En medio del ajetreo de la era industrial y la gastronomía moderna, el pastel de longan, un regalo rústico y sencillo de la tierra de Hai Hau, aún conserva su sabor único en cada grano de harina, su dulzura y su aroma. Cada pastel pequeño, redondo y crujiente rebosa historias sobre manos diligentes, sobre la cultura del arroz y sobre el desarrollo sostenible de una profesión tradicional en medio de los cambios de la vida moderna.
Según los ancianos locales, la elaboración de pasteles de longan se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX ( alrededor de 1880-1900 ) , cuando los colonialistas franceses comenzaron a ocupar nuestro país . En aquella época, este era un pastel artesanal que se preparaba para festividades , el Tet, bodas o para ofrecer a los antepasados. El nombre "pastel de longan" es un nombre popular debido a su forma redonda y dorada después de freírlo, similar a un longan maduro. Es un nombre rústico y fácil de recordar.
En el pasado, todos los pasos, desde lavar el arroz, moler la harina, mezclar los huevos, amasar, dar forma a los pasteles y freírlos, se hacían a mano con meticulosidad. Hoy en día, con la ayuda de las máquinas, muchos pasos difíciles han sido facilitados por ellas.
La Sra. Vu Thi Hien, una famosa pastelera de longan de la zona, dijo: Para desarrollar la antigua profesión, la familia de la Sra. Hien, así como muchas otras familias de la zona, han invertido en maquinaria moderna como: moler harina, mezclar harina, enrollar pasteles de longan; los hornos manuales que utilizan carbón y leña también han sido reemplazados por otros combustibles como el gas y la electricidad. Con el apoyo de la maquinaria, la productividad de los hogares en la elaboración de pasteles ha aumentado significativamente. Un pastelero a gran escala como el de la Sra. Hien puede producir y vender hasta 2 toneladas de pasteles de longan/mes, alcanzando un máximo en los meses previos al Tet, cuando pueden vender 5 toneladas. Los pasteles se exportan actualmente a muchas provincias y ciudades del país con precios que oscilan entre 60 y 110 mil VND/kg, dependiendo del tipo.
La elaboración de pasteles de longan ha ayudado a cientos de hogares en Hai Hau a tener trabajo durante todo el año. El proceso comienza con la elección de los ingredientes. Los ingredientes para elaborar este dulce y aromático pastel son muy sencillos, la mayoría de los cuales se encuentran en la comida y bebida diaria de la gente: huevos de gallina, azúcar, harina de arroz glutinoso amarillo y manteca de cerdo. Lo más valioso que determina la exquisitez y el aroma de los pasteles de longan son el arroz glutinoso amarillo y los huevos de gallina. "Para hacer pasteles de longan, es necesario elegir arroz glutinoso amarillo para moler la harina. Y debe ser una variedad de arroz de larga duración cultivada en los fértiles campos aluviales de nuestro Hai Hau", compartió la Sra. Hien. El arroz se lava, se remoja de 6 a 8 horas, luego se muele hasta obtener un polvo líquido, se prensa y se mezcla con huevos de gallina. La harina de arroz glutinoso se amasa con huevos de gallina batidos en una proporción de 1 kg de arroz por 1,2 kg de huevos (unos 20-23 huevos) para crear una buena adherencia y un hermoso color amarillo. Tras amasar bien, el panadero formará bolitas del tamaño de la punta del meñique. Freír las tortas es el paso más difícil y requiere mayor experiencia.
Mientras sacaba con cuidado los pasteles de la olla grande con aceite, la Sra. Hien explicó: “El fuego debe ser moderado, el aceite debe hervir uniformemente y cada tanda no debe freírse rápidamente. Si los pasteles son demasiado viejos, quedarán duros, y si son demasiado jóvenes, no quedarán crujientes. Si no se remueven con cuidado, se romperán, se deformarán y no se podrán vender”. A continuación, se realiza el intercambio de azúcar. Se disuelve el azúcar en agua, se pone a hervir en la estufa hasta que el agua azucarada espese, luego se agregan los pasteles y se remueve uniformemente y rápidamente para que no se peguen. Al escurrirlos, cada pastel se cubre con una capa de agua azucarada. La tanda de pasteles adquiere un color amarillo dorado y su rico aroma se extiende por toda la cocina. A continuación, se secan los pasteles hasta que se enfrían por completo para que se conserven durante mucho tiempo y no se ablanden. Después, se envasan en bolsas de diferentes tamaños y se etiquetan los productos. El sabor crujiente, esponjoso, dulce y fragante de los huevos y el arroz glutinoso de los pasteles de longan ha conquistado a muchos consumidores, desde las zonas urbanas hasta las rurales.
En 2023, el pastel de longan de Hai Hau fue reconocido como uno de los productos agrícolas rurales típicos de la provincia de Nam Dinh (antigua). Esto no solo es motivo de orgullo, sino también una motivación para que los habitantes de la zona se esfuercen por innovar y adaptarse a las tendencias del mercado.
“Los pasteles de longan son pequeños, pero cada uno forma parte de la memoria y el sueño de quienes, como nosotros, viven de la profesión que nos legaron nuestros antepasados. Esperamos que pronto los pasteles de longan estén disponibles en los grandes supermercados y se conviertan en un regalo con identidad vietnamita para turistas nacionales y extranjeros”, compartió la Sra. Hien sobre su sencillo sueño. Para lograrlo, artesanos como ella aún conservan con perseverancia el sabor ancestral de sus hábiles manos y su amor por la profesión.
El trabajador saca la torta de longan para secarla hasta que se enfríe para que se pueda conservar durante mucho tiempo y no se empape.
Salimos de Hai Hau cuando el sol se ponía lentamente en el oeste. De regreso a casa en autobús, probé unos pasteles de longan para llevar de recuerdo. Su sabor crujiente y ligeramente dulce en la punta de la lengua me hizo sentir como si pudiera oír la canción de cuna de mi abuela, la risa de mi madre y el llanto alegre de los niños. En esos pequeños pasteles, se reveló todo un mundo de recuerdos sencillos, sinceros y extrañamente cálidos.
En la era de la tecnología y la comida rápida, aún existen pueblos artesanos tradicionales que han perdurado. Y el pastel de longan Hai Hau, con su nombre sencillo y su sabor puro, es digno de representar un regalo sincero del campo, que encierra toda una región de la cultura rural del norte.
Fuente: https://baoninhbinh.org.vn/gion-thom-banh-nhan-hai-hau-255634.htm
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