La confrontación entre el fuego y el agua

Las jugadoras se abrazaron y se volvieron hacia Paralluelo, que celebraba eufóricamente en el campo, mientras que el cuerpo técnico español se entregaba a los abrazos con júbilo. La victoria como subcampeonas del Mundial de 2019 clasificó a España para las semifinales del Mundial Femenino por primera vez en su historia, demostrando el continuo progreso del fútbol femenino en España.

La gran impresión que dejaron Alexia Putellas (Balón de Oro Femenino 2021 y 2022) y compañeras como Aitanam Bonmati, Irene Paredes o Jennifer Hermoso es inolvidable. Su fútbol es el más ofensivo y entregado del torneo, imponiendo su estilo de juego al rival de forma casi absoluta. El hecho de que solo hayan marcado 15 goles tras 132 disparos (la mayor cantidad del torneo) en partidos con un 70-80% de posesión demuestra dos cosas: primero, son muy fuertes y pueden generar innumerables ocasiones; segundo, también son relativamente imprecisas.

El equipo español (izquierda) tendrá un prometedor y dramático partido contra Suecia a las 3:00 p.m. de hoy.

Alcanzar las semifinales del Mundial de 2023 podría simplemente encubrir los problemas sin resolver de España. Varias jugadoras de la selección femenina española, incluyendo a muchas figuras clave que participan en este Mundial, como Ona Battle, Marionna Caldentey y Aitana Bonmati, presentaron una petición ante la Real Federación Española de Fútbol exigiendo la destitución del seleccionador Vilda por imponer normas demasiado severas. Por ejemplo, obligar a las jugadoras a abrir la puerta de sus habitaciones de hotel para que él pudiera comprobar si estaban allí. Muchas optaron por no unirse al equipo tras la falta de respuesta a esta petición. La decisión de las jugadoras clave de ir al Mundial de 2023 también ha provocado conflictos con muchas otras compañeras. Por lo tanto, las victorias mantienen viva la llama en España, evitando que estallen problemas internos.

Suecia necesita una estrategia impecable para evitar que España brille, y lo que ha demostrado en los dos últimos partidos de eliminación directa evidencia que el equipo del entrenador Peter Gerhardson tiene paciencia de sobra para derrotar a los rivales más duros. Fueron pacientes hasta el final para vencer a las vigentes campeonas, Estados Unidos, cuando se vieron acorraladas. También mostraron gran persistencia en su partido de toma y daca contra Japón. Suecia no atrae tanta atención como España u otros rivales. Su ambición es muy alta en este momento. Suecia siempre se queda corta ante cualquier gran oportunidad. Ha alcanzado 8 semifinales en las últimas 10 Eurocopas sin ganar ningún título. También ha ganado medallas de plata en fútbol femenino en los dos últimos Juegos Olímpicos. ¿Y la Copa del Mundo? La última vez que llegó a la final fue hace 20 años, cuando perdió contra Alemania en la Copa Mundial Femenina de 2003.

No sorprende que, contra España, la selección número 3 del mundo siga confiando en la solidez y la atención de su defensa, encabezada por la portera Zerica Musovic, la central Amanda Ilestedt, quien se encuentra en la lucha por el título de máxima goleadora del torneo con 4 goles (uno menos que Miyazawa, de la selección japonesa, que ya fue eliminada), y el liderazgo de su capitana Kosovare Asllani. No cuentan con grandes estrellas explosivas como las de España, ni son especialmente hábiles en ataque y en los regates. Pero, como afirmó la capitana Asllani: «Nos exigimos al máximo en los entrenamientos y en los partidos. Tenemos una muy buena relación, somos muy unidas. Eso es lo que hace fuerte a Suecia».

¿Qué ocurrirá hoy en Eden Park? ¿Lo arrasará todo el fuego español o se extinguirá ante el pragmatismo y la fría Suecia nórdica?

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