En medio del ajetreo de la era industrial y la gastronomía moderna, el "bánh nhãn" (pastel con forma de longan), un dulce sencillo y rústico de Hai Hau, conserva su sabor único en cada bocado, su dulzura y su aroma. Cada pequeño pastel redondo y crujiente cuenta historias de manos trabajadoras, de la cultura del cultivo del arroz y del desarrollo perdurable de una artesanía tradicional en medio de los cambios de la vida moderna.
Según los ancianos locales, la elaboración de pasteles con forma de longan se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX ( aproximadamente entre 1880 y 1900 ) , época en la que los colonialistas franceses comenzaron a dominar Vietnam . En aquel entonces, se trataba de un pastel artesanal que se preparaba para festividades , el Tet (Año Nuevo Lunar), bodas o como ofrenda a los ancestros. El nombre "pastel con forma de longan" es popular porque su forma redonda y dorada, tras freírlo, se asemeja a un longan maduro; es un nombre rústico y fácil de recordar.
Anteriormente, todas las etapas, desde lavar el arroz y moler la harina hasta mezclar los huevos, amasar la masa, dar forma a los pasteles y freírlos, se realizaban manualmente y con mucho cuidado. Hoy en día, gracias a la maquinaria, muchos pasos difíciles se realizan con ayuda de máquinas.
La Sra. Vu Thi Hien, propietaria de un conocido negocio de elaboración de pasteles con forma de longan en la zona, comentó: Para desarrollar la artesanía tradicional, su familia, al igual que muchas otras en la zona, ha invertido en maquinaria moderna como molinos de harina, amasadoras y máquinas para hacer pasteles con forma de longan; los hornos tradicionales de carbón y leña también se han sustituido por otros combustibles como gas y electricidad. Con el apoyo de la maquinaria, la productividad de los hogares ha aumentado significativamente. Un hogar de elaboración de pasteles de tamaño considerable como el de la Sra. Hien puede producir y vender hasta 2 toneladas de pasteles con forma de longan al mes, y durante los meses de mayor producción previos al Tet (Año Nuevo Lunar), pueden vender hasta 5 toneladas. Los pasteles se exportan actualmente a muchas provincias y ciudades de todo el país con precios que oscilan entre 60.000 y 110.000 VND/kg, según el tipo.
El arte de hacer "bánh nhãn" (un tipo de pastel de arroz vietnamita) ha proporcionado empleo durante todo el año a cientos de familias en Hai Hau. El proceso comienza con la selección de los ingredientes. Los ingredientes para este pastel dulce y fragante son simples, se encuentran en su mayoría en alimentos y artículos de primera necesidad cotidianos: huevos de gallinas camperas, azúcar, harina de arroz glutinoso y grasa de cerdo. Los ingredientes más "valiosos" que determinan el delicioso sabor y aroma del "bánh nhãn" son el arroz glutinoso y los huevos de gallina. "Hacer 'bánh nhãn' requiere elegir arroz glutinoso para molerlo hasta convertirlo en harina. Y debe ser una variedad de arroz de crecimiento lento cultivada en los fértiles campos aluviales de Hai Hau", compartió la Sra. Hien. El arroz se lava bien, se remoja durante 6 a 8 horas, luego se muele hasta obtener una harina acuosa, se prensa y se mezcla con huevos de gallina. La harina de arroz glutinoso se amasa con huevos batidos en una proporción de 1 kg de arroz por 1,2 kg de huevos (aproximadamente 20-23 huevos) para obtener una consistencia pegajosa y un hermoso color dorado. Tras amasar bien la masa, el panadero le da forma de bolitas del tamaño de un dedo. Freír las tortitas es el paso más laborioso y requiere más experiencia.
Con cuidado, sacando los pasteles de la gran sartén con aceite, la Sra. Hien dijo: "El calor debe ser el adecuado, el aceite debe calentarse uniformemente y hay que freírlos en tandas sin prisa. Si se cocinan demasiado, quedarán duros, y si quedan crudos, no estarán crujientes. Si no se revuelven con destreza, se romperán, se deformarán y no se podrán vender". Luego viene el proceso de "recubrimiento con azúcar". Se disuelve azúcar en agua, se calienta en la estufa hasta que el jarabe de azúcar espese, luego se agregan los pasteles y se revuelven rápidamente para evitar que se peguen. Una vez escurridos, cada pastel queda cubierto con una capa de jarabe de azúcar. Los pasteles se vuelven dorados y un rico aroma inunda la cocina. A continuación, los trabajadores dejan que los pasteles se enfríen por completo para que se puedan conservar durante mucho tiempo y no se ablanden antes de envasarlos en bolsas de varios tamaños y etiquetarlos. La textura crujiente, la esponjosidad, el dulzor sutil y el aroma del huevo y el arroz glutinoso presentes en estos pasteles han conquistado a muchos consumidores, tanto de zonas urbanas como rurales.
En 2023, el pastel de longan de Hai Hau fue reconocido como uno de los productos agrícolas rurales típicos de la antigua provincia de Nam Dinh. Esto no solo es motivo de orgullo, sino también una motivación para que la gente de la zona se esfuerce por innovar y adaptarse a las tendencias del mercado.
“Estos pequeños pasteles tradicionales vietnamitas con forma de longan guardan un recuerdo, un sueño para quienes vivimos de este oficio transmitido por nuestros ancestros. Esperamos que pronto estén disponibles en los principales supermercados, convirtiéndose en un regalo que represente la identidad vietnamita para los turistas, tanto nacionales como internacionales”, compartió la Sra. Hien sobre su sencillo sueño. Para lograrlo, artesanos como ella preservan con perseverancia el sabor tradicional gracias a su destreza y amor por el oficio.
El panadero saca los pasteles con forma de longan para que se enfríen por completo, de modo que puedan conservarse durante mucho tiempo y no se ablanden.
Salimos de Hai Hau al atardecer, cuando los tenues rayos del sol se desvanecían. En el autobús de regreso, saboreé algunos de los pastelitos con forma de longan que había traído como recuerdo. Su textura crujiente y su dulzura sutil me hicieron sentir como si pudiera escuchar la nana de mi abuela, la risa de mi madre y los gritos alegres de los niños. En esos pequeños pastelitos, resultó, se escondía todo un universo de recuerdos sencillos, sinceros y extrañamente cálidos.
En esta era de avances tecnológicos y comida rápida, las aldeas artesanales tradicionales aún perduran. Y los pasteles con forma de longan de Hai Hau, con su nombre sencillo y sabor puro, merecen representar esta auténtica delicia local, que encarna la rica cultura rural del norte de Vietnam.
Fuente: https://baoninhbinh.org.vn/gion-thom-banh-nhan-hai-hau-255634.htm
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