Muchas universidades gastan decenas de millones de libras en empresas de consultoría para atraer estudiantes internacionales, con un promedio de £2.000 a 10.000 (VND60-250 millones) por estudiante.
Según la revista Big Issue , las universidades británicas invierten anualmente 500 millones de libras (más de 620 millones de dólares) en consultoría para estudiar en el extranjero. En promedio, el 50 % de los estudiantes internacionales solicitan plaza a través de consultorías. En el caso de los estudiantes chinos, la tasa es del 70 %.
Por ejemplo, en el curso académico 2022-23, la Universidad de Greenwich pagó 28,7 millones de libras a 230 consultoras para reclutar a casi 3.000 estudiantes de máster y 500 de grado. Esto supone un aumento respecto a los 18,3 millones de libras del curso académico anterior. En comparación con hace cinco años, el gasto se ha multiplicado por casi 8,7. De media, las comisiones que reciben las consultoras en el extranjero superan las 8.200 libras por estudiante (10.000 dólares). Otro ejemplo es la Universidad De Montfort, que invirtió 17,1 millones de libras y reclutó a más de 4.400 estudiantes internacionales, con una comisión media de unas 3.800 libras por estudiante.
Una encuesta realizada a 20 universidades del Reino Unido por The Observer , periódico propiedad de Guardian Media Group, reveló que la comisión promedio que reciben las consultoras oscila entre 2000 y 8000 libras por estudiante internacional. Esta cifra es mucho mayor que las 1000 libras de hace 10 años.
Estudiantes internacionales en el campus de la Universidad de Bristol, Reino Unido. Foto: Universidad de Bristol
La dependencia de las consultoras demuestra la importancia de los estudiantes internacionales para las universidades británicas. Esto se debe a que los estudiantes internacionales pagan tasas de matrícula mucho más altas que los estudiantes nacionales. El British Council estima que los estudiantes internacionales de grado pagan una matrícula anual promedio de £22,000 (casi $27,500), en comparación con las £9,250 de los estudiantes nacionales. En medicina, la cifra se acerca a las £68,000.
Nathan Brennan, responsable de admisiones internacionales de la London School of Economics and Political Science, una de las 22 universidades que no colaboraron con la consultora, afirmó que, debido a la inflación, las matrículas para estudiantes nacionales habían perdido un tercio de su valor desde 2012. Las instituciones educativas buscaban diversificar la admisión de estudiantes internacionales. La dependencia de las matrículas para estudiantes internacionales también aumentaba cada año.
Brennan dijo que la demanda de servicios de consultoría para estudios en el extranjero seguramente seguirá aumentando ya que el número de solicitudes de estudiantes internacionales no muestra signos de desaceleración.
Los estudiantes internacionales aportaron una quinta parte de los ingresos universitarios totales en el Reino Unido en 2021-2022. El rojo representa la contribución de los estudiantes internacionales y el azul, la de los estudiantes nacionales. Foto: The Guardian
Se acusa a las empresas consultoras de estudios en el extranjero de incitar a los estudiantes a seguir programas de estudios acordados con las escuelas.
Según un informe de la Asociación de Enlace Internacional de Universidades Británicas (BUILA), el 24 % de los estudiantes internacionales que utilizaron una consultoría educativa afirmaron que la firma elegida tenía un sesgo hacia ciertas universidades. Más del 30 % de los empleados encuestados coincidieron en que su consultoría dirigía a los clientes a las universidades donde recibían la comisión más alta. Sin embargo, en el Reino Unido no existe un listado público obligatorio de consultoras, por lo que los solicitantes no pueden verificar la conexión de la firma con la universidad antes de utilizar el servicio.
Todas las escuelas encuestadas por Observer reconocieron que las empresas de consultoría que ayudan a los candidatos a completar solicitudes, obtener visas y alojamiento son esenciales para crear una relación positiva entre los estudiantes y las escuelas.
Al explicar el coste de las empresas de consultoría para estudiar en el extranjero, la Universidad de Greenwich afirmó que su comisión se mantuvo sin cambios, pero que el fuerte aumento del número de estudiantes había incrementado los costes. La Universidad De Montfort opinó lo mismo, indicando que la comisión se correspondía con las tasas de matrícula de los estudiantes, y que, al aumentar las tasas de matrícula para los estudiantes dentro de la UE, la comisión era mayor.
Según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior (HESA), en el año académico 2021-22, aproximadamente 680.000 estudiantes internacionales estudiaron en el Reino Unido. Esto representa un aumento del 12,3 % con respecto al año anterior. Los estudiantes internacionales también contribuyeron con 42.000 millones de libras a la economía británica este año académico, frente a los 31.300 millones de libras de hace cuatro años.
Huy Quan (según The Guardian, Big Issue)
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