Ciudad de México, una de las ciudades más pobladas del mundo , se enfrenta a una grave crisis hídrica.
Alejandro Gómez lleva más de tres meses sin agua corriente, y a menudo solo consigue llenar uno o dos baldes durante unas horas antes de quedarse sin ella durante días. Gómez, que vive en el distrito de Tlalpan, en la Ciudad de México, no tiene un gran depósito de agua y, por lo tanto, no puede recibir agua de camiones cisterna. En cambio, él y su familia buscan maneras de ahorrar y almacenar agua. Cada vez que se duchan, recogen el agua para enjuagarse.
"Necesitamos agua; el agua es esencial para todo", dijo.
Residentes recogen agua de camiones cisterna en el barrio de Azcapotzalco, en la Ciudad de México, el 26 de enero. Foto: Reuters
La escasez de agua no es infrecuente en el barrio, pero esta vez es diferente. "Ahora que hace calor, la situación podría ser aún más grave y complicada", dijo Gómez.
Ciudad de México, una extensa metrópolis con casi 22 millones de habitantes, se enfrenta a una grave crisis hídrica derivada de diversos problemas, entre ellos su geografía, el desarrollo urbano no planificado, la deficiente infraestructura y los impactos del cambio climático.
Años de precipitaciones inusualmente escasas, sequías prolongadas y calor intenso han ejercido aún más presión sobre un sistema hídrico que ya tenía dificultades para satisfacer la creciente demanda de la población. Las autoridades se han visto obligadas a restringir la extracción de agua de los embalses.
"Algunas zonas vecinas llevan semanas sin agua, y la temporada de lluvias aún está a cuatro meses de distancia", dijo Christian Domínguez Sarmiento, científico atmosférico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los políticos están tratando de calmar la inquietud pública sobre la crisis, pero algunos expertos dicen que la situación es muy grave y que la Ciudad de México podría quedarse sin agua en algunas zonas en los próximos meses.
La Ciudad de México se asienta sobre lo que alguna vez fue el lecho de un lago. Construida sobre suelo arcilloso, la ciudad se está hundiendo y es vulnerable a los terremotos y al cambio climático. No es un lugar ideal para una gran metrópolis moderna.
Los humedales y los ríos han sido reemplazados por hormigón y asfalto. Durante la temporada de lluvias, la ciudad se inunda, mientras que en la estación seca, la tierra queda estéril.
Aproximadamente el 60% del suministro de agua de la Ciudad de México proviene del acuífero, pero la sobreexplotación de este recurso ha acelerado el hundimiento de la ciudad a un ritmo alarmante, superando los 50 cm anuales. La tasa de recarga del acuífero es insuficiente, ya que el agua de lluvia escurre por las superficies duras e impermeables de la ciudad en lugar de filtrarse en el suelo.
El agua potable restante se obtiene de fuentes externas. Este proceso es ineficiente y genera una pérdida del 40% del agua. El Sistema de Aguas de Cutzamala, una red de embalses, estaciones de bombeo, canales y túneles, abastece aproximadamente el 25% del agua potable del Valle de México, zona que incluye la Ciudad de México. Sin embargo, las sequías severas han afectado esta fuente de agua. Actualmente, la red opera a tan solo el 39% de su capacidad, el nivel más bajo de la historia.
Un agricultor señala hacia la laguna de Zumpango, una zona afectada por la sequía en el Valle de México, el 21 de febrero. Foto: Reuters
En octubre de 2023, la Comisión Nacional del Agua de México (Conagua) anunció que reduciría en un 8% la cantidad de agua extraída de Cutzamala, "para garantizar el suministro de agua potable a la población en caso de una sequía severa".
Apenas unas semanas después, las autoridades endurecieron las restricciones, reduciendo la cantidad de agua extraída del sistema en casi un 25% debido a las condiciones climáticas. "Tomaremos las medidas necesarias para distribuir el agua que tiene Cutzamala, para asegurar que no se agote", dijo Germán Arturo Martínez Santoyo, director general de Conagua.
Un informe de este mes indica que aproximadamente el 60% de México sufre una sequía de moderada a severa. Casi el 90% de la Ciudad de México padece una sequía severa, y se prevé que la situación empeore, ya que la temporada de lluvias aún está a varios meses de distancia.
"Estamos en plena estación seca, y las temperaturas subirán y se mantendrán así hasta abril o mayo", dijo June Garcia-Becerra, profesora asociada de ingeniería en la Universidad del Norte de la Columbia Británica.
Los fenómenos meteorológicos han afectado gravemente a México. Tres años de La Niña han provocado sequías en la región, mientras que el fenómeno de El Niño del año pasado trajo una temporada de lluvias corta e insuficiente para reabastecer los embalses.
La tendencia al calentamiento global, impulsada por la actividad humana, continúa, provocando sequías más prolongadas y un calor más intenso. «El cambio climático está agravando las sequías debido a la escasez de agua», afirmó Sarmiento. Las altas temperaturas también están causando la evaporación del agua en el sistema de Cutzamala.
Una ola de calor severa y generalizada el verano pasado causó la muerte de al menos 200 personas en México. Según un informe científico, tales olas de calor serían "casi imposibles" sin el cambio climático. El impacto del cambio climático agrava la ya precaria situación de la ciudad, donde el sistema de agua no puede satisfacer la demanda de la población.
La crisis desató un acalorado debate sobre si la ciudad se quedaría algún día sin agua, ya que el sistema de Cutzamala descendió a niveles tan bajos que dejó de poder abastecer a la ciudad.
A principios de febrero, los medios locales informaron que un funcionario de Congogua había declarado que, sin lluvias intensas, la "sequía" podría llegar tan pronto como el 26 de junio. Sin embargo, las autoridades han prometido que ese día no llegará.
En una conferencia de prensa el 14 de febrero, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador afirmó que el gobierno estaba abordando el problema del agua. El alcalde de la Ciudad de México, Martí Batres Guadarrama, declaró que la información sobre un "día de escasez de agua" era falsa y que había sido difundida por la facción opositora.
Conagua rechazó las solicitudes de entrevista y no respondió a preguntas específicas sobre "el día en que se agote el agua". Sin embargo, muchos expertos advierten de una crisis que se está descontrolando.
"La Ciudad de México podría quedarse sin agua antes de la temporada de monzones si continúa usándola como lo hace ahora", advirtió Sosa-Rodríguez.
Esto no significa que el sistema de abastecimiento de agua vaya a colapsar por completo, ya que la ciudad no depende de una sola fuente. Ciudad de México no estará en la misma situación que Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, que estuvo a punto de quedarse sin agua en 2018 tras una grave sequía que duró años.
"Algunos grupos de personas todavía tienen acceso al agua", dijo, "pero la mayoría no".
Raúl Rodríguez Márquez, presidente del Consejo Asesor del Agua, una organización sin fines de lucro, cree que la ciudad no se quedará sin agua este año, pero advierte que sucederá si no se toman medidas.
"Nos encontramos en una situación crítica y podríamos enfrentarnos a circunstancias extremas en los próximos meses", afirmó.
Durante casi 10 años, Sosa-Rodríguez ha advertido constantemente a las autoridades sobre el riesgo de escasez de agua en la Ciudad de México. Argumenta que las soluciones incluyen un mejor tratamiento de las aguas residuales para aumentar la disponibilidad de agua y reducir la contaminación, e invertir en sistemas de captación y tratamiento de agua de lluvia para reducir en un 30% la dependencia de los residentes de la red de agua y los camiones cisterna.
Reparar las tuberías con fugas ayudará a que el sistema funcione de manera más eficiente, reduciendo la cantidad de agua que se debe extraer de los acuíferos. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la recuperación de ríos y humedales, contribuirán a la retención y filtración del agua, además de aportar beneficios ecológicos y de refrigeración a la ciudad.
En un comunicado publicado en su sitio web, Conagua informó que está llevando a cabo un proyecto de tres años para instalar, desarrollar y mejorar la infraestructura hídrica con el fin de ayudar a la ciudad a hacer frente al deterioro del sistema de Cutzamala, lo que incluye la construcción de nuevos pozos y la puesta en marcha de plantas de tratamiento de agua.
Vista del horizonte de la Ciudad de México entre rascacielos a lo largo de la Avenida Refoma, 24 de mayo de 2023. Foto: Reuters
Pero en estos momentos, las tensiones van en aumento, ya que la gente de algunas zonas vive sin agua, mientras que la de otras, a menudo barrios más ricos, no se ve afectada en gran medida.
"Existe una clara desigualdad en el acceso al agua en la ciudad, y esto está relacionado con los ingresos de la población", afirmó Sosa-Rodríguez. Si bien la escasez de agua aún no se ha generalizado en toda la Ciudad de México, algunos barrios la han padecido durante años.
Amanda Martínez, residente del distrito de Tlalpan, comentó que para la gente de la zona, la escasez de agua no es nada nuevo. Ella y su familia a menudo tienen que pagar más de 100 dólares por un tanque de agua que compran a un camión cisterna. Pero la situación está empeorando. A veces, el barrio se queda sin agua durante una o dos semanas, y un día, podría agotarse por completo.
"No creo que nadie estuviera preparado para esa situación", dijo.
Hong Hanh (Según) CNN
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