Pero no sólo moldes para cepillos de dientes, Lap Phuc Company Limited también se especializa en mecánica de precisión, fabricando moldes para muchos productos y detalles de productos de marcas como Tesla, GM (General Motors), Suzuki, Panasonic, Sanyo...

Mientras conversaba y trabajaba, el Sr. Nguyen Van Tri, Director General de Lap Phuc Company Ltd., ajustó rápidamente un sistema de equipos mecánicos de precisión con un valor de decenas de miles de millones de VND por máquina en la fábrica del Distrito 7 (HCMC). A sus 64 años no muestra signos de cansancio y su mirada refleja una gran pasión por su profesión. Todos los días sigue trabajando en el taller, observando e instruyendo a los mecánicos cuando es necesario.

Hace más de 30 años, el Sr. Tri era empleado de la Compañía de Maquinaria Agrícola del Sur (Vikino), una de las unidades mecánicas líderes en la región sur en ese momento. Durante el tiempo que trabajó aquí, aprendió el meticuloso proceso de trabajo de los japoneses. Además, también acumula activamente conocimientos a través del autoestudio en libros. Poco a poco, de técnico, fue nombrado director de la fábrica de la empresa.

El Sr. Nguyen Van Tri, Director General de la Compañía Lap Phuc, opera con modernos equipos mecánicos de precisión. (Foto: Nguyen Hue)

En 1994, la empresa Vikino redujo su personal, él pidió proactivamente renunciar, dejando paso a la generación más joven y decidió comenzar un negocio a la edad de 35 años. El Sr. Tri eligió ser un modelo a seguir, debido a su amplio conocimiento relacionado con la mecánica.

Sin embargo, la experiencia no es suficiente, dijo, se necesitan máquinas de alta tecnología para aplicar en la producción para mejorar la competitividad. El diseño de alta tecnología será el corazón de la ingeniería de precisión. Es por ello que, desde el mismo momento de la fundación de la empresa, viajó a Taiwán (China) para comprar máquinas fresadoras y cortadoras CNC de ese país para su uso. Esta era una de las fresadoras más modernas de Vietnam en ese momento, y ayudaba a los mecánicos a comprender la tecnología digital, midiendo y cortando con precisión en el espacio tridimensional.

Para poder tener la fresadora de arriba, tuvo que pedir prestado mucho dinero a familiares y amigos. Aceptó vender su casa de 80 m2 en la calle Hoa Hung (Distrito 10) para ahorrar dinero para comprar la máquina. “Calculé que vender mi casa solo me alcanzaría para comprar un cuarto de la máquina. Sin embargo, si no hubiera invertido tanto dinero, la empresa no habría podido alcanzar el progreso que tiene hoy”, recordó.

Producir productos que satisfagan y se unan a la cadena de valor global de grandes corporaciones en Europa y los EE. UU. es un viaje de esfuerzo del Director General, así como de sus colegas de Lap Phuc Company.

Uno de los primeros socios importantes de la empresa fue Colgate Company. Hace 13 años, la multinacional estadounidense Colgate-Palmolive estableció estándares muy altos para la fabricación de cepillos de dientes. Para entenderlo mejor, sostenga un cepillo de dientes en su mano y observe atentamente. Pocas personas saben que el cepillo de dientes está formado por dos mitades unidas. La línea entre las dos mitades es una línea más fina que un cabello, que va desde el mango del pincel hasta la punta del mismo, es casi inexistente.

El socio exigió que el cabezal del cepillo de dientes Colgate sea liso, con una línea fina en la parte superior que no sea ondulada, ni afilada, y que no cause lesiones al consumidor al colocarse el cepillo de dientes en la boca para cepillarse los dientes. Este requisito tiene como objetivo proteger la salud y la seguridad de los consumidores.

Los cepillos de dientes Colgate están hechos de dos mitades con una línea delgada entre las dos piezas, que es muy difícil de ver. (Foto: Nguyen Hue)

Con el difícil problema mencionado anteriormente, dijo el Sr. Tri, la empresa tuvo que fabricar dos mitades del molde del cepillo de dientes, de modo que al unirlas, no hubiera casi ninguna irregularidad, precisión asintótica absoluta y el borde entre las dos piezas del cepillo de dientes no apareciera claramente en el producto final.

Además, Colgate también le pidió a la empresa Lap Phuc que fabricara moldes para prensar 24 cepillos de dientes a la vez. Un solo molde de precisión es difícil, ahora la empresa tiene que fabricar 24 moldes para estampar el producto con precisión al mismo tiempo.

Para solucionar el problema, para cada molde nuevo de cepillo de dientes que se fabrica, el trabajador debe mirar el molde bajo un microscopio cientos de veces para verificar si hay errores en la fábrica, antes de enviarlo al socio estadounidense para su aceptación. Si no queda satisfecho, el socio devuelve la mercancía y solicita correcciones, lo cual es normal.

Después de un año entero, la empresa del Sr. Tri finalmente creó un producto de molde satisfactorio para el cliente. Muchas unidades mecánicas participaron en la producción de moldes de cepillos de dientes para Colgate, pero se dieron por vencidas a mitad de camino. Hace 13 años, Lap Phuc fue la única empresa en Vietnam que implementó este proyecto con éxito. A partir de los modelos precisos anteriormente mencionados, la empresa Colgate-Palmolive Vietnam, situada en el Parque Industrial My Phuoc III (Binh Duong), ha producido alrededor de 250 millones de productos de cepillos de dientes al año para el consumo mundial.

Tras el éxito del proyecto para Colgate, los clientes estadounidenses se presentaron mutuamente la identidad de una unidad de procesamiento mecánico de precisión en Vietnam. A partir de aquí, la empresa Lap Phuc se unió gradualmente a la gran cadena de valor global de Suzuki, Panasonic, Sanyo u Omron... Hace 4 años, la empresa comenzó a fabricar moldes de precisión para fabricantes de automóviles famosos como Tesla, GM (General Motors).

Los autos tienen muchos detalles, y los socios suelen entregar piezas difíciles de fabricar a los vietnamitas, como moldes de amortiguadores, cajas de baterías para autos eléctricos, etc. Los moldes deben fabricarse con la técnica correcta; de lo contrario, al prensar el producto, el auto se agrietará después de varias horas de uso. Además, es importante considerar los detalles para que resistan la lluvia y el sol; existen moldes de alta precisión con tamaños más grandes que las personas, comentó el Director General.

Respecto a los productos que ha fabricado la empresa, el Sr. Tri dijo que cada molde preciso tiene su propio nivel de dificultad. A la empresa le gusta realizar detalles difíciles por la alta eficiencia económica. Además de difícil, cuanto mayor sea la dificultad, más interesante será para los ingenieros de la profesión mecánica y más respeto recibirán de sus clientes.

Un molde exacto producido por la empresa Lap Phuc para clientes internacionales. (Foto: Nguyen Hue)

Citó que el socio estadounidense había estado monitoreando a Lap Phuc Company durante 8 años. Cada año, envían personas a visitar la fábrica para ver el progreso de las empresas vietnamitas y luego deciden realizar pedidos.

En concreto, en el tambor de acero inoxidable de la lavadora Whirlpool hay un detalle de marco de plástico redondo, que ayuda a mantener la máquina equilibrada al girar el tambor centrífugo de agua. Si el molde no está hecho correctamente la lavadora vibrará al secar. Esta es una pieza moldeada difícil. Este proyecto de Whirlpool Home Appliance Corporation (EE.UU.) tiene 5 modelos de moldes. El socio intermediario es A1 Group (una famosa unidad especializada en mecánica de precisión, con sede en EE. UU.), que encargó a la empresa Lap Phuc fabricar 4 productos, y fabricaron 1 producto.

Al principio, la parte estadounidense no creía que las empresas vietnamitas pudieran realizar el trabajo. Cuando el Sr. Tri fue a encontrarse con su socio, el líder de la otra compañía sólo lo saludó cortésmente, le estrechó la mano y luego se fue. Cinco años después, cuando Lap Phuc Company produjo cuatro moldes de componentes de lavadoras Whirlpool que cumplían con los requisitos, regresó a trabajar en A1 Group, pero la gerencia de la empresa asociada tenía una actitud completamente diferente. Abrazaron al Sr. Tri y lo llamaron "colega", mostrando respeto. Lap Phuc Company ha ayudado a socios intermediarios a obtener pedidos de grandes cadenas de producción globales.

“En los últimos 30 años, no hemos tenido suerte a la hora de conseguir contratos”, afirmó el Sr. Tri, añadiendo que parte del éxito se debió a que la empresa tuvo que reinvertir grandes cantidades de dinero en equipos mecánicos.

La empresa Lap Phuc tiene como objetivo convertirse en una fábrica de moldes líder y un especialista en procesamiento internacional. (Foto: Nguyen Hue)

Refiriéndose a la dirección futura de la empresa, dijo que la empresa quiere ser una unidad de procesamiento de grandes corporaciones mecánicas globales. Esto significa que Lap Phuc Company se convierte en una fábrica de moldes clave, un especialista en procesamiento internacional y proveedor de productos mecánicos de precisión.

Actualmente, los contratos llegan a la unidad a través de corporaciones mecánicas internacionales como intermediarias (principalmente los contratos provienen de EE.UU.). El Sr. Tri comentó que el campo de la ingeniería de precisión en los EE. UU. no tiene una generación sucesora. El 100% de las empresas de moldes estadounidenses son inmigrantes alemanes y los propietarios son germano-estadounidenses. Estas empresas se han establecido durante 2 o 3 generaciones y los trabajadores cualificados ya han alcanzado la edad de jubilación. Hoy en día, los jóvenes estadounidenses no quieren seguir sus pasos y seguir una carrera en ingeniería mecánica pesada.

Por lo tanto, las corporaciones mecánicas estadounidenses recibirán principalmente puestos de trabajo y luego los transferirán a empresas de procesamiento como Lap Phuc para llevar a cabo la producción. En el futuro, la empresa mecánica estadounidense será como un agente de garantía de productos internacional. Con el método de cooperación mencionado anteriormente, incluso durante la temporada epidémica, los pedidos se mantienen estables y los 220 empleados de la empresa Lap Phuc nunca carecen de trabajo. Además, al cooperar a través de intermediarios, las empresas mecánicas vietnamitas no tienen que competir directamente con empresas mecánicas nacionales o internacionales.