La salida de la pobreza gracias al cardamomo

El cardamomo, el "tesoro bajo la copa de los árboles" en la región montañosa del norte, solía representar una carga económica y ambiental debido a métodos de cultivo obsoletos. Sin embargo, gracias a la intervención de la ciencia y el modelo cooperativo, con el apoyo de la Alianza Cooperativa de Vietnam, miles de familias han encontrado en esta planta una forma sostenible de superar la pobreza.

La región montañosa del norte de Vietnam, con su clima subtropical ideal y extensos bosques centenarios, es la cuna de numerosas plantas medicinales valiosas, entre las que destaca el cardamomo (Amomum tsaoko). Esta planta no solo es una especia famosa, indispensable en la cocina tradicional, sino también una planta medicinal de gran valor económico .

De “tesoro bajo la copa de los árboles” a carga ambiental

Durante mucho tiempo, el cardamomo se ha convertido en la principal, e incluso la única, fuente de ingresos para miles de familias de minorías étnicas en provincias fronterizas como Lai Chau , Lao Cai y Tuyen Quang. Los productos cosechados se exportan principalmente a grandes mercados como China e India, aportando un considerable valor forestal al país. Según los cálculos, cada hectárea de cardamomo puede generar ingresos de entre 40 y 50 millones de VND al año, lo que ayuda a muchas familias de minorías étnicas a tener una fuente de ingresos estable y a salir de la pobreza.

La expansión de las áreas de cultivo de cardamomo en los últimos años demuestra el gran potencial de esta planta para reducir la pobreza en zonas con altos índices de pobreza. Sin embargo, tras este crecimiento subyacen serios desafíos, derivados de métodos de cultivo y procesamiento tradicionales y rudimentarios. Esto ha convertido, involuntariamente, este «tesoro bajo la copa de los árboles» en una carga, obstaculizando el desarrollo económico sostenible y amenazando directamente el ecosistema forestal.

La aplicación de la ciencia y la tecnología contribuye a incrementar el valor del cardamomo.

La situación actual del cultivo de cardamomo en muchas zonas montañosas, especialmente el método tradicional de agricultura extensiva, no solo conlleva una baja productividad, sino que también provoca consecuencias ambientales impredecibles. Datos de un estudio del Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (IAST), perteneciente a la Alianza Cooperativa de Vietnam, han puesto de manifiesto deficiencias en el proceso de producción.

Económicamente, el daño es evidente y duradero. La cosecha, a menudo prematura o incorrecta, reduce la productividad y la producción de cardamomo entre un 20 % y un 30 %. Además, la etapa de procesamiento, especialmente el secado, sigue siendo mayormente manual, espontánea y utilizando leña directamente. Las técnicas de secado obsoletas dan como resultado un producto de baja calidad, frutos pequeños, oscuros y desiguales, propensos al moho y con una corta vida útil. Esta situación provoca una disminución del precio de venta del cardamomo procesado de entre un 10 % y un 15 %, lo que afecta directamente a los ya limitados ingresos de la población.

«Si seguimos secando leña como antes, tendremos que pasar la noche en vela vigilando la estufa y buscar leña más lejos, y el dinero de la venta de cardamomo no será suficiente para compensar nuestro esfuerzo. Lo que es más importante, el bosque se está volviendo menos denso y nos preocupan mucho las lluvias y las inundaciones», dijo Vang A Pao, miembro de la cooperativa de cultivo de cardamomo de Lai Chau.

Esa simple confesión oculta una preocupación mayor: el impacto negativo en el medio ambiente y los recursos forestales. En promedio, una tonelada de cardamomo seco requiere entre 5 y 7 m³ de leña. La tala de árboles y la obtención de leña para el largo proceso de secado, costoso en combustible y mano de obra, se han convertido en una causa importante de deforestación, agravando el problema de la protección ambiental y el desarrollo sostenible. El cultivo inadecuado de cardamomo bajo la cubierta de bosques plantados y naturales también ha afectado gravemente la estructura y la capacidad de regeneración de estos últimos, reduciendo su capacidad protectora con el tiempo. Esta degradación no solo amenaza la biodiversidad, sino que también aumenta el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, especialmente en las provincias fronterizas del norte.

Ante esta situación, el desarrollo del cardamomo debe estar vinculado a la protección y el desarrollo sostenible de los bosques. Este es un problema urgente que requiere la intervención de la ciencia y la tecnología, así como de organizaciones profesionales de organismos como la Alianza Cooperativa de Vietnam.

Cooperativas: la clave para dominar la tecnología y los mercados

Consciente de la urgencia del problema económico-ambiental, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, dependiente de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha liderado la implementación de un proyecto clave: la aplicación de la ciencia y la tecnología para perfeccionar el proceso de conservación, procesamiento y tratamiento del cardamomo, con el fin de cumplir con los estándares de exportación, y la transferencia de tecnología de producción a las cooperativas de la región montañosa del norte. El objetivo principal del proyecto es mejorar la capacidad tecnológica y el nivel de producción de las cooperativas, creando productos de alta calidad que satisfagan los estrictos estándares del mercado internacional.

La Alianza Cooperativa de Vietnam ha desempeñado un papel fundamental en la vinculación de la ciencia con la práctica productiva. El Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente no se limita a la investigación, sino que también implementa programas de prueba y transfiere tecnología directamente en las instalaciones. Este es un modelo de cooperación eficaz que garantiza que el conocimiento científico se aplique a los ámbitos que requieren mejoras, especialmente las cooperativas —organizaciones económicas colectivas— donde se concentra la mayoría de los agricultores.

El cardamomo es un cultivo de alto valor económico.

El proyecto puso a prueba la transferencia de nuevos procesos tecnológicos a la producción en dos cooperativas de la provincia de Lai Chau, una de las localidades con mayor índice de hogares pobres y extensas áreas de bosque que requieren protección. Estas cooperativas son pioneras en recibir la transferencia de tecnología de secado y cultivo.

En lugar de utilizar secaderos de leña tradicionales que contaminan y consumen recursos, se apoya a las cooperativas para que instalen o modernicen sistemas de secado avanzados. Estos pueden ser secaderos eléctricos o combinados de biomasa y energía solar, según las condiciones de la infraestructura local. La nueva tecnología de secado ha reducido significativamente la cantidad de leña consumida (ahorrando entre 5 y 7 m³ de leña por tonelada de fruta seca), disminuyendo así los costos operativos y de mano de obra. Aún más importante, el proceso de secado se controla rigurosamente en cuanto a temperatura y tiempo, lo que acorta el tiempo de procesamiento y garantiza la calidad de los productos finales.

Los productos de cardamomo seco presentan un color más alto (rojo brillante, sin quemar), un tamaño uniforme y una mayor vida útil, cumpliendo con los estrictos estándares del mercado de exportación. Esta mayor calidad del producto ha contribuido a que el precio de venta del cardamomo procesado aumente entre un 10 % y un 15 %, creando una fuente de ingresos estable y sostenible para los miembros.

Además de la tecnología de procesamiento, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente también se centra en técnicas agrícolas sostenibles. Se capacita a las cooperativas en técnicas adecuadas de siembra bajo la cubierta forestal, garantizando una densidad razonable, fertilización orgánica y control orgánico de plagas, reemplazando así las antiguas prácticas de agricultura extensiva. Este método asegura que las plantas de cardamomo crezcan sanas sin dañar los árboles en regeneración, contribuyendo al mantenimiento de la estructura forestal, la biodiversidad y la capacidad de protección del bosque. La transición de la deforestación a la agricultura de protección forestal ha sido recibida con entusiasmo por la población, que comprende que los bosques son sus bienes más valiosos, estrechamente vinculados a su futuro.

Erradicación de la pobreza, protección de los bosques y mantenimiento de las fronteras

El modelo de desarrollo sostenible del cardamomo, mediante cooperativas y la aplicación de la ciencia y la tecnología, ha consolidado sus valores científicos, económicos, sociales y ambientales, resolviendo con éxito el doble problema de la economía y la seguridad nacional en la zona fronteriza. El éxito práctico no se limita a mejorar la economía, sino que también genera mayores beneficios.

En primer lugar, el cardamomo se ha convertido en un cultivo clave en la estrategia de reducción sostenible de la pobreza. Su cultivo, bajo el modelo de vinculación de productos básicos y liderado por la cooperativa, ha ayudado a las minorías étnicas a estabilizar la producción, generando una importante fuente de ingresos en sus propias tierras, en consonancia con su cultura y prácticas agrícolas tradicionales. La cooperativa no solo proporciona tecnología, sino que también actúa como puente hacia el mercado, ayudando a sus miembros a vender sus productos a mejores precios y evitando así la venta forzada a intermediarios, como ocurría anteriormente. La estabilidad económica es la mayor motivación para que las personas se sientan seguras en su tierra.

En términos sociales y de seguridad, mejorar la calidad de vida mediante el desarrollo sostenible del cardamomo contribuye significativamente a estabilizar la seguridad y el orden en las zonas fronterizas. La región montañosa del norte constituye la frontera de la patria, y mantener la confianza de la población y desarrollar la economía local representa la base más sólida. Cuando la vida está garantizada, la gente se siente segura, no se ve atraída por actividades ilegales ni por la migración libre, sino que participa activamente en organizaciones de autogobierno, protege los bosques y, junto con los guardias fronterizos, mantiene la paz en las zonas limítrofes.

Este modelo ha sido muy bien recibido y se considera una solución integral para las plantas medicinales bajo el dosel forestal. Para replicar este éxito, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente ha organizado talleres de amplia difusión y propuesto soluciones para la divulgación y la transferencia de tecnología a cooperativas y provincias vecinas con condiciones similares, como Cao Bang y Lang Son. El objetivo es transformar por completo los hábitos de producción extensiva en agricultura intensiva controlada, gestionando la producción y el comercio del cardamomo en consonancia con la protección y el desarrollo sostenibles de los bosques.

Se puede afirmar que el apoyo profesional del Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, bajo los auspicios de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha marcado un hito histórico. Al combinar el conocimiento científico con un modelo económico colectivo eficaz, este programa ha ayudado gradualmente a miles de familias de la región montañosa del norte a escapar del círculo vicioso de la pobreza y la explotación insostenible, abriendo un futuro más verde, próspero y seguro, y convirtiendo la región fronteriza de la patria en una zona de desarrollo económico fuerte y autosuficiente.

vnbusiness.vn

Fuente: https://baolaocai.vn/con-duong-thoat-ngheo-tu-cay-thao-qua-post885543.html