El viaje en solitario de un joven de 19 años por 118 países

El viajero estadounidense Arjun Malaviya cruzó sin ayuda de nadie zonas de guerra, pisó naciones insulares poco visitadas y conquistó 118 países antes de cumplir 20 años.

Arjun Malaviya, de 19 años y originario de Westlake Village, California, comenzó su viaje en solitario en junio de 2023. Malaviya afirma ser la persona más joven en visitar 100 países en solitario y una de las primeras en recorrer toda Oceanía. El joven de 19 años también ha escapado de los ataques aéreos rusos en Ucrania, se ha alojado con los talibanes en Afganistán y ha visitado países insulares poco comunes como Nauru.

Malaviya posa para una foto en la tumba del faraón Tutankamón durante su visita a Egipto a principios de este año. Foto: Arjun/Instagram

Malaviya pisó su país número 100 a la edad de 17 años, superando el récord de Lexie Alford, una joven estadounidense que visitó más de 70 países a la edad de 18 años.

Su pasión por viajar solo surgió de los viajes de negocios que hacía con sus padres de niño. Tras terminar la secundaria en Moorpark College, el joven decidió hacer las maletas y perseguir su sueño de viajar por el mundo antes de cumplir los 20, en lugar de ir a una universidad de cuatro años. Trabajó en diversos empleos a tiempo parcial mientras estudiaba para mejorar sus finanzas, desde entrenador de tenis juvenil hasta asistente administrativo.

Malaviya posa con niños sirios en julio de 2024, el país número 110 que ha visitado. Foto: Club 100+ Countries/Instagram

Malaviya comentó que le gusta viajar porque siempre siente curiosidad y quiere explorar culturas, idiomas y personas de diferentes lugares. El tiempo de distanciamiento social debido a la pandemia y la falta de interacción social le inspiran a explorar tierras lejanas que antes solo conocía en libros y periódicos.

El viaje del turista estadounidense comenzó en países del sudeste asiático, como Japón y Corea, hasta Sudamérica, Europa y naciones insulares de Oceanía.

Algunas de las experiencias incluyen enseñar inglés a estudiantes en Irak, visitar Rock Island en Palau en Oceanía, visitar aldeas en Myanmar, la capital Caracas y sus alrededores en Venezuela, trabajar en campos de arroz en la Indonesia rural, asistir a festivales religiosos en Irán y visitar el palacio de Babilonia de Saddam Hussein, un lugar rara vez abierto al público.

El turista también interactuó con niños en Papúa Nueva Guinea y Nauru, fue a un barrio marginal en Brasil, a las salinas de Bolivia, vio la aurora boreal en Noruega, una manada de elefantes en Sri Lanka y un antiguo castillo en Eslovenia.

Según Malaviya, la naturaleza más prístina y hermosa se encuentra a menudo en las naciones insulares de Oceanía. La falta de internet en las islas aisladas le ayuda a relajarse y a acercarse a la naturaleza y a la gente local. Sin embargo, a este estadounidense también le entristece ver a tantos jóvenes en Nauru y Tuvalu que no tienen la oportunidad de estudiar, trabajar e incluso carecen de dinero suficiente para viajar al extranjero. Además, la falta de alimentos limpios, junto con el alto contenido de conservantes en los alimentos, también afecta la salud de los niños de la isla.

Cuando conoció a miembros talibanes y algunos líderes religiosos en Irán durante su viaje a Afganistán, Malaviya dijo que fueron amigables y curiosos acerca de su vida en Estados Unidos.

El turista comentó que la gente de todas partes comparte el mismo deseo de tener un trabajo estable, cuidar de su familia, obtener una educación y tener una vida plena. La relación entre países suele reflejar las políticas gubernamentales, mientras que la gente local es amable y abierta. El propósito de su viaje es escuchar y comprender, para demostrar que el mundo es mucho más pequeño y está más conectado.

"Los lugareños a menudo están dispuestos a ayudar cuando ven a un joven viajando solo, desde invitarlo a comer a su casa hasta llevarlo a algún lugar", dijo Malaviya, quien quiere regresar a Islandia, Palau, Filipinas, Irán, Venezuela y Bolivia.

Su viaje no solo está lleno de playas vírgenes y hermosos paisajes, sino también de situaciones peligrosas, como escapar de un ataque aéreo ruso sorpresa en Odessa, Ucrania, en noviembre de 2023.

"Fui a Odesa por diversión, ya que está a solo tres horas de Chisináu, la capital de Moldavia. Sin embargo, la sirena antiaérea sonó en cuanto llegué por la mañana, el tráfico se paralizó y todos tuvieron que refugiarse en el refugio antiaéreo durante horas", dijo Malaviya, describiendo su experiencia más aterradora hasta el momento.

En otra ocasión, fue detenido por la seguridad aeroportuaria en Venezuela y se le impidió salir del país por sospecha de fuga de sus padres por ser menor de edad. Malaviya tuvo que solicitar una revisión de la cámara de seguridad al ingresar para demostrar que viajaba solo.

“Finalmente los convencí y me permitieron salir de Venezuela para volar a Bogotá, Colombia”, dijo el turista.

Malaviya cubrió el costo del viaje con su trabajo a tiempo parcial y los ahorros de su infancia, y equilibró sus gastos alquilando Airbnb económicos, comiendo comidas sencillas e investigando su destino con antelación usando aplicaciones de viajes. Malaviya comentó que aprender a adaptarse a cada situación en el camino le ayudó a adquirir más experiencia y a crecer como persona.

"Por ejemplo, mantuve una actitud relajada y tranquila cuando me reuní con miembros del Talibán, para que no sospecharan que tenía malas intenciones o que ocultaba algo", dijo.

Según Malaviya, los jóvenes que quieran viajar solos deberían atreverse a experimentarlo. Dijo que hay demasiados prejuicios y que es difícil distinguir el bien del mal, así que lo mejor es ir solo y experimentar la realidad.

Malaviya actualmente estudia ingeniería informática en la UC Santa Bárbara en EE. UU. y planea continuar su viaje en solitario hasta haber visitado los 195 países del mundo.

Fuente: https://baohatinh.vn/hanh-trinh-doc-hanh-qua-118-quoc-gia-cua-chang-trai-19-tuoi-post294423.html