Google acaba de invertir 11,1 millones de dólares en una startup finlandesa para desarrollar una tecnología que convierta cualquier superficie transparente en una pantalla de realidad mixta.

Distance Technologies, una startup recientemente financiada, tiene como objetivo llevar la tecnología de realidad mixta a cualquier parabrisas de automóvil o cabina de avión, permitiendo a los usuarios ver objetos digitales en 3D justo encima del tablero.

Actualmente, para experimentar la realidad aumentada, los usuarios se ven obligados a usar dispositivos voluminosos como auriculares y gafas. Sin embargo, la tecnología de Distance no requiere estos dispositivos.

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Para experimentar la realidad mixta, los usuarios aún tienen que usar dispositivos voluminosos como este. Foto: Unreal Engine

“Una de las principales barreras para la realidad mixta es encontrar una solución eficaz en cuanto a dispositivos”, declaró a CNBC Urho Konttori, director ejecutivo y cofundador de Distance. Konttori fue anteriormente director de tecnología de Varjo, otra empresa de realidad mixta con sede en Helsinki.

La próxima generación de interfaces de usuario

GV, anteriormente conocida como Google Ventures, también es inversor en Distance y afirma que se sintió atraído por el “potencial para construir la próxima generación de interfaces de usuario”.

"Estamos particularmente entusiasmados con la posibilidad de que algunas de las vías de comercialización a corto plazo para esta tecnología en las industrias automotriz y aeroespacial permitan a los usuarios acceder a ella", afirmó Roni Hiranand, director de GV.

Comercializar la realidad mixta no es tarea fácil. Para empezar, los visores de realidad mixta siguen siendo caros. El Vision Pro de Apple y el HoloLens 2 de Microsoft tienen un precio inicial de 3500 dólares. Mientras tanto, The Verge informa que Meta está desarrollando nuevos visores de realidad aumentada cuya producción costará hasta 10 000 dólares.

Las pantallas de realidad aumentada (HUD) no son un fenómeno nuevo en la industria automotriz. Las empresas llevan años trabajando para incorporar estas funciones a los vehículos, siendo el gigante tecnológico Huawei uno de los pioneros.

Varias otras empresas de tecnología de visualización también están desarrollando sus propios HUD AR para automóviles, entre ellas First International Computer, Spectralics, Envisics, Futurus, CY Vision, Raythink, Denso, Bosch, Continental y Panasonic.

Sin embargo, la limitación de la mayoría de los HUD de RA es que solo se pueden mostrar en una esquina específica o en la mitad inferior de la pantalla. Según Jussi Mäkinen, director de marketing de Distance Technologies, el sistema de la compañía puede solucionar este problema cubriendo toda la superficie de cualquier superficie transparente.

Potencial para la industria aeroespacial y de defensa

Además de apuntar al mercado automovilístico global, la tecnología de Distance también se centra principalmente en los sectores aeroespacial y de defensa.

Según Konttori, Distance funciona utilizando tecnología de seguimiento para determinar dónde estás mirando y luego calculando el campo de luz correcto para que coincida con la ubicación exacta de tus ojos.

La solución de Distance agrega una capa óptica encima de la mayoría de las pantallas de cristal líquido (LCD), lo que permite que la tecnología de la compañía proyecte imágenes donde están enfocados los ojos.

Utilizando esta técnica, Distance puede separar el campo de luz en los ojos izquierdo y derecho, mientras crea una capa óptica adicional debajo que produce un alto brillo.

Distance afirma que su sistema es capaz de generar una profundidad de píxeles “infinita”, lo que significa que puede crear un campo de visión de tamaño real en cualquier entorno, ya sea que estés conduciendo un automóvil o volando un avión de combate F-18.

(Según CNBC, The Verge)

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