Una mañana, un pajarito que estaba aprendiendo a volar cayó en el jardín. Se asustó y pió, intentando batir sus alitas para volver a volar. Sintiendo lástima, lo recogí con la intención de encontrar su nido y devolverlo. Pero solo lo asusté más y pió más fuerte.
La madre oyó a su polluelo volar hacia ella, y al verlo en manos de alguien, solo pudo saltar frenéticamente, llorando lastimeramente. Inmediatamente solté al polluelo al suelo. Corrió alegremente, batiendo las alas y saltando de vuelta con su madre. Parecía haber sido guiado por su madre, ya que el polluelo saltó a una rama y batió las alas para ganar impulso y volar alto. Observé a los dos pájaros y de repente me di cuenta de cuánto se parecía a mí.
En mi juventud, creí con arrogancia que podía valerme por mí mismo sin depender de mis padres, que ya no era edad para que me regañaran. Me fui a la ciudad y me metí de lleno en el trabajo, con la ilusión de ganar dinero para mantenerme e incluso para mantener a mis padres. Pero, por desgracia... Solo después de empezar a trabajar entendí el dicho: «Es duro trabajar para los demás, a diferencia de la comida sencilla que me preparaba mi madre». Ganar dinero requiere sudor y lágrimas. Mi escaso salario no era nada comparado con el alto coste de la vida en la ciudad. Me costaba llegar a fin de mes. Incluso comprar pequeños regalos para las fiestas requería ahorrar durante mucho tiempo. Solo entonces comprendí las dificultades que mis padres soportaron durante tantos años, cargando con la responsabilidad de criar y educar a sus hijos.
Sin embargo, cada vez que mi madre me sugería que volviera a mi pueblo a buscar un trabajo más cerca para ahorrar, mi orgullo crecía. Estaba decidido a ganarme la vida en la ciudad en lugar de volver a casa con cara de fracasado, temiendo las quejas de mis padres. Estaba decidido a hacer las maletas e irme, negándome a seguir siendo una carga para ellos. Así que volví corriendo a la ciudad, trabajando día y noche solo para ganar dinero, para demostrarles a mis padres que podía vivir bien sin ellos.
Durante años, me concentré exclusivamente en ganar dinero y forjar mi carrera. Una vez que conseguí un trabajo estable y unos ingresos estables, me conformé con mis logros iniciales y trabajé aún más duro, esforzándome por ganar todo el dinero posible para enorgullecer a mis padres. No me gustaba oír a mi madre elogiar a los hijos de otros por ganar decenas de millones de dongs al mes, construir mansiones y comprar coches. Cada vez que la oía elogiar a los hijos de otros, mi orgullo se encendía. Con arrogancia, me prometí a mí mismo que yo lograría lo mismo, que haría que mi madre reconociera mis logros.
Y así pasaron los meses y los años.
A medida que pasaba el tiempo, mis visitas a casa se hicieron menos frecuentes y la distancia entre mis padres y yo se hizo cada vez mayor…
Entonces, el pajarito construyó un nuevo nido, piando junto a otro pájaro. Con un hogar pequeño y acogedor, ocupado con mi esposo e hijos, ya no recordaba que en ese pueblo rural, en esa pequeña casa, estaban las dos personas que me habían dado a luz y criado, y que esperaban mi regreso todos los días. Simplemente pensé que poder cuidar de mí misma aliviaba la carga de mis padres, y eso era suficiente. Volver a casa unos días durante las vacaciones era suficiente. Nunca pensé en la edad de mis padres, esperando en su antigua casa solo para vernos regresar, para escuchar las risas y charlas de sus hijos y nietos. Eso era suficiente; no necesitaban la deliciosa comida y los platos exóticos que traíamos, porque eran mayores, con la presión arterial alta y la diabetes que les obligaban a restringir su dieta.
Los pájaros, una vez que aprenden a volar, suelen construir nuevos nidos y nunca regresan a los antiguos. Lo mismo ocurre con las personas. Todos los que se casan quieren vivir separados y no quieren volver a vivir con sus padres. Escuchar las constantes quejas y amonestaciones de sus padres es agotador. Todos temen vivir con personas mayores porque tienden a olvidar las cosas con facilidad y siempre están comparando a sus hijos con los demás... Por eso, los jóvenes a menudo prefieren la libertad y, tengan hambre o estén saciados, siguen queriendo vivir de forma independiente.
Solo los padres aún recuerdan a sus hijos cada día, hojeando de vez en cuando el álbum de fotos y sonriendo para sí mismos. Ayer mismo corrían, saltaban, reían, peleaban y lloraban; ahora todo está en silencio, cada niño en un lugar diferente. Parece que fue ayer cuando los regañaban por estar demasiado absortos viendo la televisión y descuidando sus estudios, y ahora todos se han convertido en padres y madres. En los días soleados, la madre saca el viejo baúl de madera a secar al sol. El baúl siempre está cerrado con llave y se mantiene en alto. Uno podría pensar que contiene algo valioso, pero resulta que guarda una pila de certificados de mérito de sus hijos dentro, y de vez en cuando los saca a secar al sol por miedo a las termitas. Incluso limpia cuidadosamente cada certificado con un paño.
Una vez, durante un viaje de negocios, pasé por casa y vi a mi madre secando sus tesoros. Rompí a llorar. Resultó que, para mi madre, sus hijos eran su mayor tesoro. Resultó que siempre había estado orgullosa de ellos, solo que no lo decía en voz alta. Y resultó que siempre los había añorado, aunque eran niños que a veces la recordaban y a veces la olvidaban, y parecía que olvidaban más a menudo de lo que recordaban...
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