La Ciudad de México, una de las ciudades más pobladas del mundo , enfrenta una grave crisis de agua.
Alejandro Gómez lleva más de tres meses sin agua corriente, a menudo solo logrando recoger una o dos cubetas durante unas horas antes de perderla durante días. Gómez, quien vive en la colonia Tlalpan de la Ciudad de México, no tiene un tanque grande de almacenamiento de agua y, por lo tanto, no puede conseguirla de camiones cisterna. En cambio, él y su familia encuentran maneras de conservar y almacenar agua. Cada vez que se duchan, recogen el agua para enjuagarse.
“Necesitamos agua; el agua es esencial para todo”, dijo.
Residentes recogen agua de camiones en el barrio de Azcapotzalco de la Ciudad de México el 26 de enero. Foto: Reuters
La escasez de agua no es inusual en el barrio, pero esta vez es diferente. "Ahora que hace calor, la situación podría ser aún más grave y complicada", dijo Gómez.
La Ciudad de México, una metrópolis en expansión con casi 22 millones de habitantes, enfrenta una grave crisis de agua derivada de una serie de problemas que incluyen su geografía, un desarrollo urbano no planificado, una infraestructura deficiente y los impactos del cambio climático.
Años de precipitaciones inusualmente escasas, temporadas secas prolongadas y calor intenso han aumentado la presión sobre un sistema hídrico que ya tiene dificultades para satisfacer la creciente demanda de la población. Las autoridades se han visto obligadas a restringir la extracción de agua de los embalses.
"Algunas zonas vecinas llevan semanas sin agua y aún faltan cuatro meses para la temporada de lluvias", dijo Christian Domínguez Sarmiento, científico atmosférico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los políticos están tratando de calmar la ansiedad pública sobre la crisis, pero algunos expertos dicen que la situación es muy grave y que la Ciudad de México podría quedarse sin agua en algunas zonas en los próximos meses.
La Ciudad de México se asienta sobre lo que antiguamente era el lecho de un lago. Construida sobre suelo arcilloso, la ciudad se está hundiendo y es vulnerable a los terremotos y al cambio climático. No es un lugar ideal para una gran metrópolis moderna.
Los humedales y ríos han sido reemplazados por hormigón y asfalto. Durante la temporada de lluvias, la ciudad se inunda, mientras que en la temporada seca, el terreno es árido.
Aproximadamente el 60% del suministro de agua de la Ciudad de México proviene del acuífero, pero la sobreexplotación de este recurso ha acelerado la subsidencia de la ciudad a un ritmo alarmante, superando los 50 cm anuales. El ritmo de recarga del acuífero es insuficiente, ya que el agua de lluvia escurre por las superficies duras e impermeables de la ciudad en lugar de filtrarse al suelo.
El agua potable restante se obtiene de fuentes externas. Este proceso es ineficiente, lo que resulta en una pérdida de agua del 40%. El Sistema de Agua Cutzamala, una red de embalses, estaciones de bombeo, canales y túneles, abastece aproximadamente el 25% del agua potable del Valle de México, una zona que incluye la Ciudad de México. Sin embargo, las graves sequías han afectado esta fuente de agua. Actualmente, la red solo está al 39% de su capacidad, el nivel más bajo de la historia.
Un agricultor señala hacia la laguna de Zumpango, una zona afectada por la sequía en el Valle de México, el 21 de febrero. Foto: Reuters
En octubre de 2023, la Comisión Nacional del Agua de México (Conagua) anunció que reduciría en un 8% la cantidad de agua extraída de Cutzamala, "para garantizar el suministro de agua potable a la población en caso de una sequía severa".
Apenas unas semanas después, las autoridades endurecieron las restricciones, reduciendo la cantidad de agua extraída del sistema en casi un 25 % debido a las condiciones climáticas. "Tomaremos las medidas necesarias para distribuir el agua que tiene Cutzamala y asegurar que no se agote", declaró Germán Arturo Martínez Santoyo, director general de la Conagua.
Un informe de este mes indica que aproximadamente el 60% de México sufre una sequía moderada a severa. Casi el 90% de la Ciudad de México sufre una sequía severa, y se prevé que la situación empeore, ya que aún faltan varios meses para el inicio de la temporada de lluvias.
"Estamos en medio de la estación seca y las temperaturas aumentarán y durarán hasta abril o mayo", dijo June García-Becerra, profesora asociada de ingeniería en la Universidad del Norte de Columbia Británica.
Los fenómenos meteorológicos han afectado gravemente a México. Tres años de La Niña han provocado sequías en la región, mientras que El Niño del año pasado trajo consigo una temporada de lluvias corta, insuficiente para reabastecer los embalses.
La tendencia actual al calentamiento global, impulsada por la actividad humana, continúa, lo que resulta en temporadas secas más largas y un calor más intenso. "El cambio climático está agravando las sequías debido a la escasez de agua", afirmó Sarmiento. Las altas temperaturas también están provocando la evaporación del agua en el sistema Cutzamala.
Una ola de calor severa y generalizada el verano pasado cobró la vida de al menos 200 personas en México. Según un informe científico, estas olas de calor serían "casi imposibles" sin el cambio climático. El impacto del cambio climático agrava la ya precaria situación de la ciudad, donde el sistema de agua no puede seguir el ritmo del crecimiento poblacional.
La crisis desató un acalorado debate sobre si algún día la ciudad se quedaría sin agua, ya que el sistema Cutzamala cayó a niveles tan bajos que ya no podía abastecer a la ciudad.
A principios de febrero, medios locales informaron que un funcionario de Congogua afirmó que, sin fuertes lluvias, la "sequía" podría llegar el 26 de junio. Sin embargo, las autoridades han asegurado que ese día no llegará.
En conferencia de prensa el 14 de febrero, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador declaró que el gobierno estaba abordando el problema del agua. El alcalde de la Ciudad de México, Martí Batres Guadarrama, declaró que la información sobre un "día de desabasto de agua" era falsa, difundida por la facción opositora.
La Conagua rechazó las solicitudes de entrevista y no respondió preguntas específicas sobre "el día que se acabe el agua". Sin embargo, muchos expertos advierten de una crisis que se está descontrolando.
"La Ciudad de México podría quedarse sin agua antes de la temporada de monzones si continúa utilizando el agua como lo hace ahora", advirtió Sosa-Rodríguez.
Esto no significa que el sistema de suministro de agua vaya a colapsar por completo, ya que la ciudad no depende de una sola fuente. La Ciudad de México no estará en la misma situación que Ciudad del Cabo en Sudáfrica, que casi se quedó sin agua en 2018 tras una grave sequía que duró años.
"Algunos grupos de personas todavía tienen acceso al agua", dijo, "pero la mayoría no".
Raúl Rodríguez Márquez, presidente del Consejo Asesor del Agua, una organización sin fines de lucro, cree que la ciudad no se quedará sin agua este año, pero advierte que eso sucederá si no se toman medidas.
"Estamos en una situación crítica y podríamos enfrentar circunstancias extremas en los próximos meses", dijo.
Durante casi 10 años, Sosa-Rodríguez ha advertido constantemente a las autoridades sobre el riesgo de agotamiento del agua en la Ciudad de México. Argumenta que las soluciones incluyen un mejor tratamiento de aguas residuales para aumentar la disponibilidad de agua y reducir la contaminación, e invertir en sistemas de captación y tratamiento de agua de lluvia para reducir la dependencia de los residentes de la red de agua y los camiones cisterna en un 30 %.
La reparación de tuberías con fugas ayudará a que el sistema funcione de forma más eficiente, reduciendo la cantidad de agua que se debe extraer de los acuíferos. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la revitalización de ríos y humedales, contribuirán a proporcionar sistemas de retención y filtración de agua, a la vez que generarán beneficios de ecologización y refrigeración para la ciudad.
En un comunicado en su sitio web, Conagua dijo que está llevando a cabo un proyecto de tres años para instalar, desarrollar y mejorar la infraestructura hídrica para ayudar a la ciudad a hacer frente al deterioro del sistema Cutzamala, incluyendo la adición de nuevos pozos y la operación de plantas de tratamiento de agua.
Horizonte de la Ciudad de México entre rascacielos a lo largo de la Avenida Refoma, 24 de mayo de 2023. Foto: Reuters
Pero en este momento, las tensiones están aumentando porque en algunas zonas la gente vive sin agua, mientras que en otras zonas, a menudo barrios más ricos, en gran medida no se ven afectados.
"Existe una clara desigualdad en el acceso al agua en la ciudad, y esto está relacionado con los ingresos de las personas", afirmó Sosa-Rodríguez. Puede que la escasez de agua aún no haya llegado a la Ciudad de México, pero algunos barrios la han padecido durante años.
Amanda Martínez, residente de la colonia Tlalpan, comentó que para la gente de aquí, la escasez de agua no es nada nuevo. Ella y su familia a menudo tienen que pagar más de $100 por un tinaco comprado en un camión. Pero la situación está empeorando. A veces, el barrio se queda sin agua durante una o dos semanas, y un día, puede agotarse por completo.
"No creo que nadie estuviera preparado para esa situación", dijo.
Hong Hanh (Según) CNN
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