Descifrando el misterio de 4.500 millones de años: se revela el momento en que nació Júpiter

DNVN - Los científicos acaban de anunciar un descubrimiento revolucionario, que resuelve un misterio de décadas sobre el nacimiento de Júpiter, el planeta gigante del Sistema Solar.

Una nueva investigación revela que el nacimiento de Júpiter desencadenó colisiones a alta velocidad que crearon gotitas fundidas preservadas en meteoritos, diminutas cápsulas del tiempo de los primeros días del sistema solar. Fuente: Shutterstock

Hace unos 4.500 millones de años, Júpiter se expandió rápidamente hasta convertirse en el planeta gigante que conocemos hoy. Su inmensa gravedad perturbó las órbitas de innumerables cuerpos rocosos y helados: asteroides y cometas primitivos. Estas perturbaciones provocaron colisiones tan violentas que la roca y el polvo del interior de los asteroides se fundieron, creando gotitas de roca fundida llamadas cóndrulos. Sorprendentemente, muchos cóndrulos antiguos se han conservado en el interior de meteoritos que han caído a la Tierra.

En un nuevo paso, científicos de la Universidad de Nagoya (Japón) y del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF) han descifrado cómo se forman estos cóndrulos y los han utilizado para determinar el momento exacto en que apareció Júpiter.

Una investigación publicada en Scientific Reports muestra que las características de los cóndrulos, incluyendo su tamaño y la velocidad a la que se enfrían en el espacio, están determinadas por la cantidad de agua contenida en los planetesimales en colisión. Este hallazgo no solo coincide con las observaciones de muestras de meteoritos, sino que también demuestra que el nacimiento de planetas gigantes impulsa directamente la formación de cóndrulos.

Se observan cóndrulos redondeados en una sección delgada del meteorito Allende al microscopio. Crédito: Akira Miyake, Universidad de Kioto.

“Cápsula del tiempo” de hace 4.600 millones de años

Los cóndrulos —diminutas esferas de tan solo 0,1-2 mm de diámetro— se fusionaron en asteroides durante la formación del Sistema Solar. Miles de millones de años después, fragmentos de asteroides han caído a la Tierra, trayendo consigo evidencia de la historia del universo. Pero la razón por la que los cóndrulos son perfectamente redondos ha intrigado a los científicos durante décadas.

“Cuando los asteroides colisionan, el agua se evapora inmediatamente en vapor en expansión. Este fenómeno es similar a las microexplosiones que rompen la roca de silicato fundida en diminutas gotas que vemos hoy en los meteoritos”, explicó el profesor Sin-iti Sirono, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de Nagoya y coautor del estudio.

“Las teorías anteriores no podían explicar las propiedades de los cóndrulos sin asumir condiciones extremadamente especiales, mientras que este modelo se basa en las condiciones naturales que existían en el Sistema Solar primitivo cuando nació Júpiter”, añadió.

La gravedad de Júpiter provoca colisiones entre planetas pequeños que funden la roca en gotitas de agua que se dispersan al expandirse el vapor de agua. Crédito: Diego Turrini y Sin-iti Sirono.

Basándose en simulaciones por computadora, el equipo demuestra que la enorme gravedad de Júpiter desencadenó colisiones de alta velocidad entre planetesimales rocosos y ricos en agua, produciendo así cóndrulos masivos.

“Comparamos las características y la cantidad de cóndrulos simulados con los datos reales del meteorito y encontramos una coincidencia sorprendente”, afirmó el Dr. Diego Turrini, coautor principal e investigador principal del INAF. “El modelo también muestra que la producción de cóndrulos ocurrió en paralelo al período en que Júpiter acumuló gas nebular para alcanzar su enorme tamaño. Como muestran los datos del meteorito, la formación de cóndrulos alcanzó su punto máximo alrededor de 1,8 millones de años después del nacimiento del Sistema Solar, que es exactamente cuando nació Júpiter”.

Se observan cóndrulos redondeados en una sección delgada del meteorito Allende al microscopio. Crédito: Akira Miyake, Universidad de Kioto.

Sugerencias para determinar la edad de los planetas

Según los científicos, esta investigación proporciona una visión más clara de la formación del Sistema Solar. Sin embargo, la producción de cóndrulos en Júpiter es efímera, lo que no explica la diversidad de edades de los cóndrulos presentes en diferentes meteoritos.

La hipótesis más plausible es que otros planetas gigantes, particularmente Saturno, también tuvieron efectos similares, contribuyendo a la producción de más cóndrulos.

Mediante el estudio de cóndrulos de diferentes edades, los científicos esperan determinar el orden en que se formaron los planetas de nuestro sistema solar. Los resultados no solo ayudarán a comprender la historia de la Tierra y sus vecinos cósmicos, sino que también abrirán oportunidades para aprender cómo se formaron y evolucionaron otros sistemas planetarios alrededor de estrellas distantes.

La Khe (según SciTech Daily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/giai-ma-bi-an-4-5-ty-nam-thoi-diem-sao-moc-chao-doi-duoc-he-lo/20250901105010242