La epidemia de soledad, una obsesión en Corea y Japón

(CLO) Cada año, miles de surcoreanos, en su mayoría hombres de mediana edad, mueren en silencio y solos. A veces, encontrar sus cuerpos lleva días o incluso semanas.

Éstas son las "muertes solitarias" de Corea del Sur, conocidas como godoksa en coreano, y constituyen un problema tan acuciante que el gobierno está luchando por combatirlas.

Esta semana, el Gobierno Metropolitano de Seúl anunció que gastará 451.300 millones de wones (casi 327 millones de dólares) durante los próximos cinco años para “construir una ciudad donde nadie se sienta solo”.

Según el gobierno de la ciudad, las nuevas iniciativas incluyen consejeros de soledad disponibles en una línea directa las 24 horas, los 7 días de la semana y otras medidas como visitas en persona y asesoramiento.

"La soledad no es solo un problema personal, sino una tarea que la sociedad debe afrontar unida", declaró el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, en un comunicado de prensa. La ciudad "movilizará toda su capacidad" para ayudar a las personas solitarias a sanar y "reintegrarse a la sociedad", añadió.

Seúl también planea introducir servicios psicológicos ampliados y espacios verdes; dietas nutritivas para residentes de mediana edad y mayores; un "sistema de búsqueda" dedicado a identificar a los residentes aislados que necesitan ayuda; y actividades que animen a las personas a salir y conectarse con otros, como jardinería, deportes , clubes de lectura, etc.

Los expertos acogen con satisfacción las medidas, pero afirman que es necesario hacer más, en parte porque la soledad en Corea del Sur está ligada a ciertos aspectos de la cultura coreana que son difíciles de cambiar.

“La soledad es un grave problema social hoy en día, por lo que es absolutamente necesario implementar medidas o políticas para abordarla”, afirmó An Soo-jung, profesor de psicología de la Universidad de Myongji. Sin embargo, advirtió que “es necesario analizar cuidadosamente la eficacia de estas medidas”.

Pasajeros viajan en autobús bajo la lluvia en Seúl. Foto: AFP

Miles de muertes solitarias

Durante la última década, Corea del Sur se ha preocupado cada vez más por la soledad, ya que cada vez más jóvenes se aíslan de la sociedad y pasan sus días aislados en casa, a menudo durante meses. El fenómeno, conocido con el término japonés "hikikomori", se ha vuelto cada vez más común, y se estima que Corea del Sur tendría hasta 244.000 de estos reclusos para 2022.

El número de personas que mueren solas también aumentó, llegando a 3.661 el año pasado, frente a 3.559 en 2022 y 3.378 en 2021, según las últimas cifras publicadas por el Ministerio de Salud y Bienestar la semana pasada.

Ese aumento podría deberse a la nueva y más amplia definición del ministerio de "muerte en soledad". En años anteriores, los cadáveres debían encontrarse después de cierto tiempo para ser considerados "muerte en soledad". Pero ahora el término se aplica a cualquier persona que fallezca en aislamiento social, separada de su familia o seres queridos, o por suicidio o enfermedad.

Funerales temporales para dos personas que fallecieron solas en casa y en el hospital. Foto: Getty

Otro factor que explica este aumento podría ser la crisis demográfica del país. El envejecimiento de la población y la caída de la natalidad han provocado que haya más muertes que nacimientos en los últimos años. La tasa de mortalidad general en Corea del Sur está aumentando, incluyendo las muertes por soledad.

Pero estas cifras aún reflejan un problema mayor que parece afectar más a los hombres de mediana edad y mayores.

Según el Ministerio de Salud y Bienestar de Corea del Sur, más del 84 % de las muertes por soledad registradas el año pasado se produjeron entre hombres, cinco veces más que entre mujeres. Los hombres de entre 50 y 60 años representaron más de la mitad del grupo total, lo que los hace especialmente vulnerables al riesgo de morir solos.

¿Qué hace que los coreanos se sientan tan solos?

La soledad no es exclusiva de Corea del Sur, y "es difícil decir que los coreanos se sientan particularmente más solos que las personas de otros países", afirmó la profesora de psicología An. Sin embargo, al preguntarle qué les hace sentir solos, afirmó que "existen algunas diferencias en comparación con otros países".

En algunas culturas, la soledad se percibe como un sentimiento que surge "cuando las relaciones no son satisfactorias", afirmó el profesor An. "En Corea, la gente dice sentirse sola cuando se siente incompetente o sin propósito". Muchos otros expertos comparten esta opinión. Muchos coreanos de las generaciones Y y Z son sensibles a las críticas, además de tener baja autoestima y miedo al fracaso.

Un estudio de junio de este año reveló que la epidemia de soledad refleja matices en la cultura surcoreana. Los surcoreanos pueden sentirse profundamente solos o con una sensación de fracaso si sienten que no están generando un impacto significativo en los demás o en la sociedad, según el estudio.

Esta es una gran diferencia en comparación con otros países, según el profesor An. Los coreanos pueden haber desarrollado una vida social y relaciones estrechas con los demás, pero aún pueden sentirse solos "cuando se comparan con los demás y se preguntan si son útiles, si contribuyen lo suficiente a la sociedad o si se están quedando atrás".

El estudio también señaló otras causas, como el aumento de los hogares monoparentales, la disminución de las interacciones sociales fuera del trabajo y la familia, el predominio de las redes sociales y cómo fomentan sentimientos de impotencia, así como la cultura competitiva y "orientada al logro" de Corea del Sur, que promueve sentimientos de soledad en aquellos que no logran sus objetivos.

"Cuando todos perseguimos demasiado los mismos valores, acabamos perdiéndonos. Nuestra sociedad exige una vida social altamente colectiva, pero a menudo no respeta a los individuos", dijo An.

Un hombre camina solo por una acera en Seúl. Foto: AFP

Esfuerzos del Gobierno de Corea

A lo largo de los años, el gobierno de Corea del Sur ha introducido varias iniciativas para abordar el problema, incluida la Ley de Prevención y Gestión de la Muerte en Soledad, que exige la creación de un plan de prevención integral y un informe de la situación cada cinco años.

En 2023, Corea del Sur aprobó una enmienda que permitirá a algunos adolescentes solitarios calificar para recibir apoyo financiero, incluyendo hasta 650.000 wones (540 dólares) al mes para gastos de manutención, para ayudarlos a "reintegrarse a la sociedad".

Corea del Sur no fue el único país que luchó en esta guerra.

Japón, donde la tendencia hikikomori se reconoció por primera vez y se estudió ampliamente, nombró un ministro para combatir la soledad en 2021. Al año siguiente, el gobierno emitió un plan de respuesta intensivo que incluía servicios de asesoramiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y programas ampliados de asesoramiento y trabajo social.

Otros países, incluido el Reino Unido, también han nombrado ministros similares para la soledad. El Director General de Salud Pública de EE. UU. advirtió sobre una "epidemia de soledad y aislamiento" en un aviso de 2023, instando a tomar medidas como construir una infraestructura social más sólida y regular las plataformas en línea.

Incluso la Organización Mundial de la Salud ha creado una comisión para combatir la soledad en 2023, calificándola de “amenaza urgente para la salud”.

Pero la profesora An dijo que era "escéptica respecto de si simplemente expandir las conexiones físicas puede resolver fundamentalmente el problema de la soledad... Esto no es algo que pueda cambiarse fácilmente con una sola política".

Dado que hay factores complejos y culturalmente específicos en juego, dijo, puede ser necesario un cambio más amplio para que las personas puedan "desarrollar la fuerza para estar solas y enfrentarse a sí mismas".

Necesitamos cultivar la capacidad de cuidarnos a nosotros mismos y a los demás. Pero la vida en nuestra sociedad es tan difícil que sentimos que ni siquiera tenemos tiempo para cuidarnos.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/dich-benh-co-don-noi-am-anh-o-han-quoc-va-nhat-ban-post318426.html