Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 2]

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En la década de 1920, la “generación perdida” de novelistas y cuentistas era pesimista, estaba deprimida y se sentía perdida en una sociedad idealista.

El escritor Ernest Hemingway. (Fuente: Getty Images)

Francis Fitzgerald (1896-1940) se consideraba un representante de la “era del jazz” de la década de 1920, “cuando la nueva generación creció para ver a todos los dioses muertos, la guerra terminada y todas las creencias humanas derrocadas”.

Pero quizás el más representativo de la "Generación Perdida" fue Ernest Hemingway (1899-1961), el escritor que se suicidó con un rifle. Dos Passos (1896-1970) era melancólico y decepcionado, y planteó preguntas metafísicas sobre la condición humana. William Faulkner (1897-1962) entrelazó los temas de la alienación y la soledad humanas con el tema del sur de Estados Unidos en sus novelas experimentales.

Henry Miller (1891-1980) rompió la fórmula social burguesa, rechazó anárquicamente las convenciones literarias, abordó el sexo con una perspectiva revolucionaria, escribió historias originales, humorísticas, grotescas, mitad sexuales, mitad místicas, con temas de carácter enfermizo.

Thomas Wolfe (1900-1938) escribió profundamente sobre Nueva York, sintiéndose fuera de lugar en la sociedad que lo rodeaba, no la criticó, sino que se centró en escribir sobre sí mismo y la gente que conocía.

En las primeras décadas del siglo XX, surgió la escuela modernista de poesía. El imagismo, de origen anglo-estadounidense, nació alrededor de 1910, abogando por la brevedad, a veces de tan solo cuatro o cinco versos, recreando la imagen del individuo (no solo describiendo), y el verso libre, en contraposición a los sentimientos formalistas.

El representante de este género poético es Ezra Pound (1885-1972), principalmente en Europa; posteriormente, la poesía evolucionó hacia una forma oscura y compleja. Influenciado por Pound, Thomas Stearns Eliot (1888-1965) es un poeta estadounidense que se nacionalizó británico (ganador del Premio Nobel) y es considerado el poeta de la poesía moderna del siglo XX. Aborda el escepticismo y la vacuidad del alma humana, escribe dramas poéticos y ensayos metafísicos y religiosos.

También en el siglo XX, el movimiento de poesía Fugitiva («Thoáng qua», del nombre de la revista de poesía «El Fugitivo ») reunió varios poemas sureños que alababan la lealtad a la vida rural, con el carácter conservador del Sur, encontrando inspiración en la patria en lugar de mirar hacia el exterior como la escuela de poesía moderna. Su líder fue John Crowe Ransom (1888-1974).

El nuevo teatro floreció, especialmente con Eugene Gladstone O'Neill (1888-1953, cuatro veces premio Pulitzer de teatro y Nobel de Literatura en 1956), pasando del naturalismo y el realismo al pensamiento metafísico, utilizando el psicoanálisis con matices pesimistas, especialmente en la crisis económica de los años 30 (el teatro se centró en temas sociales en estos años).

La década de 1930 fue una época de crisis. Fue el período en que el realismo dominó la literatura. Las novelas y los relatos cortos abordaron la realidad social y los problemas humanos reales. Cada obra era una imagen vívida y familiar de las personas y la vida que las rodeaba.

Erskine Caldwell (1903-1987) escribió 26 novelas que vendieron 40 millones de ejemplares (incluida Tobacco Road, 1952); la miseria del proletariado blanco y negro en los estados del Sur. John Steinbeck (1902-1968) narró la miseria de los trabajadores, y especialmente de los agricultores sureños, cuyas tierras fueron confiscadas y explotadas miserablemente cuando emigraron al Oeste.

La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial también fueron períodos en los que los lectores buscaron escapar de la realidad a través de dos géneros literarios: las novelas policiacas y policiales, con Dashiell Hammett (1894-1961), Raymond Chandler (1888-1959) y James Mallahan Cain (1892-1977); y las novelas históricas, con Margaret Mitchell (1900-1949). En la década de 1930, Pearl Buck (1892-1973), hija de pastores en China, escribió novelas en un campo aparte.

En la década de 1940, las novelas de vaqueros volvieron a florecer, y a partir de la década de 1950, las películas de vaqueros también adquirieron una nueva cualidad. En la década de 1960, la televisión introdujo en las familias la imagen del héroe vaquero del Oeste, seguro de sí mismo y valiente. Desde la Segunda Guerra Mundial, las obras literarias y el número de autores han aumentado exponencialmente.

Inmediatamente después de la guerra, varios escritores jóvenes analizaron el impacto de la guerra en el carácter humano: Norman Mailer (1923-2007), en "Los desnudos y los muertos" (1948), narra la invasión de un grupo de exploradores estadounidenses en una isla ocupada por Japón, donde el ejército, como una apisonadora, aplasta a los individuos; Irwin Shaw (1913-1984) se opuso a los japoneses y a los fascistas en "Los jóvenes leones" (1948). En su novela satírica sobre la guerra y la burocracia, "Catch-22" (1961), Joseph Heller (1923-1999) consideraba la guerra un entrenamiento absurdo para los dementes.

Los poetas de posguerra, aunque seguían las formas tradicionales, aún expresaban emociones intensas, como Robert Lowell (1917-1977) y Theodore Roethke (1908-1963). Sin embargo, hubo poetas que expresaron una nueva poética, especialmente el grupo de San Francisco, una parte importante de la escuela de la "Generación Beat", una generación que se rebeló contra las convenciones sociales industriales y técnicas y ambicionó vivir sin objetos superfluos, abandonando el estilo de vida y los valores de la clase media. En esencia, fue un movimiento de poesía lírica relativamente amplio desde la Segunda Guerra Mundial. Ejemplos típicos fueron Lawrence Ferlinghetti (1919-1921), Allen Ginsberg (1926-1997), Jack Kerouac (1922-1969) y William Burroughs (1875-1950).

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