El lado oscuro del mercado de reparto de comida más grande del mundo

La industria china de reparto de comida a domicilio, valorada en unos 200.000 millones de dólares y la mayor del mundo por ingresos y volumen de pedidos, duplicó su valor durante los tres años de confinamiento por la COVID-19 y proporcionó un ingreso estable a los trabajadores temporales del país. Pero ahora ha desaparecido.

Repartidores de comida esperan para recoger pedidos frente a un restaurante en Pekín, China. (Foto: Getty Images)

La economía china se enfrenta a una serie de dificultades, desde una prolongada crisis inmobiliaria hasta un débil gasto de los consumidores, lo que también ha afectado duramente a los repartidores.

«Tienen que trabajar muchas horas y están muy presionados», dijo Jenny Chan, profesora asociada de sociología en la Universidad Politécnica de Hong Kong. «Seguirán enfrentando presión, ya que las plataformas de reparto tienen que mantener los costos bajos».

Según la Sra. Chan, la lenta recuperación económica implica que la gente gasta menos en comidas, lo que ha reducido los ingresos de los repartidores de comida, ya que la mayor parte de sus ingresos se basa en el número y el valor de los pedidos, lo que les obliga a trabajar más horas para mantener sus ingresos.

Además, el dominio de dos importantes plataformas de reparto de comida en China continental permite a estas empresas dictar las condiciones contractuales, dejando a los trabajadores del sector con pocas vías para protestar por el deterioro de las condiciones laborales.

Gran fuerza laboral

La vasta red de reparto de comida a domicilio de China está compuesta por unos 12 millones de repartidores, y comenzó a florecer con el lanzamiento de la aplicación Ele.me en 2009, ahora propiedad del gigante tecnológico Alibaba.

Los repartidores de comida a domicilio han desempeñado un papel fundamental durante la pandemia de COVID-19, cuando la población tenía prohibido salir de sus casas debido a las estrictas medidas de confinamiento impuestas por el gobierno chino. El reparto de comida a domicilio se ha convertido en una parte esencial de la cultura culinaria del país.

Los repartidores de comida están por todas partes; se desplazan a toda velocidad por calles abarrotadas o callejones oscuros para entregar comida todos los días, incluso bajo fuertes lluvias o tormentas.

Repartidores de comida de Meituan realizan entregas en medio de una tormenta en China. (Foto: Xinhua)

Según estimaciones de iiMedia Research, empresa que analiza las tendencias de consumo, el mercado chino de reparto de comida a domicilio alcanzará los 214.000 millones de dólares en 2023, 2,3 veces su tamaño de 2020. Se prevé que el sector alcance los 280.000 millones de dólares en 2030.

Sin embargo, los conductores del sector actualmente están sometidos a una gran presión para cumplir con el requisito de "entrega obligatoria" de cada pedido, independientemente de tener que ir en sentido contrario, exceder la velocidad o saltarse semáforos en rojo, poniendo en peligro tanto su propia vida como la de otros usuarios de la vía.

Sin embargo, no pueden controlar completamente sus ingresos. Un repartidor rompió su teléfono móvil contra la acera tras recibir una reseña negativa de un cliente. Afirmó que la queja del cliente era infundada, pero la empresa le descontó puntos de rendimiento, lo que redujo sus ingresos.

"¿Quieren destruir mi forma de vida?" , exclamó el hombre indignado.

Disminución de los ingresos

El año pasado, los beneficios se dispararon en dos de los mayores actores de la industria: Meituan y Ele.me. Los ingresos de Meituan alcanzaron los 10.000 millones de dólares, un 26% más que en 2022.

Alibaba registró unos ingresos de 8.300 millones de dólares, impulsados ​​en gran medida por Ele.me, en el año fiscal finalizado el 31 de marzo, lo que supone un aumento del 19% con respecto al año anterior.

Sin embargo, los ingresos del personal de reparto de comida han disminuido significativamente.

Los repartidores de comida ganan un promedio de 6.803 yuanes (1.100 dólares) al mes, según un informe del Centro de Investigación de Nuevos Empleos de China. Esto supone casi 1.000 yuanes (150 dólares) menos al mes que hace cinco años, aunque muchos afirman trabajar más horas al volante.

Lu Sihang, de 20 años, declaró a CNN que trabaja turnos de 10 horas, entregando 30 pedidos al día y ganando entre 200 y 300 yuanes (entre 30 y 44 dólares) por turno. Lu tiene que trabajar casi a diario para ganar un promedio de 6803 yuanes.

Gary Ng, economista del banco de inversión francés Natixis, señala el "débil gasto" de China. A medida que la economía china se desacelera, los consumidores gastan menos.

El señor Gary dijo que, si bien la comida es una necesidad básica, la difícil situación económica implica que los consumidores gastarán menos dinero en servicios de entrega de comida, mientras que los restaurantes tendrán que reducir los precios para atraer clientes.

Eso reduce los ingresos del personal de reparto porque sus ingresos se basan principalmente en comisiones sobre el valor del pedido.

Además, la ralentización de la economía implica menos empleos, lo que intensifica la competencia. La tasa de desempleo juvenil en China se disparó hasta el 18,8% en agosto, la más alta desde que el gobierno modificó su método estadístico el año pasado para excluir a los graduados que continúan sus estudios.

"Si la oferta de mano de obra es grande, el poder de negociación de los trabajadores disminuirá, mientras que el número de pedidos será limitado", dijo Gary.

Repartidores de comida esperan para tomar pedidos en un restaurante de Pekín, China. (Foto: Getty Images)

El dominio de las plataformas

Según una investigación realizada por China Labour Bulletin, una ONG con sede en Hong Kong, las aplicaciones de reparto invirtieron inicialmente mucho dinero en ofrecer salarios más altos para atraer suficientes trabajadores que atendieran sus mercados en expansión.

“Pero a medida que las condiciones cambiaron, las empresas de plataformas, después de dominar el mercado, desarrollaron algoritmos para controlar el proceso laboral, dejando a los repartidores con muy poca protección y perdiendo cierto grado de libertad”, señala el informe.

Muchos restaurantes no cobran gastos de envío. Algunos incluso ofrecen promociones más económicas que comer en el local o pedir para llevar.

Según la experta Jenny Chan, las plataformas invierten fuertemente en las primeras etapas para reducir los precios y eliminar a la competencia, pero una vez que logran el dominio, comienzan a trasladar la carga de los costos a los conductores mediante la reducción de bonos y salarios.

A principios de este año, el portal estatal en línea Workers.cn informó haber recibido numerosas quejas de conductores del sector.

Un repartidor de comida dijo que le impusieron una multa de 86 yuanes (más de 300.000 VND) por no aceptar un pedido, a pesar de que había informado al restaurante que no lo aceptaría porque no habían preparado la comida a tiempo, según informó Workers.cn.

El experto Chan señaló el problema de la seguridad laboral que surge cuando los ingresos de los repartidores de comida se calculan en función de los pedidos completados en lugar de un salario mensual, lo que los motiva a desafiar condiciones peligrosas en la carretera o el clima para entregar la mayor cantidad de pedidos posible.

Según el Global Times , en 2019 un conductor murió mientras se dirigía a entregar comida cuando un árbol le cayó encima durante una tormenta en Pekín.

A principios de octubre, se viralizó en las redes sociales un vídeo que mostraba a un repartidor de comida conduciendo una motocicleta eléctrica, saltándose un semáforo en rojo y chocando contra un coche en una intersección de la provincia de Hunan, en el sur de China.

Yang, un repartidor de comida de 35 años, reconoció los inconvenientes y dijo que la industria “ya no es tan buena como antes”. Pero aún así sintió que el trabajo le convenía después de haber trabajado en una variedad de empleos, desde vender bocadillos hasta trabajar en una oficina.

“Este es un trabajo flexible. Si quieres ganar más dinero, tienes que trabajar más. También puedes trabajar menos para descansar cuando lo necesites”, dijo Yang.

Hua Yu (Fuente: CNN)

Fuente: https://vtcnews.vn/gam-mau-u-toi-dang-sau-thi-truong-giao-do-an-lon-nhat-the-gioi-ar903527.html