La vida en la ciudad más sangrienta de Ecuador.

Luis Chonillo, el recién elegido alcalde de Durán, Ecuador, se dirigía a su ceremonia de investidura cuando unos asesinos le tendieron una emboscada y abrieron fuego contra su convoy.

"Solo tenía dos minutos para sobrevivir", recordó el político de 39 años mientras corría hacia una casa cercana, se refugiaba en el baño y escapaba del ataque.

Dos policías y un transeúnte murieron en un intento fallido de asesinato el 15 de mayo de 2023. La familia de Chonillo tuvo que abandonar el país y no ha podido regresar porque la policía no ha capturado al grupo de sicarios, en medio de la lucha de Ecuador contra uno de los peores brotes de violencia de pandillas de su historia.

«Me considero un "alcalde nómada", que se desplaza de un lugar a otro, incapaz de permanecer en un mismo sitio más de dos noches», declaró Chonillo al Guardian desde una casa de seguridad en lo profundo de las montañas de Ecuador. Está escoltado por la policía y trabaja principalmente en línea. Desde que asumió el cargo, nunca se ha sentado en la alcaldía.

Luis Chonillo, alcalde de Durán, llevaba un chaleco antibalas al interactuar con el público. Foto: Guardian

El 10 de enero, el presidente Daniel Noboa declaró la guerra a Ecuador contra los cárteles de la droga, dos días después de que el capo de la droga Adolfo Macías escapara de prisión, lo que provocó disturbios y avivó aún más la violencia de las organizaciones criminales.

Situada frente a Guayaquil, la ciudad portuaria más importante de Ecuador, al otro lado del río Guayas, Durán se convirtió en un centro estratégico para el tráfico de drogas procedentes de Colombia y Perú, los dos principales países productores de cocaína del mundo . Desde allí, la droga se transportaba a Estados Unidos y Europa oculta en contenedores de fruta y alimentos.

Ubicación de Guayaquil y Durán. Gráfico: Michelin

Entre 2007 y 2017, Ecuador fue un "oasis de paz" en Sudamérica, cuando el expresidente Rafael Correa accedió a negociar con las pandillas. Les abrió un camino hacia la rehabilitación, otorgándoles subsidios con la condición de que se registraran como organizaciones culturales locales y cesaran toda actividad violenta.

La tasa de homicidios en Ecuador disminuyó en casi un 70% durante este período. Sin embargo, la situación de seguridad se deterioró tras el mandato de Correa, sobre todo desde que el gobierno colombiano, vecino del país, firmó un acuerdo de paz en 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Gran parte de la ruta del narcotráfico desde el sur de Colombia hasta los puertos ecuatorianos estuvo controlada por las FARC. Tras la disolución de este movimiento separatista en virtud de un acuerdo de paz, poderosos cárteles mexicanos intentaron ocupar su lugar. Invirtieron grandes sumas de dinero y armas en la operación para atraer a grupos criminales locales y crear nuevos corredores de contrabando.

Como consecuencia, Guayaquil y Durán se convirtieron en focos de delincuencia. La inteligencia militar de Ecuador advirtió que el país se había convertido en punto de tránsito para el 40% de las drogas producidas en Colombia.

La policía ecuatoriana reprime a presos en Guayaquil el 18 de enero. Foto: AFP

Un día antes de declarar la guerra a los cárteles de la droga, el presidente Noboa incluyó en su lista a 22 bandas con aproximadamente 20.000 miembros como organizaciones terroristas, convirtiendo a estos grupos en objetivos militares legítimos para el ejército.

Desde que declaró la guerra a las bandas criminales, la policía ecuatoriana ha realizado 15.000 operativos para combatir el crimen, con miles de arrestos. El alcalde Chonillo afirmó que Ecuador superará el flagelo del narcotráfico. "El país, tarde o temprano, escapará de esta pesadilla y la recordará como un oscuro pasado", declaró.

Pero por ahora, no le queda más remedio que seguir trabajando a distancia, celebrando reuniones en línea para dirigir la ciudad en medio de la violencia de las pandillas.

Duc Trung (Según The Guardian )

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