La misteriosa vida, viviendo en "dos mundos", del famoso coronel de inteligencia Tu Cang

Nota del editor : Hace 50 años, el pueblo vietnamita escribió una página gloriosa y brillante de la historia con la gran victoria de la primavera de 1975. Fue un triunfo del patriotismo, de la voluntad indomable, de la aspiración a la independencia y la unificación nacional, un país unido.

Ha transcurrido medio siglo y el país ha crecido con fuerza de forma continua, desde las cenizas de la guerra hasta alcanzar grandes logros en el mapa mundial .

En el ambiente en que todo el país mira hacia el 50 aniversario del Día de la Reunificación Nacional, el periódico Dan Tri presenta respetuosamente a sus lectores una serie de artículos sobre figuras históricas que aportaron sangre e inteligencia a la gran guerra de defensa nacional, para rememorar el heroico período histórico de la nación y rendir homenaje a las grandes contribuciones y sacrificios de muchas generaciones anteriores por la paz , la reunificación nacional, la independencia y la libertad de la nación.

El coronel Tu Cang (nombre real Nguyen Van Tau, nacido en 1928, ex jefe del Grupo de Inteligencia Estratégica H.63) —una figura famosa en la comunidad de inteligencia vietnamita— vivió años en "dos mundos opuestos".

En ocasiones, se adentraba en el centro de Saigón, haciéndose pasar por tutor y contable. Tras cumplir su misión, regresaba a la base en los túneles de Cu Chi, comía brotes de bambú, bebía agua para mantenerse y, junto con los soldados armados y la policía de tráfico, protegía la emisora de radio, manteniendo abiertas las líneas de comunicación hasta el día de la reunificación del país.

En una casa de nivel 4 en el distrito de Binh Thanh (Ciudad Ho Chi Minh), el coronel Tu Cang habló con el reportero Dan Tri con voz clara, a veces humorística, a veces temblorosa de emoción.

Los ojos nublados del coronel, de 97 años, brillaban al recordar los diez años de penurias que soportó junto a sus camaradas en Cu Chi. Relató historias de la vida cotidiana, las veces que escapó de la muerte y las pérdidas que sufrió la organización H.63 para mantenerse en el feroz campo de batalla de Cu Chi hasta el día de la reunificación del país.

—¿Por qué tenemos que quedarnos en Cu Chi, señor? —preguntó el escritor.

El coronel Tu Cang explicó que Cu Chi tenía una posición militar ventajosa, crucial para la supervivencia de Saigón. El terreno era idóneo para excavar túneles y conectaba con importantes zonas de guerra. El enemigo pretendía arrinconar a la revolución en la frontera, protegiendo así Saigón, mientras que la revolución estaba decidida a acercarse a Saigón para vencer.

El señor Tu Cang ha estado destinado en la región de Cu Chi desde mayo de 1962. En aquel entonces, el Departamento Regional de Inteligencia le asignó el mando del Grupo de Inteligencia H.63 (originalmente llamado A.18), el grupo de inteligencia que servía a las actividades del espía Pham Xuan An, la "carta de triunfo" de la inteligencia vietnamita en aquel momento.

El grupo estaba organizado en tres líneas. Además del núcleo formado por Pham Xuan An, el espía Tam Thao y los agentes secretos que operaban en Saigón, también había un grupo que vivía legalmente con el enemigo en aldeas estratégicas y un grupo de fuerzas armadas en los túneles de Cu Chi.

El coronel Tu Cang comentó que la base de inteligencia parecía impresionante, pero en realidad no tenía oficinas; apenas medía unas decenas de metros cuadrados y se ubicaba en un campo de hierba seca y quemada, con algunos dispersos grupos de bambú. Bajo tierra había varios búnkeres secretos, cada uno con entre tres y cinco soldados armados. Algunos estaban ocultos bajo los bambúes, otros excavados a ras de suelo. Si un búnker quedaba al descubierto, los soldados en los demás podían apoyarse mutuamente con fuego de apoyo para escapar.

Lugares como Ben Duoc, Ben Dinh, Nhuan Duc, Phu Hoa Dong... fueron en su momento el cuartel general de la Unidad H.63. La tarea principal del grupo era organizar una línea de comunicación fluida, recibir información de inteligencia de espías en el centro de la ciudad y transmitir instrucciones del puesto de mando para servir a la revolución.

“Gracias a los túneles, pudimos sobrevivir. Los túneles eran lugares terribles, así que cuando la gente decía que había permanecido en los túneles de Cu Chi durante 10 años, nos respetaban mucho. Estábamos decididos a no irnos, aceptando sacrificios y penurias para que las líneas de comunicación nunca se interrumpieran”, dijo el exjefe del grupo H.63.

Según el coronel Tu Cang, la guerra son días de "vivir con bombas y balas, muy miserables, pero al final uno se acostumbra y cada día es tranquilo, un buen día".

El coronel contó que cuando llegó por primera vez a la aldea de Ben Dinh en 1962, solía sentarse bajo la copa de los árboles, recogiendo agua del río con un cucharón para refrescarse. En aquel entonces, los árboles aún estaban cargados de fruta y abundaban los camarones y los peces. Todas las noches, él y sus compañeros salían a pescar anguilas y peces. "Había comidas bajo tierra; mirábamos el plato de anguila frita con salsa de pescado, ajo y chile, y nos sentíamos muy felices", dijo.

Desde la entrada de las tropas estadounidenses en la guerra (1965), la vida de la unidad se complicó. De día, infantería, tanques y helicópteros enemigos arrasaban la zona. De noche, el enemigo lanzaba bombas siguiendo coordenadas. Para moverse de un búnker a otro, era necesario conocer la trayectoria de las balas, el tiempo que tardaba el enemigo en recargar sus armas y, al oír una explosión, debían levantarse de un salto y correr rápidamente hacia la entrada del búnker.

Durante los intensos bombardeos enemigos, la unidad estacionada en los túneles se quedó sin arroz y sobrevivió comiendo brotes de bambú hervidos y bebiendo agua. Por la noche, los soldados de tránsito se infiltraban en aldeas estratégicas, recibían provisiones, compraban baterías para mantener la señal del transceptor y mantenían las líneas de comunicación. El coronel describió la vida como «igual que la de las aves nocturnas».

«Cada vez que asignaba a mis camaradas a una aldea estratégica, también disponía que uno o dos soldados se quedaran para hacerles compañía. A veces vigilaba la base solo, sin atreverme a dormir tranquilo, con los oídos alerta para escuchar los sonidos de los aviones y las patrulleras enemigas. Por la noche, subía a la escotilla a esperar el regreso de mis camaradas. Al oír sus pasos y verlos regresar sanos y salvos, respiraba aliviado», dijo el coronel.

Durante la temporada de lluvias, el agua baja por las raíces del bambú hasta el búnker, creando una capa de lodo. Los soldados extienden sábanas de plástico para dormir y le dicen al comandante: «El colchón de lodo es cómodo, pero hace demasiado frío, hermano Tu».

«Eran jóvenes, fáciles de comer y de dormir, pero yo a menudo tenía que dar vueltas en la cama antes de conciliar el sueño. Una vez, Sau An, un cuadro de mi pelotón, fue a una aldea estratégica a transportar arroz y vio una pocilga de cemento con calefacción eléctrica. Cuando regresó, dijo en broma que el lugar donde dormíamos era peor que la pocilga de una familia rica», recordó.

Debido a la naturaleza de su trabajo, el coronel Tu Cang a menudo tenía que vivir entre dos regiones: Saigón y Cu Chi. Cada vez que entraba en la ciudad, se disfrazaba de civil, usaba una identificación falsa y viajaba en camión, autobús o en su propia motocicleta. El coronel afirmó que, si aceptaba trabajar como agente de inteligencia, debía asumir el riesgo, ya que si perdía el contacto, la información y los documentos que obraban en su poder no llegarían a sus superiores a tiempo y no podría transmitir las resoluciones y directivas de la organización a los cuadros.

Solo cuando llevó una vida normal en la ciudad, el señor Tu Cang comprendió lo dura que era la vida en la zona de guerra de Cu Chi. Había ocasiones en que la noche anterior actuaba como una persona normal, desayunando y tomando café en el restaurante Victory, y la noche siguiente se encontraba en un túnel estrecho y lleno de humo, rodeado de bombas y balas.

Había muchos mosquitos en el sótano, así que desde el anochecer, el coronel Tu Cang y sus hombres fumaban para ahuyentarlos. Las lágrimas y los mocos les corrían por la cara, pero aguantaron con los dientes apretados antes que dejar que los mosquitos los picaran y no los dejaran dormir.

El escritor preguntó: «¿Qué pensaban los soldados en aquel momento, señor?». El coronel Tu Cang rió y dijo: «Cuando uno se acostumbra al sufrimiento, deja de percibirlo como tal». En la oscuridad de la noche en el búnker, el comandante del grupo de inteligencia no pensaba en otra cosa que en las enseñanzas del tío Ho: «Preferimos sacrificarlo todo antes que perder nuestra patria, antes que convertirnos en esclavos».

Durante los 10 años que permanecieron en el túnel, el líder del grupo Tu Cang y sus camaradas de inteligencia vivieron muchos momentos en los que se enfrentaron a la vida y a la muerte.

"Mi unidad una vez logró la hazaña de matar a tres 'ratas' estadounidenses", dijo el señor Tu Cang, moviendo la mano sobre el papel, describiendo una batalla con el enemigo en el túnel.

Corría el año 1966. Tu Cang acababa de regresar de una misión en la estratégica aldea de Phu Hoa Dong. Soldados de la 25.ª División estadounidense desembarcaron con grupos de tanques, buscando el túnel tras haber localizado la señal subterránea del grupo H.63. En el túnel se encontraban más de 30 personas, entre soldados del grupo y algunos oficiales del Departamento de Inteligencia Militar de la región de Saigón-Gia Dinh.

Al descubrirse la entrada del túnel, el enemigo envió a tres soldados especializados en combate en túneles junto a la guerrilla. Justo al llegar a la tapa, intentaron abrirla. Tras unos minutos de forcejeo, Dao (un soldado armado) decidió quitar el seguro y lanzar dos granadas. La explosión resonó y el túnel quedó sumido en un silencio sepulcral.

El señor Tu Cang dijo que en esa batalla, la unidad recogió linternas y pistolas que habían dejado tres soldados en un túnel ensangrentado.

En otra ocasión, Tu Cang y sus hermanos casi se asfixiaron por falta de oxígeno bajo tierra. Fue a principios de 1967, cuando vehículos pesados de ingeniería enemigos recorrían el túnel de Phu Hoa Dong, provocando el derrumbe de una sección donde la unidad se refugiaba.

Cayó la noche y los soldados permanecieron inmóviles como estatuas. Con el paso de las horas, su respiración se hizo más pesada, mientras intentaban acercarse a la rejilla de ventilación. Aspirando el poco aire que podían conseguir, miraban a su comandante, esperando órdenes.

"En aquel momento, no tenía grandes sueños sobre un cielo ventoso, solo quería que una abertura del tamaño de un huevo fuera suficiente", recordó el señor Tu Cang.

Algunos no pudieron soportarlo y en varias ocasiones quisieron lanzarse al búnker para luchar, prefiriendo morir en el suelo. Sin embargo, el señor Tu Cang los detuvo, no porque no se atrevieran a enfrentarse al enemigo, sino porque intentaban resistir para proteger el secreto del grupo de inteligencia.

"Soy de Ba Ria-Vung Tau, morir aquí no me importa. Pero si ustedes salen a luchar contra el enemigo, mueren y arrastran sus cuerpos de vuelta al pueblo para exhibirlos, ¿cómo podrán soportarlo sus padres, esposas e hijos?", dijo el señor Tu Cang a todos en un momento de angustia.

En situaciones desesperadas, el recuerdo de sus familias les daba a los soldados más motivación para resistir en silencio y refugiarse durante un tiempo, esperando a que el enemigo se retirara del túnel antes de abrir la escotilla y subir a la superficie para encontrar la vida.

"En otra ocasión, alrededor de 1969 o 1970, fui perseguido y casi capturado por el enemigo", dijo el coronel Tu Cang, llevándose la mano a la frente, al recordar una tensa situación ocurrida en Ben Cat.

Ese día, al regresar a la base, descubrió que su escondite había sido descubierto. Cuatro tanques enemigos aterrizaron y sus hermanos corrieron en distintas direcciones para escapar. El señor Tu Cang corría esquivando las balas. No disparaban balas de verdad, sino proyectiles de goma, con la intención de capturarlo vivo.

«El soldado Dao corrió delante de mí, sin seguir la postura militar correcta. Le dije que corriera con la espalda agachada. Corrimos a toda velocidad una larga distancia. Por suerte, un soldado levantó la escotilla y me hizo señas para que me acercara. Justo cuando llegamos al túnel, un helicóptero pasó volando. Exclamé: "¡Dios mío, estoy vivo!"», relató el señor Tu Cang.

El coronel Tu Cang aún recuerda la imagen de una comadreja vagando en busca de alimento en la tierra arrasada. Un día de 1969, se encontraba en la base mientras sus hermanos estaban de misión en An Tay. Al ver a la comadreja buscando comida, Tu Cang sintió lástima por ella, pues ya no quedaba nada para comer en aquella tierra. La comadreja alzó la cabeza para mirarlo, con los ojos muy abiertos; quizá no esperaba que aún hubiera gente en aquel lugar.

Los productos químicos y las bombas incendiarias arrasaron con todo, dejando solo unas pocas hileras de bambú. Pero, curiosamente, cada vez que caían las bombas, el suelo se aplastaba, las hojas de bambú caían, pero a los pocos días, una capa de hojas verdes nuevas lo cubría de nuevo. Los bambúes poseen una vitalidad milagrosa, como la milicia de Cu Chi: la gente que dependía de esas hileras de bambú para vivir y luchar.

El coronel Tu Cang afirmó que su grupo H.63 logró sobrevivir diez años en Cu Chi gracias a tres factores. Primero, la valentía de sus soldados, quienes preferían morir antes que confesar si eran capturados. Segundo, la hospitalidad de la población, que les proporcionó medicinas, arroz y sal. Tercero, la solidez de sus túneles, que resistieron miles de incursiones.

Hablando de pérdidas, el señor Tu Cang miró a lo lejos, con los ojos enrojecidos. Sentía lástima por los soldados sencillos y pobres que lo habían seguido a través de la vida y la muerte durante tantos años. Como comandante, le dolía ver morir a sus camaradas, enterrar con sus propias manos a los hermanos que habían pescado peces y anguilas, cosechado arroz para ayudar al pueblo, luchado contra los despojos, corrido con él bajo la niebla de herbicidas y cruzado caminos sembrados de barriles de productos químicos...

El dolor que quedó profundamente grabado en su corazón fue cuando la unidad perdió a dos cuadros clave del grupo: Nam Hai y Sau An. El incidente ocurrió en junio de 1968; esa noche, Sau An, Nam Hai y dos guerrilleros locales entraron en la aldea estratégica para recuperar documentos, cayeron en una emboscada y pisaron una mina Claymore.

Sau An resultó gravemente herido; tenía la tibia fracturada. Pedimos prestada una barca a la gente del lugar para encontrar un puesto médico militar. Cuando llegamos a Ben Cat, An temblaba y estaba agonizando. Me tomó la mano y me dijo: «Hermano Tu, cuando veas a mi madre, no le digas que he muerto. Se pondrá muy triste y compasiva. Dile que voy al puesto médico militar por unos días». Tras decir esto, An ladeó la cabeza y soltó mi mano —relató el señor Tu Cang—.

Al despedirse de sus dos compañeros de equipo, no pudo contener las lágrimas…

Sau An partió a los 21 años con el ideal de repeler a los invasores, pero su corazón rebosaba de un inmenso amor porsu familia . El Sr. Tu Cang añadió que, posteriormente, conoció a la madre de Sau An, quien vivía cerca de los túneles de Ben Dinh. La anciana madre estaba ciega de tanto llorar por su hijo.

En otra ocasión, la unidad perdió a un camarada llamado Khuong. La noche anterior a su muerte, Khuong fue a una aldea estratégica y su esposa le regaló una bufanda a cuadros. Al día siguiente, una bomba lo hizo pedazos. El cráter estaba vacío; solo quedaron fragmentos de la culata de un fusil AK y algunos trozos de la bufanda.

El coronel de 97 años afirmó que ingresar al servicio de inteligencia significaba que los soldados se grababan voluntariamente las palabras "prácticamente muerto". Durante los años más cruentos, la valiosa línea de comunicación H.63 permaneció intacta, pues, al borde de la muerte, los soldados jamás traicionaban a la base.

"Una vez que se ha elegido un ideal, hay que comprometerse y aceptar el sacrificio. El éxito perfecto de H.63 radica en que nadie traiciona bajo ninguna circunstancia", dijo, contando la historia del líder de pelotón Tu Lam, quien fue capturado por el enemigo en Hoc Mon mientras estaba de servicio en marzo de 1968.

Ese día, el agente de tránsito Tam Kien corrió a informarle al Sr. Tu Cang que Tu Lam había sido arrestado y que debía marcharse de inmediato, ya que las normas de inteligencia no le permitían quedarse. «Le dije a la Sra. Tam Kien que fuera a proteger la línea, y yo me quedé, confiando en que Tu Lam no me traicionaría. Si Tu Lam traía al enemigo hasta aquí, llevaría dos granadas. Una me mataría en el acto, la otra mataría a algunos enemigos más», dijo el Sr. Tu Cang.

Al día siguiente, la situación no empeoró. Los camaradas de Tu Cang no dijeron ni una palabra, fueron exiliados a Phu Quoc, sufrieron brutales interrogatorios y sus registros quedaron como "prisioneros de guerra comunistas obstinados".

Unos años más tarde, Tu Lam fue abatido por un helicóptero enemigo mientras intentaba escapar de prisión. Posteriormente, al visitar Phu Quoc, el señor Tu Cang encendió incienso en silencio para hacerle saber a su camarada que iba a morir y que estaba dispuesto a aceptarlo para cumplir su misión.

En medio de los históricos días de abril, el coronel Tu Cang se emocionó al recordar a los soldados que sacrificaron sus vidas, contribuyendo silenciosamente a la revolución. Él sobrevivió, el grupo H.63 logró numerosos éxitos y fue condecorado con el título de Unidad Heroica de las Fuerzas Armadas Populares, gracias a la lealtad inquebrantable de valientes cuadros como Tu Lam.

El grupo completo contaba con 45 soldados. Durante la operación, 27 personas murieron y 13 resultaron heridas; incluso el señor Tu Cang era un soldado discapacitado de segunda clase. El número de bajas fue elevado, pero a cambio, espías clave como Pham Xuan An y la línea de comunicación permanecieron a salvo hasta el día de la reunificación del país.

Para cerrar los trágicos recuerdos, el coronel Tu Cang relató el final de la obra "Los túneles " que el líder de pelotón Ho Minh Dao del H.63 representó durante la celebración de primavera de 1971:

"El ejército estadounidense nos atacó con B-52, B-57, barcos, bombas, productos químicos tóxicos, gas lacrimógeno, plantas y árboles muertos, rocas y tierra desnudas, pero la gente permaneció impasible... ¡Oh, qué preciosos, qué hermosos, qué dignos de ser registrados en la historia, los túneles de nuestra patria!"