Los precios del coco en el delta del Mekong se han desplomado de nuevo, provocando pérdidas a los agricultores.

Ben Tre : Incluso durante la temporada alta, las exportaciones de coco del delta del Mekong son lentas, y los comerciantes solo los compran a un precio de entre 1.500 y 2.900 VND por unidad.

El señor Phan Van Dinh, de 68 años (Binh Thanh, Giong Trom), posee una plantación de cocos de 2000 m2 con más de 10 años de antigüedad. Tras la llegada de los comerciantes para la cosecha, el señor Dinh señaló una pila de más de 300 cocos amontonados a lo largo del camino, a la espera de ser transportados, y negó con la cabeza.

"Vender una vez al mes solo genera alrededor de un millón de dongs, lo justo para cubrir el costo de los fertilizantes y pesticidas, sin obtener ganancias", dijo el anciano agricultor.

El señor Phan Van Dinh posa junto a sus cocos recién cosechados, cuyas ganancias, según él, solo cubren el costo de los fertilizantes y pesticidas. Foto: Hoang Nam

La familia del Sr. Dinh cultiva una variedad de coco específicamente para cosechar cocos secos y extraer aceite. En su mejor momento, los cocos secos se vendían a unos 10.000 VND cada uno, y él y muchos otros agricultores prosperaron. Sin embargo, desde la pandemia de Covid-19, el precio de los cocos secos se ha desplomado, llegando a veces a poco más de 1.000 VND por unidad. Cambió de estrategia: dejó de dejar secar los cocos y comenzó a cosechar cocos frescos para la venta.

Cada año, durante la temporada de lluvias, los cocos producen más frutos, por lo que el precio tiende a bajar en comparación con otras épocas del año. En años anteriores, el precio más bajo para los cocos frescos durante esta temporada era de 60 000 a 70 000 VND por docena (12 cocos). Sin embargo, en los últimos meses, según el Sr. Dinh, los comerciantes solo han estado comprando cocos frescos a 30 000-35 000 VND por docena, y los cocos más pequeños (2 o 3 cocos) se venden al mismo precio que uno solo.

A unos 2 km de distancia, la plantación de cocos de 6000 m² de Le Van Trong, de 53 años, ya ha terminado su cosecha. Sin embargo, en lugar de que los comerciantes vengan a recogerlos, más de 2000 cocos llevan dos semanas amontonados a la orilla de la carretera. Junto a ellos, unos 500 cocos de la cosecha anterior también se han vuelto de un color gris oscuro, y algunos ya han brotado.

El dueño de este huerto plantó esta variedad de coco rojo "malasio" hace unos 6 años, y comenzó a dar frutos después de 3 años. Esta variedad produce mucha fruta, pero los cocos son pequeños, por lo que los comerciantes los rechazan y los compran por solo 10.000-20.000 VND la docena.

En los últimos meses, los comerciantes de cocos rojos solo compraban cocos frescos a unos 1500 VND por unidad. Este bajo precio no le reportaba beneficios, así que el Sr. Trong intentó mantener los cocos en los árboles con la esperanza de que subiera el precio, pero no tuvo éxito. Los cocos de su huerto acabaron envejeciendo demasiado para venderlos frescos, por lo que tuvo que cosecharlos y recogerlos a la vera del camino para venderlos secos y utilizarlos en la siembra.

Más de 2000 cocos demasiado grandes pertenecientes al Sr. Trong tuvieron que ser cosechados y dejados en el jardín a la espera de ser vendidos como plántulas de coco secas. Foto: Hoang Nam

El Sr. Bui Duong Thuat, director de la empresa Mekong Fruit Import-Export Company (Chau Thanh, Ben Tre), indicó que la empresa sigue comprando cocos siameses tanto verdes como rojos, con una ligera mayor proporción de cocos verdes. Sin embargo, independientemente de la variedad, afirmó que cada coco debe pesar entre 1,4 kg y 1,8 kg. Los cocos que cumplen con este estándar serán adquiridos por la empresa a un precio de 70 000 VND por docena, el doble del precio de mercado.

El Sr. Huynh Quang Duc, subdirector del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de la provincia de Ben Tre, dijo que es la temporada de lluvias y que se están cosechando cocos en grandes cantidades, por lo que los precios han disminuido un poco de acuerdo con las tendencias del mercado.

Durante muchos años, el sector agrícola ha recomendado plantar la variedad local de coco siamés verde para asegurar que cumpla con los estándares de compra. Sin embargo, actualmente, alrededor del 10 % de la superficie cultivada de coco está plantada por agricultores con variedades extranjeras que no cumplen con los estándares, lo que dificulta encontrar compradores.

Por ejemplo, la familia de la Sra. Nguyen Thanh Thao (39 años, Chau Binh, Giong Trom) posee 7000 m² de cocoteros rojos malayos que han estado cosechando durante los últimos dos años. Hace seis años, cuando el precio de los cocos secos bajó, su familia taló los cocoteros viejos y plantó cocoteros rojos para obtener agua potable, que entonces alcanzaban precios elevados, con la esperanza de mejorar su situación económica. Recientemente, los comerciantes rechazaron los cocoteros rojos de fruto pequeño, por lo que su familia compró plantones de cocotero siamés verde para plantar en el jardín, con la intención de talar los cocoteros rojos el próximo año y volver a los cocoteros tradicionales.

Ben Tre cuenta con más de 74.000 hectáreas de cocoteros, lo que representa el 80% de la superficie cultivada de coco en el delta del Mekong y el 50% del total del país. Aparte de unas exportaciones relativamente modestas a Estados Unidos, los cocos de Ben Tre se compran principalmente a comerciantes nacionales. El mayor mercado, China, ha visitado la zona para inspeccionar las regiones de cultivo y las instalaciones de envasado.

"Actualmente, estamos a la espera de la firma de los protocolos para exportar oficialmente cocos a China, que tiene una gran capacidad de consumo. Una vez que eso suceda, la vida de los agricultores de coco será más próspera", dijo el Sr. Duc.

Hoang Nam

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