe averiguar la causa para corregirlo. El niño podría tener alguna enfermedad, úlceras bucales que le causan dolor al comer, fiebre, fatiga, tos y vómitos frecuentes, o la comida no se preparó para su capacidad de masticación; el sabor es demasiado salado, huele mal, es agrio...

Si el intervalo entre comidas es inferior a 2 horas y el niño aún se siente saciado, los padres deben esperar a que tenga hambre antes de alimentarlo. Deben animar al niño a comer más pasteles, huevos, papas y yogur después de las comidas y luego compensarlo con leche. O bien, la familia puede esperar 2 horas después de las comidas, añadir leche a la merienda y acompañarla con pasteles para equilibrar la nutrición. Si el niño se niega a comer durante mucho tiempo, la familia debe llevarlo al médico para determinar la causa y tratarlo de inmediato.

Al mismo tiempo, los padres deben fomentar hábitos alimentarios en sus hijos, en lugar de preocuparse solo por si están saciados o tienen hambre. Por ejemplo, deben dejar que los niños coman con los adultos para que practiquen la alimentación y la elección de alimentos, y evitar que coman mientras ven la televisión o dibujos animados.

Las familias no deben eliminar por completo la leche de sus comidas diarias para que sus hijos tengan que comer. Los niños necesitan al menos 500 ml al día a partir de los 6 meses. Otros productos lácteos, como el yogur, el queso, el flan (caramelo) y la nata, también pueden sustituir una porción equivalente a la leche.

Los niños mayores de 1 año pueden consumir leche fresca pasteurizada o esterilizada (de vaca o de cabra) y leche entera en polvo. La leche entera ayuda a los niños menores de 6 años a obtener suficientes nutrientes y grasas para el desarrollo cerebral. Los niños mayores de 6 años pueden consumir leche baja en grasa o desnatada para prevenir la obesidad en niños con riesgo de subir de peso demasiado rápido debido al consumo excesivo de leche.

En cuanto a la leche de frutos secos, algunos tipos tienen un contenido de proteínas, azúcar y grasa similar al de la leche de vaca, pero el contenido de calcio suele ser bajo. La leche de frutos secos solo se utiliza como suplemento nutricional y no para el crecimiento infantil. Debe tomarse alternando con leche de vaca para evitar la deficiencia de calcio y el retraso del crecimiento en los niños.

Dra. CKI Dao Thi Yen Thuy
Jefe del Departamento de Nutrición y Dietética,
Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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