Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 3]

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Durante los años 60 y 70 del siglo pasado, cuando los cambios sociales provocaron trastornos en la cultura y la literatura estadounidenses, hubo escritores que aún conservaban valores básicos, mantenían tramas clásicas y estilos de escritura claros.

Desde la década de 1960, la línea entre el periodismo y la ficción se ha difuminado. Los relatos y las novelas, denominados "no ficción", narran hechos reales utilizando técnicas de escritura ficticia como el diálogo, la descripción, el drama y el argot. Truman Capote (1924-1984), escritor neorromántico sureño, relató el brutal asesinato de una familia de agricultores en "A sangre fría" (1966); Norman Kingsley Mailer (1923-2007) escribió sobre el camino que llevó a una persona inadaptada a la sociedad al crimen y la muerte en "La canción del verdugo" (1979).

En la escena teatral posterior a la Segunda Guerra Mundial, Arthur Miller se asoció con el teatro progresista de la década de 1930. En Muerte de un viajante (1949), retrató el fracaso catastrófico de un estadounidense común y delirante; escribió sobre psicología patológica, sobre la América de la brutalidad, la lujuria y la histeria en Un tranvía llamado deseo (1947). Edward Albee (1928-2016) representó una tendencia teatral que resaltaba lo absurdo de la vida; retrató una relación matrimonial apasionada en ¿Quién le teme a Virginia Woolf? (1962).

El movimiento feminista de las décadas de 1960 y 1970 impulsó la creación de muchas escritoras. La poesía de Sylvia Plath (1932-1963) y Anne Sexton (1928-1974) habló de la tristeza femenina. Las novelas de Joan Didion (1934-2021) y Erica Jong (nacida en 1942) criticaron la sociedad desde una perspectiva femenina.

A medida que se afirmaban los roles de las mujeres, estas escribieron menos sobre protestas y más sobre autoafirmación. Susan Lee Sontag (1933-2004) escribió ensayos filosóficos, novelas y dirigió películas. Visitó Vietnam y condenó la guerra de agresión estadounidense. Mary Therese McCarthy (1912-1989) trabajó como periodista, escribió novelas y sátiras sobre intelectuales estadounidenses; también visitó Vietnam y condenó la guerra estadounidense ( Informe desde Vietnam, 1967).

La literatura negra se forjó a finales del siglo XIX con Paul Laurence Dunbar (1872-1906), quien escribió poesía lírica utilizando el folclore y el dialecto negros. William Edward Burghardt Du Bois (1868-1963), quien posteriormente se nacionalizó ghanés, luchó incansablemente por la igualdad de los negros; escribió El alma del pueblo negro (1903), El mundo y África (1947) e inició la Enciclopedia de África.

En las décadas de 1920 y 1930, los poetas Countee Cullen (1903-1946) y Langston Hughes (1901-1967) se opusieron a la discriminación racial. El novelista Richard Wright (1908-1960) se unió inicialmente a las fuerzas progresistas, especialmente en su cuento Los hijos del tío Tom (1938). Ralph Ellison (1913-1994) fue famoso por su libro El hombre invisible (1952), sobre la corrupción de las personas negras en la sociedad blanca. James Baldwin (1924-1987) escribió novelas existencialistas, famosas de inmediato por su primera obra Go Tell It on the Mountain (1953), sobre el destino de las personas negras despojadas de su individualidad. Gwendolyn Brooks (1917-2000) escribió poemas sobre la vida asfixiante en los barrios negros de Chicago.

La literatura negra se politizó en la década de 1960, cuando la lucha por la igualdad se transformó en un movimiento de "poder negro". La indignación se expresó en la poesía y las obras de teatro de Amiri Baraka (1934-2014). Los líderes políticos negros también escribieron libros: La autobiografía de Malcolm (1965), con la colaboración de Alex Haley (1921-1992). Haley también escribió una gran obra sobre los orígenes africanos de las personas negras: Raíces (1976). La escritora Toni Morrison (1931-2019) analizó a fondo la psicología de las mujeres negras; en 1988 ganó el Premio Pulitzer y en 1993 el Premio Nobel.

Los judíos estadounidenses comenzaron a escribir. Saul Bellow (1915-2005) ganó el Premio Nobel de Literatura en 1976; Bernard Malamud (1914-1986) y Philip Roth (1933-2018) abordaron personajes y temas sociales, aportando además cierto humor a sus novelas. Isaac Bashevis Singer (1902-1991), judío polaco, ganó el Premio Nobel de Literatura en 1978.

Poetas latinoamericanos de cultura española también participaron en actividades literarias, como Tino Villanueva (nacido en 1941), Carlos Cortés (1923-2005) y Víctor Hernández Cruz (nacido en 1949). El nativo americano navarro Scott Momaday (nacido en 1934) escribió sobre sus ancestros en The Names (1976). El chino-estadounidense Maxime Hong Kingston (nacido en 1940) también escribió sobre sus ancestros en China Men (China Men).

Durante las décadas de 1960 y 1970, cuando los cambios sociales causaron conmoción en la cultura y la literatura estadounidenses, hubo escritores que aún conservaban valores básicos, tramas clásicas y estilos de escritura claros. John Updike (1932-2009) escribió artículos, poemas e historias, a menudo describiendo a personas de clase media; su estilo de escritura era refinado y poético. Su icónica novela El Centauro (1963) describió la aburrida vida de un maestro de provincias. Evan Shelby Connell (1924-2013) pintó un retrato de una familia de clase media en un par de novelas: Sra. Bridge (1959) y Sr. Bridge (1969). William Kennedy (nacido en 1928) escribió una trilogía sobre la ciudad de Albany en las décadas de 1920 y 1930 con una mirada que era a la vez afectuosa y aguda. John Irving (nacido en 1942) y Paul Theroux (nacido en 1941) retratan a familias estadounidenses excéntricas en escenas humorísticas y surrealistas. Anne Tyler (nacida en 1941) retrata con ingenio a los marginados de la clase media. Bobbie Ann Mason (nacida en 1940) retrata la vida en la zona rural del sur de Kentucky.

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