Los investigadores utilizan plumas de pollo desechadas para crear membranas de queratina útiles para celdas de combustible de hidrógeno y electrólisis.
Las plumas de pollo desechadas podrían ayudar a producir energía limpia. Foto: Adobe Stock
El hidrógeno es una energía limpia prometedora. Las pilas de combustible de hidrógeno generan electricidad mediante membranas semipermeables. Sin embargo, estas membranas suelen fabricarse con sustancias químicas permanentes, caras, perjudiciales para el medio ambiente, tóxicas y potencialmente cancerígenas.
Un equipo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zúrich) y la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur ha descubierto una nueva forma de producir estas membranas, según informó Interesting Engineering el 21 de octubre. Extrajeron la proteína queratina de los desechos de plumas de pollo y la transformaron en fibras microscópicas llamadas amiloides mediante un proceso ecológico. Estas fibras microscópicas de queratina se utilizan posteriormente para las membranas de las pilas de combustible.
Cada año, se queman alrededor de 40 millones de toneladas de plumas de pollo. Este proceso no solo genera enormes cantidades de emisiones de CO2, sino que también produce gases tóxicos como el SO2. El uso de plumas de pollo para producir energía de hidrógeno sería una forma eficaz de gestionar los residuos de la industria avícola.
Sin embargo, aún quedan retos por superar antes de que el hidrógeno se convierta en una fuente de energía sostenible. «El hidrógeno es el elemento más abundante del universo, pero lamentablemente no es así en la Tierra», afirma Raffaele Mezzenga, profesor de Alimentos y Materiales Blandos en la ETH de Zúrich. Allí, el hidrógeno no existe en su forma pura, por lo que debe producirse mediante un proceso de alto consumo energético.
La nueva membrana es prometedora no solo para su uso en pilas de combustible, sino también en la electrólisis (el proceso de descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electricidad). En este proceso, se hace pasar una corriente continua a través del agua, lo que provoca la formación de oxígeno en el ánodo, con carga positiva, mientras que el hidrógeno se libera en el cátodo, con carga negativa. El agua pura no es suficientemente conductora y suele requerir la adición de ácido. Sin embargo, la nueva membrana es permeable a los protones, lo que permite que las partículas se muevan entre el ánodo y el cátodo, lo que hace que la electrólisis sea eficaz incluso en agua pura.
A continuación, el equipo probará la estabilidad y durabilidad de la nueva membrana de queratina e implementará las mejoras necesarias. Han presentado una solicitud de patente y buscan inversores o empresas que ayuden a desarrollar la tecnología y comercializarla.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)