Posicionando el valor del arroz Dien Bien: [Parte 2] Cuando el oro y el cobre se mezclan

A pesar de su gran potencial y sus altas expectativas, el arroz Dien Bien aún lucha por afianzarse debido a la falta de una política consistente para preservar y desarrollar una marca digna.

Título incompleto

En 2014, tras un largo periodo de preparación, el arroz Dien Bien obtuvo la indicación geográfica, un título similar a un "manto rojo" que cubre un producto local especializado y que conlleva la expectativa de abrir la puerta al desarrollo sostenible. Pero luego, tras los aplausos iniciales, todo volvió a quedar en silencio.

El campo de Muong Thanh (Dien Bien) es el granero de arroz más grande de la región Noroeste. Foto: Tu Thanh.

El Departamento de Propiedad Intelectual concedió al arroz Dien Bien el certificado de indicación geográfica número 00043, específicamente para dos variedades de arroz Bac Thom número 7 e IR64. El área registrada incluye 15 comunas y barrios en la ciudad de Dien Bien Phu y el distrito de Dien Bien. Un gran honor, pero también un gran desafío, porque el título conlleva la obligación de controlar la calidad, gestionar procesos y posicionar la marca.

Han pasado muchos años, pero la "indicación geográfica" parece seguir colgada en una vitrina, sin que nadie se atreva a colocarla. Hasta 2018, ninguna organización o particular se ha registrado para utilizar la indicación geográfica "Dien Bien" de conformidad con la reglamentación. Se emiten continuamente documentos administrativos, se organizan seminarios, pero lo que falta es un verdadero sistema de vínculos, un brazo que se extienda desde los campos hasta el mercado.

Mientras tanto, en el mercado, la frase “arroz Dien Bien” se utiliza ampliamente, a veces sin control. Las bolsas de arroz etiquetadas como “Tam Dien Bien” y “Séng Cu Dien Bien” inundan los sitios de comercio electrónico, las tiendas e incluso los mercados tradicionales, pero nadie está seguro de si el arroz se cultiva realmente en la zona con indicación geográfica o si cumple con estándares técnicos y de calidad específicos.

Los agricultores están ocupados cosechando arroz en medio de la brillante temporada dorada. Foto: Duc Binh.

Los precios varían mucho, en algunos lugares son incluso más baratos que el precio original en las cooperativas de la zona, una paradoja desgarradora. La situación de “nombres prestados” y “etiquetados” que confunden a los consumidores no sólo afecta la reputación de los productos genuinos sino que también erosiona la confianza de los agricultores que sudan en los campos.

“Arañazos” tras el halo de la marca

Cuando en 2019 se lanzó oficialmente el Proyecto “Gestión y desarrollo de las indicaciones geográficas del arroz Dien Bien”, la gente creía que sería una “mapa de oro” que allanaría el camino para que el preciado arroz entrara en el gran mercado, junto con las especialidades nacionales. Se espera que el modelo de cadena cerrada desde el cultivo, la cosecha, el procesamiento hasta la trazabilidad sea la base de una marca fuerte con suficiente poder para difundirse.

Pero entre la teoría y la práctica hay un camino arduo que no todos tienen la fuerza para llegar hasta el final.

Uno de los ambiciosos “pioneros” es Safe Green Food Company Limited, con 50 hectáreas de área de materia prima ubicada en la comuna de Thanh An, distrito de Dien Bien. Esta empresa no es solo la primera unidad a la que se le ha concedido el derecho de uso de la indicación geográfica "arroz Dien Bien" (periodo 2018-2023), sino también el lugar donde se preservan los valores más estandarizados de la cadena de producción: desde el suministro de semillas, el apoyo con fertilizantes orgánicos, la introducción de maquinaria en el cultivo hasta la organización de la supervisión de calidad de cada parcela de arroz.

Después de cinco años de acompañar silenciosamente a los agricultores, Safe Green se vio obligado a detenerse. No por la calidad del producto, sino porque la marca que protegen, al final, no está protegida por nadie.

“Tenemos derechos de indicación geográfica para las variedades Bac Thom No. 7 e IR64, pero en el mercado, el nombre "Arroz Dien Bien Eight" es ampliamente conocido. Irónicamente, no se nos permite usar ese nombre, mientras que muchos otros lugares lo usan libremente, incluso vendiendo arroz mixto de baja calidad, aún etiquetado como Dien Bien”, compartió con pesar la Sra. Hoang Thi Hien, directora de Safe Green.

Cadena de suministro de alimentos segura de Safe Green Food Company Limited. Foto: Tu Thanh.

Es desgarrador escuchar la historia de una marca de arroz que en su momento tuvo éxito con gran esfuerzo pero que luego se apagó ante los vientos contrarios del mercado. Trabajamos con seriedad, seguimos la técnica y probamos cada lote. Cualquier pequeña desviación debe ser cancelada, devuelta, y se pierde mucho dinero y esfuerzo. Pero los consumidores no pueden distinguir entre el arroz estándar y el arroz mezclado, blanqueado o mal etiquetado. Al final, la persona real se convierte en un extraño en su propia tierra —dijo con tristeza la Sra. Hien.

Variedades de arroz degeneradas. El arroz está mezclado. La política todavía se está implementando. Las empresas, si no son lo suficientemente valientes, no tendrán más opción que retirarse silenciosamente.

La Sra. Hien relató sus primeros días llenos de determinación: “Solía ​​proporcionar semillas, fertilizantes y usar máquinas para sembrar arroz, y mejoré significativamente la calidad del suelo y el rendimiento del arroz. Pero cuando se rompió la cadena, la gente volvió a la antigua forma de hacer las cosas: rociando muchos pesticidas, sembrando y trasplantando indiscriminadamente. Incluso en la última cosecha, el campo de Seng Cu estaba a punto de cosecharse, pero seguía cubierto de pesticidas”.

No sólo eso: el cambio climático, que parecía vago, se ha convertido en un atacante directo. En 2019, a solo una semana de la cosecha, una granizada arrasó mis 50 hectáreas de arrozales. Solo pude ir al campo, sentarme y llorar. Nadie puede luchar contra la naturaleza, pero no se puede estar solo cuando se intenta preservar una marca ante innumerables desafíos.

En medio de la cuenca de Muong Thanh, la Sra. Hien y su negocio no están solos en espíritu, sino solos en acción. Porque las políticas de vinculación existentes todavía no son lo suficientemente sincrónicas, no tienen suficientes “hombros”, no tienen suficientes “manos”. Muchas empresas con ideas afines han entrado y luego se han ido silenciosamente.

Actualmente, la cadena que la Sra. Hien intenta mantener tiene solo 25 hectáreas y alberga a unos 77 hogares. Los productos todavía cumplen con los estándares, pero se consumen principalmente en el mercado nacional y no pueden exportarse al extranjero. La razón no está en la calidad, sino en la falta de un sistema de políticas, leyes, gestión estricta y mecanismos de apoyo a largo plazo para las empresas.

Muchos productos de arroz Dien Bien se venden en los supermercados de la ciudad de Dien Bien Phu. Foto: Tu Thanh.

Según el Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de Dien Bien, aunque hay 7 productos de arroz certificados con OCOP de 3 estrellas y 4 cadenas vinculadas confirmadas, el área de producción según la cadena todavía es muy limitada. La mayoría de las zonas productoras de arroz todavía están fragmentadas, las variedades de arroz no se han restaurado sistemáticamente, la aplicación de VietGAP o de productos orgánicos todavía es limitada y hay falta de un sistema de control de calidad independiente y transparente.

Además, hay una falta de sincronización en la planificación, retrasos en la propaganda y la supervisión por parte de las autoridades locales, la debilidad de las cooperativas que representan a los agricultores y la insuficiente solidez de la política de consolidación parcelaria. Todo esto hace que la imagen del desarrollo del arroz en Dien Bien parezca la de un campo inacabado: una cosecha prometedora, pero incapaz de dar frutos plenos.

Un producto con indicación geográfica no sólo es una “especialidad de una región”, sino también un símbolo de calidad, distinción y responsabilidad en la protección de su origen. Para lograrlo se necesita más que un esfuerzo unilateral.

El arroz Dien Bien actual no carece de calidad, pero necesita un ecosistema lo suficientemente fuerte como para sustentarlo. Los agricultores deben cumplir por unanimidad los procesos técnicos. Necesitan que las empresas inviertan y compartan los beneficios de manera justa. El Estado debe desempeñar el papel de “conductor” para regular, controlar y orientar el mercado.

Fuente: https://nongnghiep.vn/dinh-vi-gia-tri-gao-dien-bien-bai-2-khi-vang-thau-lan-lon-d744976.html