Desde hace días, el ruido proveniente de la maquinaria pesada de perforación en el Parque Batlle, de 60 hectáreas y considerado el "pulmón verde" de Montevideo, se ha vuelto familiar para los habitantes de la zona. Trabajadores de la empresa estatal de agua OSE están extrayendo agua subterránea para abastecer a hospitales y escuelas del área. "Siempre debe haber un plan B. Estamos perforando en busca de agua subterránea en Montevideo debido a una crisis hídrica", enfatizó la geóloga Valeria Arballo, quien supervisa la búsqueda de agua subterránea, según la agencia AFP.

Montevideo, la ciudad más poblada de Uruguay con 1,8 millones de habitantes, ha dependido tradicionalmente del agua superficial. Sin embargo, los últimos tres años han registrado la sequía más severa en 70 años para la ciudad. Por ello, OSE decidió recurrir al agua subterránea. Se han puesto en funcionamiento dos nuevos pozos, de 42 y 90 metros de profundidad respectivamente. El agua de estos pozos se trata antes de ser suministrada a los residentes.

Trabajadores de la empresa estatal de agua OSE perforan pozos para encontrar agua subterránea en Montevideo, Uruguay. Foto: AFP

Las autoridades de Montevideo planean perforar varios pozos más si la escasez de agua se mantiene en su alarmante nivel actual. Según informa AFP, la principal fuente de agua dulce de Montevideo, el lago Paso Severino, ubicado a 85 km al norte de la capital, pronto se secará si no llueve. El nivel del lago se encuentra en su punto más bajo de la historia. En ocasiones, llegó a contener tan solo 4,4 millones de metros cúbicos de agua, en comparación con su capacidad total de 67 millones de metros cúbicos. Mientras tanto, la capital sudamericana consume un promedio de 550.000 metros cúbicos diarios .

Para prevenir el agotamiento de las aguas dulces, la OSE (Oficina de Salud del Estado de Uruguay) mezcló agua salobre de puntos cercanos al Río de la Plata con agua del Lago Paso Severino, lo que generó descontento entre los consumidores. Además, la autoridad sanitaria de la ciudad extendió hasta el 20 de julio el permiso de emergencia para niveles de sodio y cloruro superiores a los estándares en el agua. También autorizó un aumento de trihalometanos (THM), compuestos químicos que se forman al clorar el agua y que son perjudiciales si se consumen durante muchos años. "Aumentar los THM durante 45 días ciertamente no afectará la salud de las personas", declaró la ministra de Salud uruguaya, Karina Rando, según la AFP, al explicar la decisión.

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