La nutrición escolar necesita un enfoque integral.

SKĐS - En 2025, por primera vez, la tasa mundial de niños en edad escolar con sobrepeso y obesidad superará la tasa de niños con bajo peso. Actualmente, hay aproximadamente 391 millones de niños de entre 5 y 19 años con sobrepeso u obesidad.

Las escuelas constituyen un pilar fundamental para las intervenciones nutricionales.

Durante su presentación en el reciente taller "Nutrición escolar: de la política al programa de intervención", el Dr. Nguyen Duy Son, del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Vietnam, afirmó que en 2025, por primera vez, la tasa mundial de niños en edad escolar con sobrepeso y obesidad superará la de niños con bajo peso. Actualmente, hay aproximadamente 391 millones de niños de entre 5 y 19 años con sobrepeso u obesidad.

En Vietnam, uno de cada cinco niños de entre 5 y 19 años tiene sobrepeso u obesidad. Por otro lado, si bien la tasa de retraso en el crecimiento ha disminuido significativamente en los últimos 20 años, sigue siendo alta, lo que tiene repercusiones a largo plazo en la salud, la psicología y el rendimiento académico de los niños.

La nutrición escolar necesita un enfoque integral.

UNICEF reconoce que las escuelas son una plataforma eficaz para mejorar la nutrición y la salud de los niños. En el sudeste asiático, más del 90 % de los niños asisten a la escuela primaria. Si bien solo alrededor del 71 % continúa sus estudios en la escuela secundaria básica o superior, este nivel sigue siendo crucial para implementar intervenciones nutricionales para niños y adolescentes, como comidas escolares, acceso a agua potable, suplementación multivitamínica, educación nutricional y actividad física.

Según UNICEF, la nutrición escolar no se limita a las comidas escolares, sino que debe incluir otros aspectos como: alimentos ricos en nutrientes; un entorno alimentario saludable dentro y fuera de la escuela; suplementación con multivitaminas y desparasitación; educación nutricional en las escuelas; y prácticas nutricionales saludables para niños y adolescentes en edad escolar.

En concreto, la alimentación escolar debe garantizar una nutrición adecuada y variedad de alimentos; ser segura y limitar los alimentos poco saludables; adaptarse a los gustos y la cultura locales; y tener como objetivo la sostenibilidad y la equidad.

El Dr. Nguyen Duy Son sostiene que es necesario crear un entorno alimentario saludable tanto dentro como fuera de las escuelas, incluyendo un entorno que fomente las elecciones saludables, los alimentos y bebidas dentro de las escuelas, el entorno alimentario alrededor de las escuelas y el marco normativo.

Esta organización también plantea muchas cuestiones relativas al entorno escolar actual, como por ejemplo si las escuelas realmente proporcionan alimentos saludables, si se venden bebidas azucaradas en los recintos escolares, si existe educación nutricional o si hay espacio para que los alumnos hagan ejercicio.

Es necesario desarrollar herramientas para evaluar y monitorear el entorno nutricional escolar. Una de las herramientas presentadas es el Kit Nacional de Evaluación Nutricional para la región de Asia-Pacífico (NEAT-S). Esta herramienta ayuda a identificar los factores que promueven o dificultan los hábitos alimenticios saludables en las escuelas y respalda el desarrollo de políticas e intervenciones nutricionales escolares basadas en la evidencia.

El programa NEAT-S se probó en Vietnam en 2022 en 16 escuelas primarias y secundarias de Hanoi , Dien Bien, Ha Tinh y Soc Trang. Los resultados de la prueba mostraron claras diferencias entre las escuelas urbanas y rurales en cuanto a los entornos nutricionales escolares. Todavía se vendían muchos alimentos poco saludables dentro y alrededor de las escuelas.

Experiencias en el desarrollo de menús escolares en Japón e Indonesia.

El Dr. Nguyen Duy Son explicó que el programa de almuerzos escolares en Japón comenzó en 1889 en una escuela primaria privada de la prefectura de Yamagata para ayudar a niños de escasos recursos. A partir de 1932, el Ministerio de Educación japonés comenzó a brindar asistencia financiera para expandir el programa a nivel nacional. Tras la Segunda Guerra Mundial , el programa se reactivó en 1947 con el apoyo de UNICEF y otras organizaciones de ayuda internacional.

Actualmente, el programa se implementa en el 99,2% de las escuelas primarias y el 87,9% de las escuelas secundarias de Japón. Todos los alumnos de la misma escuela reciben el mismo menú, que consiste en arroz o pan, un plato principal, una guarnición, leche y postre.

El menú está diseñado según estándares nutricionales para garantizar un equilibrio de carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Se educa a los estudiantes sobre hábitos alimenticios saludables y cómo reducir el desperdicio de alimentos. El índice de desperdicio de alimentos es de tan solo un 6,9 %.

En Japón, las comidas escolares también forman parte de la educación en habilidades para la vida, donde los alumnos se sirven ellos mismos, limpian y comen juntos en el aula.

Otro ejemplo citado por el Dr. Son es que Indonesia enfrenta actualmente múltiples problemas nutricionales entre su juventud. Aproximadamente el 25% de los adolescentes sufren retraso en el crecimiento, el 8% tienen bajo peso, mientras que el 15% tienen sobrepeso u obesidad. Además, el 10% de los niños y el 23% de las niñas padecen anemia. Muchos estudiantes se saltan el desayuno, consumen con frecuencia bebidas azucaradas y alimentos procesados, y sus niveles de actividad física son bajos.

UNICEF y el Gobierno de Indonesia han implementado el programa Aksi Bergizi, que combina la suplementación con hierro, la educación nutricional y el cambio de comportamiento en las escuelas mediante un enfoque multidisciplinario. Las actividades principales del programa incluyen la suplementación semanal con hierro junto con el desayuno escolar; educación interactiva sobre nutrición y salud; cambio de comportamiento a través de actividades dirigidas por los estudiantes; y un enfoque multidisciplinario para mejorar la sostenibilidad.

Movilizar a los estudiantes para que actúen como "compañeros de apoyo" ayuda a aumentar la participación, difundir el mensaje y mantener comportamientos saludables tanto dentro como fuera de la escuela. Las intervenciones eficaces requieren una combinación de educación y un entorno de apoyo, y el compromiso de las escuelas y las autoridades locales es fundamental para la eficacia y la sostenibilidad del programa.

Tras una fase piloto, el gobierno indonesio incluyó a Aksi Bergizi en el programa nacional de salud escolar.

En Brasil, el Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) beneficia actualmente a aproximadamente 40 millones de estudiantes de escuelas públicas. La alimentación escolar en Brasil se considera un derecho de la infancia y está legalizada. Bajo este programa, al menos el 30% de los alimentos deben adquirirse de granjas familiares locales para apoyar el sustento de las familias y un sistema alimentario sostenible.

Para Vietnam, los expertos sugieren priorizar el desarrollo de directrices para la alimentación escolar adaptadas a las zonas montañosas, las regiones desfavorecidas y las comunidades de minorías étnicas. Asimismo, recomiendan reforzar las medidas para mejorar el entorno nutricional en las escuelas y continuar o ampliar las intervenciones de nutrición escolar que prioricen a las niñas, los niños con discapacidad, las minorías étnicas, las zonas montañosas y las regiones desfavorecidas.

Además, UNICEF recomienda fortalecer los mecanismos de coordinación intersectorial entre el Ministerio de Salud, el Ministerio de Educación y Formación, los gobiernos locales de todos los niveles y los departamentos y organizaciones pertinentes; y establecer un sistema eficaz de seguimiento y rendición de cuentas.

Fuente: https://suckhoedoisong.vn/dinh-duong-hoc-duong-can-duoc-tiep-can-toan-dien-169260531205545956.htm