El miércoles, las fuerzas hutíes atacaron varios buques de guerra estadounidenses con misiles balísticos en un enfrentamiento que duró más de dos horas. El portavoz hutí, Yahya Sarea, afirmó que los misiles impactaron directamente en un buque de guerra estadounidense y dos buques comerciales. El ataque obligó al carguero militar estadounidense a retirarse y dar la vuelta.
Maersk también confirmó que dos cargueros, el Maersk Detroit y el Maersk Chesapeake, que transportaban carga para el Departamento de Defensa de EE. UU., se vieron obligados a regresar al cruzar el estrecho de Bab al-Mandab, frente a la costa de Yemen, debido a una serie de explosiones ocurridas en las cercanías. En ese momento, ambos buques eran escoltados por la Armada de EE. UU.
El destructor de misiles guiados USS Fitzgerald, clase Arleigh Burke, dispara un misil Harpoon durante un ejercicio previo. Foto: AFP
Bab al-Mandab es la puerta de entrada al Mar Rojo, entre Yemen, Yibuti y Eritrea, en la costa africana. "Durante la ruta, ambos buques informaron haber detectado explosiones en las cercanías y la Armada estadounidense interceptó varios proyectiles", declaró Maersk. "La tripulación, el buque y la carga se encuentran a salvo e ilesos. La Armada estadounidense ha dado la vuelta a ambos buques y los está escoltando de regreso al Golfo de Adén".
Según el Comando Central de EE. UU., los hutíes dispararon tres misiles balísticos antibuque contra los buques, pero fallaron sus objetivos o fueron interceptados. "Un misil cayó al mar. Los otros dos fueron alcanzados y derribados por el destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke", según el comunicado. No se reportaron heridos ni daños a los buques.
Mientras tanto, las fuerzas Houthi declararon: "Varios de nuestros misiles balísticos alcanzaron el objetivo a pesar de los esfuerzos de los buques de guerra por interceptarlos".
Maersk afirmó que ambos buques transportaban carga para el Departamento de Defensa de EE. UU., el Departamento de Estado de EE. UU. y otras agencias gubernamentales, lo que significa que contaban con la protección de la Armada de EE. UU. durante su paso por el estrecho. Ambos buques han suspendido su tránsito en la zona hasta nuevo aviso.
Maersk afirmó que ambos buques formaban parte del Programa de Seguridad Marítima (MSP) y el Acuerdo Voluntario de Transporte Multimodal (VISA) del gobierno estadounidense, proyectos del Pentágono para transportar tropas, suministros y equipo militar en tiempos de guerra o emergencia. Por ello, fueron escoltados por buques de la Armada estadounidense a través del estrecho de Bab al-Mandab.
Foto gráfica: Reuters
Desde noviembre, los rebeldes hutíes han atacado repetidamente buques en el Mar Rojo, alegando que eran una represalia por la ofensiva israelí contra Hamás en Gaza. Sin embargo, los hutíes han atacado con frecuencia buques con vínculos tenues o nulos con Israel, poniendo en peligro la navegación en una ruta comercial global vital.
Estados Unidos y el Reino Unido han llevado a cabo varios ataques aéreos contra presuntos lugares de almacenamiento y lanzamiento de misiles utilizados por los hutíes, y estos también han dicho que atacarán barcos estadounidenses y británicos.
Hoai Phuong (según AP, Reuters)
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