Para garantizar que el cacao deje de ser un producto “marginado”.

El alza de los precios del cacao en el mercado mundial representa una oportunidad excepcional para la agricultura vietnamita. Sin embargo, para evitar que el cacao quede marginado en la estructura de los cultivos, la industria necesita una nueva estrategia: pasar de una mentalidad de producción lineal a un modelo de economía circular, donde los granos, las cáscaras, la pulpa y el mucílago se conviertan en eslabones de una cadena de valor verde.

El cacao es un cultivo industrial que se cultiva en Vietnam desde hace medio siglo. Sin embargo, hasta la fecha, esta industria aún no ha encontrado su lugar en la estructura estratégica de cultivos. Tras un período de rápida expansión en la década del 2000, el cacao ha entrado en declive, con su superficie cultivada en constante disminución.

En Dak Lak , una de las antiguas "capitales del cacao", la superficie cultivada es ahora de sólo unas 1.400 hectáreas, casi la mitad del tamaño que tenía durante su apogeo.

Actualmente, los agricultores de la comuna de Ea Na, distrito de Krong Ana, están cosechando cacao.

El problema no solo radica en la fluctuación de los precios, sino, fundamentalmente, en el modelo de producción lineal: plantar, cosechar y vender. Todo el valor de la producción se concentra en los granos de cacao, mientras que la mayoría de los subproductos, como la cáscara, la pulpa y el mucílago, se dejan en los campos, desperdiciando recursos y generando presión sobre la gestión de residuos agrícolas .

Según los resultados de la investigación del proyecto “ Economía circular en la producción de cacao: del grano de cacao a la barra de chocolate”, financiado por la Unión Europea y la organización Helvetas, las mazorcas de cacao representan entre el 60 y el 70% del peso del fruto y tienen un alto contenido nutricional.

Cuando se procesan mediante un método biológico, las cáscaras de cacao pueden sustituir entre el 10 y el 35 % de la ración de alimento para cerdos, vacas, cabras, etc., sin afectar al aumento de peso ni a la salud del animal.

Experimentos en Dak Lak han demostrado que una ración de alimento para cerdos con un 60 % de mazorcas de cacao fermentadas reduce los costos de alimento concentrado entre un 10 % y un 20 % en comparación con el grupo de control. Esta cifra no solo refleja la eficiencia económica, sino que también demuestra la renovada vitalidad de una cadena de valor que parecía haber llegado al final de su ciclo de vida.

Los agricultores del distrito de Ea Kar están cosechando granos de cacao.

Más allá de la ganadería, los subproductos del cacao se están convirtiendo gradualmente en insumos para muchas otras cadenas de producción. La cáscara puede mezclarse para producir fertilizante orgánico microbiano, lecho biológico y biocarbón; el mucílago fermentado puede utilizarse para elaborar vino o vinagre. Incluso la pulpa de cacao (el núcleo dulce que rodea el grano) puede utilizarse para elaborar bebidas nutritivas.

Cultivamos cacao, pero no hemos prestado suficiente atención al ecosistema que lo rodea. Por lo tanto, necesitamos construir modelos integrados de varios niveles, desde el cultivo del cacao hasta la ganadería y la recuperación de subproductos, para luego reinvertirlos en la tierra. La coordinación entre el cultivo, la ganadería y el procesamiento es el principio fundamental de la economía circular en la agricultura.

Dr. Dang Ba Dan , Jefe de la Oficina de Representación del Centro Nacional de Extensión Agrícola en el Centro-Sur de Vietnam y las Tierras Altas Centrales.

El Dr. Dang Ba Dan, jefe de la oficina de representación del Centro Nacional de Extensión Agrícola en el Centro-Sur de Vietnam y las Tierras Altas Centrales, afirmó que nos enfrentamos a un recurso desatendido. Si reorganizamos la producción, no solo los granos, sino todo el fruto del cacao, podrá participar en una cadena de valor circular. Esto no solo mejoraría la eficiencia económica, sino que también ofrecería una solución a los problemas ambientales de la agricultura moderna.

El actual modelo circular de cacao se está implementando con un enfoque de vinculación multisectorial. En esta cadena de vinculación, la participación de cooperativas, empresas, agricultores y organizaciones de apoyo desempeña un papel fundamental. Sin embargo, los mayores desafíos siguen siendo las prácticas de producción obsoletas, la falta de equipos para la fermentación, la mezcla y la conservación de subproductos, y un mercado incierto para los productos circulares de cacao. Por lo tanto, la economía circular del cacao requiere una estrategia bien estructurada, políticas específicas y esfuerzos pioneros por parte de las empresas y las autoridades locales.

El Sr. Nguyen Hac Hien, Jefe del Subdepartamento de Producción de Cultivos y Protección Vegetal (Departamento de Agricultura y Medio Ambiente), considera que los cacaoteros se encuentran actualmente ante una oportunidad excepcional para su reestructuración, y que la economía circular en la producción de cacao constituye una estrategia integral a largo plazo. Esto se debe a que los cacaoteros pueden conectarse con muchos otros cultivos, ganadería e industrias, formando un ecosistema agroindustrial circular. Las investigaciones demuestran que los productos de cacao no solo satisfacen las necesidades del consumidor, sino que también pueden aplicarse en la producción de materiales civiles, productos biológicos, etc. Esta es una estrategia de desarrollo multisectorial que, en última instancia, apoya el cultivo del cacao: un ciclo verdaderamente cerrado.

Según Helvetas Vietnam, actualmente menos del 30% de la demanda nacional de cacao procesado se cubre con la oferta nacional. Las empresas están dispuestas a pagar precios más altos si los granos de cacao cumplen con los estándares de fermentación, están libres de residuos de pesticidas y tienen una trazabilidad transparente. Por lo tanto, Vietnam necesita replanificar las zonas de cultivo de cacao, apoyar a los agricultores con conocimientos técnicos y crédito para recuperar la superficie cultivada. Esto ayudará a garantizar que los productos tengan un origen claro, lo que servirá como una vía de acceso a mercados exigentes.

La mayoría de los productores de cacao aún no han utilizado los subproductos de las mazorcas de cacao después de la separación de los granos para la fermentación.

Sin embargo, el mayor obstáculo actualmente reside en que los árboles de cacao aún no se han clasificado como cultivos industriales prioritarios en el plan del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, debido a su pequeña escala y a la falta de áreas de producción de materia prima a gran escala. Por lo tanto, las políticas de apoyo aún están mayoritariamente integradas y carecen de un enfoque sistemático. Para desarrollar la industria del cacao de forma sistemática, se necesita una política específica para el cacao, claramente definida dentro de los programas prioritarios del sector agrícola. Además, la ciencia y la tecnología desempeñan un papel crucial, ya que los subproductos se procesan mediante tecnología microbiana, bioincineración, extracción o fermentación. Por lo tanto, es necesaria la inversión en equipos e investigación adaptados a cada región y a cada unidad productiva.

El Sr. Pham Van Luong, Director de Helvetas Vietnam, expresó su esperanza de que el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente proporcione directrices y políticas específicas para continuar implementando el Proyecto de Economía Circular en la producción de cacao, asegurando mayores ingresos para los agricultores y las empresas, y al mismo tiempo reduciendo el impacto ambiental de la industria del cacao en Vietnam.

Fuente: https://baodaklak.vn/tin-noi-bat/202506/de-ca-cao-khong-con-la-ke-ben-le-53c1439/