Profesor Le Dung Trang, el matemático feliz

El mes pasado vi al profesor Le Dung Trang anunciar una nueva prepublicación. Hoy, al enterarme de su fallecimiento, pensé de repente: «Hay matemáticos que tienen la dicha de poder dedicarse a las matemáticas hasta su último aliento».

El mes pasado, cuando vi que la profesora Le Dung Trang publicaba un nuevo preprint en Arxiv (una base de datos de borradores de artículos científicos a la que cualquiera puede acceder gratuitamente), me sorprendí y me alegré mucho.

Hace unos años, cuando regresó a Vietnam, lo vi mucho más débil y con la mente menos lúcida de antes. Hoy me enteré de su muerte por Hélène Esnault (matemática alemana de origen francés), su primera estudiante de doctorado.

El profesor Ta Quang Buu (segundo por la izquierda) y la Dra. Le Dung Trang (sentada) visitaron el bosque de Cuc Phuong en 1972. FOTO: TL

Se me ocurrió que algunos matemáticos tienen la suerte de poder dedicarse a las matemáticas hasta su último aliento. He tenido algunas experiencias así. En la Navidad de 2009, coescribí un artículo con Hélène Esnault y su esposo, Eckart Viehweg (también matemático alemán).

En sus intercambios de correos electrónicos, ella decía que Eckart estaba cansado. Me la imagino sentada, haciendo cálculos matemáticos, y de vez en cuando girándose para preguntarle algo a Eckart. Un mes después, él falleció. La noche de su muerte, Hélène publicó un artículo preliminar en Arxiv sobre algunas de las conversaciones que mantuvieron durante las Navidades. No fue un acto heroico, sino simplemente apasionado. El profesor Hoang Tuy publicó su último trabajo a los 91 años. La profesora Trang tenía solo 79, aún demasiado joven.

Conocí al profesor Le Dung Trang en el año 2000 en Berkeley (nombre de una universidad en los EE. UU.) cuando estaba haciendo un posdoctorado allí, y él pasó por allí para asistir a una conferencia, probablemente por invitación de Michael Artin (matemático germano-estadounidense, famoso por sus importantes contribuciones a la geometría algebraica).

De izquierda a derecha: Profesor Ngo Viet Trung, Profesor Nguyen Khoa Son, Profesor Hoang Tuy, Profesor Le Dung Trang, Profesor Ha Huy Khoi, Profesor Dao Trong Thi. FOTO: TL

Lo invité a cenar a mi casa. De camino, me habló mucho de matemáticas, incluyendo la aplicación de los famosos resultados de Michael Artin, que también estaba en Berkeley por aquel entonces, a sus famosas demostraciones. Desafortunadamente, en ese momento no entendí nada. Al día siguiente, cuando nos encontramos con Artin en el MSRI (Instituto Simons Laufer de Ciencias Matemáticas, EE. UU.), me señaló y le preguntó: «¿Tienes alguna plaza de posdoctorado para este chico?». Artin sonrió levemente, como disculpándose. Sentí una cálida sensación.

Durante la cena de anoche, además de hablar de matemáticas, Le Dung Trang contó una historia muy interesante: una hipótesis suya sobre Marco Polo relacionada con Vietnam. Lamentablemente, no puedo repetirla, ya que el enunciado de la hipótesis debe ser muy preciso.

La mayor impresión que me causó Le Dung Trang es que siempre se mostró orgulloso de ser vietnamita.

Nació en 1947 y emigró de Vietnam a Francia con tan solo 3 años. Sin embargo, hasta mucho después, solo conservó el pasaporte de la República Democrática de Vietnam. Afirmó que probablemente fue el primer ciudadano vietnamita en viajar a Estados Unidos.

Fue a Estados Unidos a estudiar matemáticas. Pero no solo se dedicó a ello, sino que también hizo campaña contra la guerra de Vietnam y abogó por que matemáticos estadounidenses y franceses ayudaran a sus colegas vietnamitas. Sus esfuerzos influyeron enormemente en la integración de las matemáticas vietnamitas al mundo . Posteriormente, aprovechó cada oportunidad para regresar a Vietnam. Amaba el país, amaba a su gente y amaba la gastronomía tradicional vietnamita.

El profesor Le Dung Trang falleció ayer, 19 de noviembre. Esta mañana, 20 de noviembre, durante la sesión de resumen de la capacitación en el Instituto de Matemáticas de Vietnam, el comité organizador guardó un minuto de silencio en su memoria.

Cuando muchos matemáticos calificaron al profesor Le Dung Trang como un gran amigo de las matemáticas vietnamitas, el profesor Ngo Viet Trung, exdirector del Instituto de Matemáticas de Vietnam, expresó su opinión: «No se debería llamar al profesor Le Dung Trang un gran amigo de las matemáticas vietnamitas porque conserva su nacionalidad vietnamita y siempre se ha considerado un matemático vietnamita. La Academia Mundial de Ciencias también lo reconoce como académico de Vietnam».

Fuente: https://thanhnien.vn/gs-le-dung-trang-nguoi-lam-toan-hanh-phuc-185251120182943862.htm