El camino para salir de la pobreza a través del cultivo del cardamomo.

El cardamomo, un tesoro bajo el dosel forestal en la región montañosa del norte, fue en su día una carga económica y ambiental debido a métodos agrícolas obsoletos. Sin embargo, gracias a la intervención científica y a modelos cooperativos, con el apoyo de la Alianza Cooperativa de Vietnam, miles de hogares han encontrado una salida sostenible a la pobreza gracias a este cultivo.

La región montañosa del norte de Vietnam, con su clima subtropical ideal y extensos bosques primarios, es la cuna de numerosas plantas medicinales valiosas, en particular el cardamomo (Amomum tsaoko). Esta planta no solo es una especia reconocida e indispensable en la cocina tradicional, sino también una hierba medicinal de gran valor económico .

De “tesoros bajo el dosel del bosque” a una carga ambiental.

Durante mucho tiempo, el cardamomo ha sido la principal, e incluso la única, fuente de ingresos para miles de hogares pertenecientes a minorías étnicas en provincias fronterizas como Lai Chau , Lao Cai y Tuyen Quang. El producto cosechado se exporta principalmente a importantes mercados como China e India, aportando un valor considerable al país. Se estima que cada hectárea de cardamomo puede generar unos ingresos de entre 40 y 50 millones de dongs al año, lo que ayuda a muchos hogares pertenecientes a minorías étnicas a lograr ingresos estables y a salir de la pobreza.

La expansión del cultivo de cardamomo en los últimos años demuestra su enorme potencial para la reducción de la pobreza en zonas con altos índices de pobreza. Sin embargo, esta expansión se debe a serios desafíos derivados de los métodos tradicionales y rudimentarios de cultivo y procesamiento. Esto ha convertido inadvertidamente este "tesoro bajo el dosel forestal" en una carga, obstaculizando el desarrollo económico sostenible y amenazando directamente el ecosistema forestal.

La aplicación de la ciencia y la tecnología ayuda a mejorar el valor de las plantas de cardamomo.

La situación actual del cultivo de cardamomo en muchas zonas montañosas, especialmente los métodos tradicionales de cultivo extensivo, no solo provoca bajos rendimientos, sino que también tiene consecuencias ambientales impredecibles. Datos de una encuesta del Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (ISTE), dependiente de la Alianza Cooperativa de Vietnam, han puesto claramente de manifiesto las deficiencias en el proceso de producción.

En términos económicos, el daño es evidente y duradero. Con frecuencia, la cosecha del cardamomo se realiza de forma prematura o con técnicas inadecuadas, lo que reduce el rendimiento y la producción entre un 20 % y un 30 %. Además, el procesamiento, especialmente el secado, es mayoritariamente manual y aleatorio, utilizando directamente leña. Las técnicas de secado anticuadas resultan en una baja calidad del producto, con frutos pequeños, oscuros y desiguales, propensos al moho y con una vida útil corta. Esta situación provoca una disminución del precio de venta del cardamomo procesado entre un 10 % y un 15 %, lo que afecta directamente los ya de por sí escasos ingresos de la población local.

"Si seguimos secando madera como antes, tendremos que pasar la noche entera vigilando el horno y viajar más lejos para encontrar leña, y el dinero de la venta de cardamomo ni siquiera cubrirá el esfuerzo. Y lo que es más grave, el bosque se está raleando y estamos muy preocupados por las inundaciones cuando lleguen", compartió Vang A Pao, miembro de una cooperativa de cultivo de cardamomo en Lai Chau.

Esa simple afirmación esconde una preocupación mayor: el impacto negativo sobre el medio ambiente y los recursos forestales. En promedio, se necesitan entre 5 y 7 m³ de leña para producir una tonelada de cardamomo seco. El largo y costoso proceso de tala de árboles y el uso de leña para el secado se ha convertido en una de las principales causas de deforestación, lo que agrava los problemas de protección ambiental y desarrollo sostenible. El cultivo inadecuado de cardamomo bajo el dosel de bosques plantados y naturales también ha afectado significativamente la estructura y la capacidad de regeneración de los bosques naturales, disminuyendo su capacidad protectora con el tiempo. Esta degradación no solo amenaza la biodiversidad, sino que también aumenta el riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones repentinas y aludes de lodo, especialmente en las provincias fronterizas del norte.

Ante esta situación, el desarrollo del cultivo de cardamomo debe vincularse con la protección y el desarrollo sostenible de los bosques. Este es un asunto urgente que requiere la intervención de la ciencia y la tecnología, así como de organizaciones profesionales de organismos como la Alianza Cooperativa de Vietnam.

Sociedades cooperativas: la clave para dominar la tecnología y los mercados.

Reconociendo la urgencia de los desafíos económicos y ambientales, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, en el marco de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha liderado un proyecto clave: aplicar avances científicos y técnicos para mejorar el cultivo, el procesamiento y la conservación del cardamomo, a fin de cumplir con los estándares de exportación, y transferir tecnología de producción a las cooperativas de la región montañosa del norte. El objetivo principal del proyecto es fortalecer la capacidad tecnológica y las habilidades de producción de las cooperativas, creando productos de alta calidad que cumplan con los estrictos estándares del mercado internacional.

La Alianza Cooperativa de Vietnam ha desempeñado un papel clave en la conexión entre la ciencia y la práctica productiva. El Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente no solo realiza investigación, sino que también implementa programas piloto y transfiere tecnología directamente a nivel local. Este es un modelo de cooperación eficaz que garantiza que el conocimiento científico se aplique a las áreas clave que requieren mejoras, especialmente las cooperativas, organizaciones económicas colectivas que agrupan a un gran número de agricultores.

El cardamomo es un cultivo con alto valor económico.

El proyecto probó la transferencia de nuevos procesos tecnológicos a la producción en dos cooperativas de la provincia de Lai Chau, una de las localidades con un alto porcentaje de hogares pobres y una extensa área de bosque que requiere protección. Estas cooperativas fueron pioneras en recibir la transferencia de tecnologías de secado y cultivo.

En lugar de utilizar secaderos de leña tradicionales, contaminantes y que consumen muchos recursos, se apoya a las cooperativas en la instalación o modernización de sistemas de secado avanzados. Estos pueden ser secadores eléctricos o secadores combinados de biomasa y energía solar, según la infraestructura local. La nueva tecnología de secado ha reducido significativamente el consumo de madera (ahorrando entre 5 y 7 m³ de madera por tonelada de fruta deshidratada), lo que ha disminuido los costos operativos y de mano de obra. Aún más importante, el proceso de secado está estrictamente controlado en cuanto a temperatura y tiempo, lo que acorta el tiempo de procesamiento y garantiza la calidad del producto.

El cardamomo seco cumple con estándares más altos en cuanto a color (rojo brillante, no quemado), tamaño uniforme y mayor vida útil, satisfaciendo así los exigentes requisitos del mercado de exportación. La mejora en la calidad del producto ha generado un aumento del 10-15% en el precio de venta del cardamomo procesado, creando una fuente de ingresos estable y sostenible para los socios de la cooperativa.

Además de la tecnología de procesamiento, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente también se centra en técnicas agrícolas sostenibles. Las cooperativas reciben orientación sobre técnicas adecuadas de cultivo bajo el dosel forestal, garantizando una densidad adecuada, utilizando fertilizantes orgánicos y gestionando orgánicamente las plagas y enfermedades, reemplazando así las antiguas prácticas agrícolas extensivas. Este método garantiza que las plantas de cardamomo crezcan sanas sin destruir los árboles en regeneración, lo que contribuye a mantener la estructura forestal, la biodiversidad y la capacidad protectora del bosque. La transición de la agricultura destructiva a la agricultura protectora del bosque ha sido acogida con entusiasmo por la población local, ya que entienden que el bosque es su activo más valioso, estrechamente vinculado a su sustento a largo plazo.

Erradicar la pobreza, proteger los bosques y salvaguardar las fronteras.

El modelo de desarrollo sostenible del cardamomo, mediante cooperativas y la aplicación de la ciencia y la tecnología, ha consolidado su valor científico, económico, social y ambiental, resolviendo con éxito el doble problema del desarrollo económico y la defensa y seguridad nacional en las regiones fronterizas. El éxito de esta experiencia práctica se extiende más allá de la mejora económica, a un mayor valor.

Ante todo, el cardamomo se ha convertido en un cultivo clave en la estrategia sostenible de reducción de la pobreza. Su cultivo, basado en un modelo de productos básicos, con las cooperativas como motor principal, ha ayudado a las comunidades de minorías étnicas a estabilizar la producción, generando ingresos significativos directamente en sus tierras, de acuerdo con su cultura y prácticas agrícolas tradicionales. Las cooperativas no solo brindan asistencia técnica, sino que también actúan como puente comercial, ayudando a sus miembros a vender sus productos a mejores precios y a evitar ser explotados por los comerciantes como antes. La estabilidad económica es la mayor motivación para que las personas se sientan seguras y comprometidas con su tierra natal.

Desde una perspectiva social y de seguridad, mejorar el nivel de vida mediante el cultivo sostenible de cardamomo contribuye significativamente a mantener la seguridad y el orden en las regiones fronterizas. La región montañosa del norte es la frontera del país, y mantener el apoyo público y desarrollar la economía local es la base más sólida. Cuando el nivel de vida es estable, las personas se sienten seguras viviendo, no se ven arrastradas a actividades ilegales ni a la migración ilegal, sino que participan activamente en organizaciones autónomas, protegen los bosques y colaboran con los guardias fronterizos para mantener la paz en la zona fronteriza.

Este modelo ha recibido elogios y se considera una solución integral para las plantas medicinales cultivadas bajo el dosel forestal. Para replicar este éxito, el Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente ha organizado talleres para difundir ampliamente la información y proponer soluciones de promoción y transferencia de tecnología a cooperativas vecinas y provincias con condiciones similares, como Cao Bang y Lang Son. El objetivo es transformar completamente las prácticas de producción extensivas en intensivas y controladas, gestionando la producción y el negocio del cardamomo en conjunción con la protección y el desarrollo sostenibles de los bosques.

Se puede afirmar que el apoyo profesional del Instituto de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, bajo el auspicio de la Alianza Cooperativa de Vietnam, ha marcado un hito histórico. Al combinar el conocimiento científico con un modelo económico colectivo eficaz, este programa está ayudando gradualmente a miles de hogares de la región montañosa del norte a escapar del círculo vicioso de la pobreza y la explotación insostenible, abriendo un futuro más verde, próspero y seguro, transformando la región fronteriza de la Patria en una zona de desarrollo económico sólida y autosuficiente.

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Fuente: https://baolaocai.vn/con-duong-thoat-ngheo-tu-cay-thao-qua-post885543.html