El rau khúc (también conocido como thanh minh thao, cuc tan, ambrosía) es una verdura que crece de forma natural en jardines, campos, a lo largo de las orillas de estanques, orillas de ríos..., y se encuentra en muchas provincias del norte como Phu Tho, Thai Nguyen, Hoa Binh , Hanoi...

Hay dos tipos de rau khúc: el rau khúc nem pegajoso y el rau khúc te. De estos, el rau khúc te tiene hojas pequeñas y un aroma distintivo, y es el más popular, utilizándose para preparar diversos platos atractivos.

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El rau khuc se considera una especialidad celestial porque crece de forma natural y no requiere cuidados. Esta verdura se puede recolectar durante todo el año, pero es más abundante y deliciosa de enero a finales de marzo del calendario lunar. Foto: Nhung Phan
El rau khuc se puede consumir tanto fresco como seco. Para su consumo, se recolectan las hojas, los tallos y los brotes jóvenes, y se eliminan las flores viejas. Foto: Ha Nguyen

La Sra. Thu Ha, propietaria de un restaurante de desayunos en el distrito de Thanh Xuan ( Hanói ), comentó que el rau khuc suele crecer y desarrollarse mejor en primavera, hacia finales del tercer mes lunar. Después, la planta florece y luego se marchita.

En años de mucha lluvia, el rau khuc crece bien y viceversa. Como la temporada de hortalizas es corta, hacia el final de la temporada, la gente aprovecha para ir al huerto, recorrer los campos y el césped para recoger rau khuc, congelarlo y consumirlo gradualmente, dijo la Sra. Ha.

Hay dos maneras populares de conservar el rau khuc. Una es secarlo y molerlo hasta convertirlo en polvo. La otra es hervirlo, escurrir el agua, triturarlo o molerlo y congelarlo. Sin embargo, la gente prefiere el segundo método porque usar rau khuc fresco es más delicioso que el polvo seco o las verduras deshidratadas.

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El rau khuc es un ingrediente para preparar el famoso xoi khuc en el norte. Foto: Nhung Nguyen

Aunque crece silvestre, el rau khuc es muy popular por su delicioso y singular sabor. En el norte, esta verdura suele usarse para preparar xoi khuc.

Según la Sra. Ha, preparar un delicioso arroz glutinoso requiere una preparación meticulosa. Esta verdura crece cerca del suelo y sus hojas tienen pelos finos, por lo que se ensucia fácilmente. Debe lavarse muchas veces para limpiarlo, lo cual requiere mucho tiempo y es un proceso laborioso.

Después de lavarlo, la gente blanquea el rau khuc en agua hirviendo, espera a que se escurra y luego lo pica, lo mezcla o lo machaca para hacer la cáscara.

Al moler, se debe usar tanto el agua como los residuos vegetales para hacer arroz glutinoso, ya que si solo se usa el jugo, el plato perderá su sabor y nutrientes. Suelo cortar la verdura blanqueada en trozos pequeños y luego machacarla a mano.

"Este método es un poco laborioso y lleva mucho tiempo, pero a cambio, cuando se cocina, la corteza del pastel tendrá un color marrón brillante, muy masticable y fragante", agregó.

Los berros se lavan, se blanquean, se machacan y se mezclan con harina de arroz glutinoso. Foto: Esheep Kitchen

Esta mujer también comentó que, después de machacar el rau khuc, se debe mezclar con harina de arroz glutinoso y amasarlo bien hasta que la mezcla esté bien integrada. Si se desea que la masa de khuc quede menos pegajosa, se puede añadir un poco de harina de arroz.

Además de la corteza de masa, el xoi khuc también tiene un relleno rico y graso elaborado con panceta de cerdo salteada y puré de judías verdes.

Dependiendo de la ubicación y la preferencia personal, el chef puede agregar más cebollas secas y pimientos.

“Saltea la panceta de cerdo con chalotas hasta que esté cocida o cocínala a fuego lento durante un buen rato hasta que esté tierna. Puedes añadir un poco del jugo de la carne salteada a la masa para darle más brillo y sabor al plato”, compartió la Sra. Ha.

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La masa se enrolla en bolas y se reboza en arroz glutinoso antes de cocerla al vapor. Foto: Nhung Phan

Para envolver el pastel, primero se aplana la masa y luego se colocan frijoles mungo y carne encima. Después, se forman bolas, se rebozan en arroz glutinoso y finalmente se envuelven en hojas de dong o de plátano.

Dependiendo de la cantidad de arroz glutinoso en el exterior, el pastel se cuece al vapor durante diferentes períodos de tiempo, en promedio 20-25 minutos, lo que garantiza que el pastel esté bien cocido y el arroz glutinoso quede suave, esponjoso y fragante.

Además del arroz glutinoso, a mucha gente le gusta disfrutar del banh khuc solo. Tras mezclar la harina y añadir el relleno, lo envuelven en hojas y lo cocinan al vapor inmediatamente en lugar de enrollarlo con arroz glutinoso.

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Se dice que los platos elaborados con rau khuc tienen un sabor atractivo, son fáciles de comer y pueden ser disfrutados tanto por adultos como por niños. Foto: Esheep Kitchen

Según el médico Bui Dac Sang, de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, el rau khuc no solo se utiliza como alimento, sino que también es útil para tratar diversas enfermedades, como resfriados con fiebre, tos con flema, bronquitis, asma, dolores de huesos y articulaciones, reumatismo, sarna en la piel...

Sin embargo, las mujeres embarazadas, las mujeres en período de lactancia, los niños y las personas con alergias no deben utilizar esta verdura.

Al recolectar rau khuc silvestre, las personas deben tener cuidado y hacerlo solo en campos, jardines familiares o lugares que sepan con certeza que no estarán contaminados con pesticidas para garantizar la seguridad y evitar el envenenamiento.

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