La región montañosa del norte de Vietnam, con su clima subtropical ideal y sus extensos bosques primarios, es la cuna de numerosas plantas medicinales valiosas, entre las que destaca el cardamomo (Amomum tsaoko). Esta planta no solo es una especia reconocida e indispensable en la cocina tradicional, sino también una hierba medicinal de gran valor económico .
De "tesoros bajo la bóveda forestal" a una carga ambiental.
Durante mucho tiempo, el cardamomo ha sido la principal, e incluso la única, fuente de ingresos para miles de familias de minorías étnicas en provincias fronterizas como Lai Chau , Lao Cai y Tuyen Quang. El producto cosechado se exporta principalmente a mercados importantes como China e India, lo que aporta un valor significativo al país. Se estima que cada hectárea de cardamomo puede generar ingresos de entre 40 y 50 millones de VND al año, lo que ayuda a muchas familias de minorías étnicas a obtener ingresos estables y salir de la pobreza.
La expansión del cultivo de cardamomo en los últimos años demuestra el enorme potencial de este cultivo para la reducción de la pobreza en zonas con altos índices de pobreza. Sin embargo, tras esta expansión se esconden serios desafíos derivados de los métodos de cultivo y procesamiento tradicionales y rudimentarios. Esto ha convertido, sin querer, este «tesoro bajo la bóveda forestal» en una carga, obstaculizando el desarrollo económico sostenible y amenazando directamente el ecosistema forestal.
El estado actual del cultivo de cardamomo en muchas zonas montañosas, especialmente los métodos tradicionales de cultivo extensivo, no solo conlleva bajos rendimientos, sino que también provoca consecuencias ambientales impredecibles. Los datos de una encuesta realizada por el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (ISTE), perteneciente a la Alianza Cooperativa de Vietnam, han puesto de manifiesto las deficiencias del proceso de producción.
Desde el punto de vista económico, el daño es evidente y duradero. Con frecuencia, la cosecha de cardamomo se realiza prematuramente o con técnicas inadecuadas, lo que reduce el rendimiento y la producción entre un 20 % y un 30 %. Además, el procesamiento, especialmente el secado, es mayoritariamente manual y descuidado, utilizando leña directamente. Las técnicas de secado obsoletas dan como resultado un producto de baja calidad, con frutos pequeños, oscuros e irregulares, propensos al moho y con una vida útil corta. Esta situación provoca una disminución del precio de venta del cardamomo procesado de entre un 10 % y un 15 %, lo que afecta directamente a los ya escasos ingresos de la población local.
«Si seguimos secando la leña como antes, tendremos que pasar la noche en vela vigilando el horno y viajar más lejos para encontrarla, y el dinero de la venta de cardamomo ni siquiera cubrirá el esfuerzo. Lo que es más importante, el bosque se está reduciendo y nos preocupa mucho cuando lleguen las inundaciones», compartió Vang A Pao, miembro de una cooperativa de cultivo de cardamomo en Lai Chau.
Esa simple afirmación oculta una preocupación mayor: el impacto negativo en el medio ambiente y los recursos forestales. En promedio, se necesitan entre 5 y 7 m³ de leña para producir una tonelada de cardamomo seco. El proceso prolongado y costoso de talar árboles y utilizar la leña para el secado se ha convertido en una de las principales causas de la deforestación, lo que agrava los problemas de protección ambiental y desarrollo sostenible. El cultivo inadecuado de cardamomo bajo la cubierta forestal, tanto en plantaciones como en bosques naturales, también ha afectado significativamente la estructura y la capacidad de regeneración de estos últimos, disminuyendo su capacidad protectora con el tiempo. Esta degradación no solo amenaza la biodiversidad, sino que también aumenta el riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones repentinas y aludes de lodo, especialmente en las provincias fronterizas del norte.
Ante esta situación, el desarrollo del cultivo de cardamomo debe vincularse a la protección y el desarrollo sostenible de los bosques. Se trata de una cuestión urgente que requiere la intervención de la ciencia y la tecnología, así como de organizaciones profesionales como la Alianza Cooperativa de Vietnam.
Sociedades cooperativas: la clave para dominar la tecnología y los mercados.
Ante la urgencia de los desafíos económicos y ambientales, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, en el marco de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha impulsado un proyecto clave: la aplicación de avances científicos y técnicos para mejorar el cultivo, el procesamiento y la conservación del cardamomo, con el fin de cumplir con los estándares de exportación, y la transferencia de tecnología de producción a las cooperativas de la región montañosa del norte. El objetivo principal del proyecto es fortalecer la capacidad tecnológica y las habilidades de producción de las cooperativas, creando productos de alta calidad que cumplan con los exigentes estándares del mercado internacional.
La Alianza Cooperativa de Vietnam ha desempeñado un papel fundamental en la conexión entre la ciencia y la práctica productiva. El Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente no solo realiza investigaciones, sino que también implementa programas piloto y transfiere tecnología directamente a nivel local. Este es un modelo de cooperación eficaz que garantiza que el conocimiento científico se aplique a las áreas clave que necesitan mejoras, especialmente a las cooperativas, organizaciones económicas colectivas que agrupan a un gran número de agricultores.
El proyecto puso a prueba la transferencia de nuevos procesos tecnológicos a la producción en dos cooperativas de la provincia de Lai Chau, una de las localidades con un alto porcentaje de hogares pobres y una extensa área forestal que requiere protección. Estas cooperativas fueron pioneras en la recepción de tecnologías de secado y cultivo.
En lugar de utilizar secadoras tradicionales de leña, contaminantes y que consumen muchos recursos, se apoya a las cooperativas en la instalación o modernización de sistemas de secado avanzados. Estos pueden ser secadoras eléctricas o secadoras combinadas de biomasa y energía solar, según la infraestructura local. La nueva tecnología de secado ha reducido significativamente el consumo de leña (ahorrando entre 5 y 7 m³ de leña por tonelada de fruta deshidratada), disminuyendo los costos operativos y laborales. Y lo que es más importante, el proceso de secado se controla rigurosamente en cuanto a temperatura y tiempo, acortando el tiempo de procesamiento y garantizando la calidad del producto.
El cardamomo seco cumple con estándares más exigentes en cuanto a color (rojo brillante, no quemado), tamaño uniforme y mayor vida útil, satisfaciendo así las estrictas exigencias del mercado de exportación. La mejora en la calidad del producto ha generado un incremento del 10-15% en el precio de venta del cardamomo procesado, creando una fuente de ingresos estable y sostenible para los miembros de la cooperativa.
Además de la tecnología de procesamiento, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente también se centra en técnicas de agricultura sostenible. Se asesora a las cooperativas sobre técnicas de cultivo adecuadas bajo el dosel forestal, garantizando una densidad razonable, el uso de fertilizantes orgánicos y el control orgánico de plagas y enfermedades, sustituyendo así las antiguas prácticas de agricultura extensiva. Este método asegura que las plantas de cardamomo crezcan sanas sin dañar los árboles en regeneración, contribuyendo al mantenimiento de la estructura forestal, la biodiversidad y la capacidad protectora del bosque. El cambio de una agricultura destructiva a una agricultura que protege el bosque ha sido recibido con entusiasmo por la población local, ya que comprenden que el bosque es su bien más preciado, estrechamente vinculado a su sustento a largo plazo.
Erradicar la pobreza, proteger los bosques y salvaguardar las fronteras.
El modelo de desarrollo sostenible del cardamomo, mediante cooperativas y la aplicación de la ciencia y la tecnología, ha confirmado su valor científico, económico, social y ambiental, resolviendo con éxito el doble problema del desarrollo económico y la defensa y seguridad nacional en las regiones fronterizas. El éxito de esta experiencia práctica trasciende la mejora económica y genera un valor añadido.
Ante todo, el cardamomo se ha convertido en un cultivo clave en la estrategia de reducción sostenible de la pobreza. Su cultivo bajo un modelo vinculado a los productos básicos, con las cooperativas como motor principal, ha ayudado a las comunidades de minorías étnicas a estabilizar la producción, generando ingresos significativos en sus propias tierras, de acuerdo con su cultura y prácticas agrícolas tradicionales. Las cooperativas no solo brindan asistencia técnica, sino que también actúan como puente comercial, ayudando a sus miembros a vender sus productos a mejores precios y a evitar la explotación por parte de los comerciantes, como ocurría antes. La estabilidad económica es la mayor motivación para que las personas se sientan seguras y comprometidas con su tierra.
Desde una perspectiva social y de seguridad, la mejora del nivel de vida mediante el cultivo sostenible de cardamomo contribuye significativamente a mantener la seguridad y el orden en las regiones fronterizas. La región montañosa del norte es la "frontera" del país, y mantener el apoyo público y desarrollar la economía local constituye la base más sólida. Cuando el nivel de vida es seguro, la población se siente protegida, no se ve involucrada en actividades ilegales ni en la migración irregular, sino que participa activamente en organizaciones de autogobierno, protege los bosques y colabora con la guardia fronteriza para mantener la paz en la zona.
Este modelo ha recibido grandes elogios y se considera una solución integral para el cultivo de plantas medicinales bajo la cubierta forestal. Para replicar este éxito, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente ha organizado talleres para difundir ampliamente la información, proponiendo soluciones para la promoción y la transferencia de tecnología a cooperativas y provincias vecinas con condiciones similares, como Cao Bang y Lang Son. El objetivo es transformar por completo las prácticas de producción, pasando de una producción extensiva a una intensiva y controlada, gestionando la producción y el comercio del cardamomo en consonancia con la protección y el desarrollo sostenible de los bosques.
Se puede afirmar que el apoyo profesional del Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, bajo los auspicios de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha marcado un punto de inflexión histórico. Al combinar el conocimiento científico con un modelo económico colectivo eficaz, este programa está ayudando gradualmente a miles de familias de la región montañosa del norte a escapar del círculo vicioso de la pobreza y la explotación insostenible, abriendo un futuro más verde, próspero y seguro, y transformando la región fronteriza de la patria en una zona de desarrollo económico fuerte y autosuficiente.
Fuente: https://baolaocai.vn/con-duong-thoat-ngheo-tu-cay-thao-qua-post885543.html
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