Las especialidades rústicas del campo atraen clientes al mercado del norte

Pie de foto — Habitantes del barrio de Hong Chau, provincia de Hung Yen , cosechan lotos. Foto: The Duyet/VNA

En estos días, los agricultores del barrio de Hong Chau (provincia de Hung Yen) están ocupados con la cosecha del loto, la única del año. Tras ser cortados del campo, los lotos se lavan, se recortan, se seleccionan, se atan en manojos y se venden a comerciantes de la zona. La demanda es inmediata, lo que genera gran expectación. Esta localidad cuenta además con la mayor superficie cultivada de la provincia de Hung Yen, con aproximadamente 150 familias que cultivan más de 10 hectáreas.

El señor Vu Van Sang (de la aldea de Le Nhu Ho, barrio de Hong Chau), quien rápidamente seleccionaba raíces de loto frescas y deliciosas para vender a comerciantes en Hanói, comentó que su familia solía cultivar arroz, pero los campos eran pequeños y la rentabilidad baja. Tras cambiar audazmente al cultivo de raíces de loto, observó una clara mejora tanto en los costos de producción como en los ingresos. Hasta la fecha, cuenta con 20 años de experiencia cultivando esta planta en una superficie total de 2 hectáreas (1 hectárea equivale aproximadamente a 3600 m²).

Según el Sr. Sang, este año los cultivadores de loto están entusiasmados, ya que no solo la cosecha es abundante, sino que también el precio es bueno. Al comienzo de la temporada, el precio del loto fluctúa entre 30.000 y 35.000 VND por manojo de 10 bulbos. Con una productividad y precios estables, tras deducir los gastos, el Sr. Sang puede obtener una ganancia de entre 6 y 7 millones de VND por cada 360 m² de loto, de tres a cinco veces mayor que la que obtendría cultivando arroz.

Según los lugareños, el nieng, también conocido como maíz, crece y se desarrolla bien en terrenos fangosos y húmedos. La planta puede alcanzar una altura de 1 a 2 metros. Sus características más destacadas son su capacidad de ramificación, su robustez, su resistencia y su adecuación al suelo y al clima de Hung Yen. El nieng se cosecha en la época adecuada; los mejores tubérculos son aquellos que aún conservan su vaina, están regordetes y presentan pocas manchas negras en su interior, lo que les confiere un sabor mucho más dulce. Por el contrario, los tubérculos de nieng viejos desarrollan una piel fibrosa, lo que reduce su textura crujiente, su dulzura y su delicioso sabor característico.

Entusiasmado por el buen precio del loto, el Sr. Leu Van Ban (de la comuna de Tan Hung) comentó que hace más de 10 años que se dedica al cultivo de loto en lugar de arroz. A diferencia del arroz, el loto solo produce una cosecha al año, con un periodo de cultivo de 7 a 9 meses. Generalmente se siembra a principios de año y se cosecha a mediados del noveno mes lunar. Gracias a su adaptación a las características del suelo de la zona, el loto crece y se desarrolla bien, dando como resultado tubérculos más sabrosos y ricos en grasas.

En particular, el cultivo de esta planta no requiere preocuparse por las semillas. Tras la cosecha, los agricultores aprovechan las raíces para propagarlas y sembrarlas la primavera siguiente, lo que reduce significativamente la inversión inicial. Por otro lado, se considera un cultivo limpio y seguro cuando no se utilizan pesticidas, protegiendo así el suelo y el agua.

Aunque la temporada del nieng dura apenas entre uno y un mes y medio, siempre es muy popular en el mercado. El Sr. Tran Van Nam (de la comuna de Bac Ly, provincia de Ninh Binh) afirma que, además de tener un sabor delicioso y único y ser fácil de preparar, los tubérculos de nieng contienen muchos nutrientes beneficiosos para la salud, que ayudan a prevenir la aterosclerosis, la hipertensión y la hiperurea. Por ello, se ha convertido en una tradición que cada año, alrededor del noveno mes lunar, viaje desde la comuna de Chan Ly, en la antigua provincia de Ha Nam (actualmente comuna de Bac Ly, provincia de Ninh Binh), hasta Hung Yen para comprar este tubérculo tan especial.

Gracias a su valor económico, el árbol de nieng se está convirtiendo gradualmente en un cultivo que se fomenta en Hung Yen, especialmente en la reconversión de zonas de cultivo de arroz poco productivas. De este modo, se abre una prometedora vía para la agricultura local a partir de una planta rural poco común.

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