El extraño viaje de un veterano de la Marina de los Estados Unidos en Vietnam

Llegar a Vietnam por la presión de su padre, sentir la oposición a la guerra de Estados Unidos en Vietnam y siempre preocuparse por cómo curar las heridas de la guerra es la historia del ex marine estadounidense, el Sr. Ted Hammett.

El Sr. Ted (portada derecha, última fila) y el personal y las mujeres que participaron en el proyecto en 2011 - Foto: NVCC

A los 79 años, el Sr. Ted regresó a Vietnam una vez más con motivo del 50.º aniversario del fin oficial de la guerra, la reunificación de las dos regiones, Norte y Sur. Sus sentimientos hacia Vietnam en ese momento solo se pueden describir con una palabra: amor.

Viaje de emociones

Con voz ligeramente ronca, el señor Ted contó lentamente el vínculo que unía su vida a la tierra en forma de S, a partir de 1966, cuando era estudiante en la prestigiosa Universidad de Harvard.

Como hijo de un veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. que luchó en la Segunda Guerra Mundial, no fue una sorpresa que el joven Ted se inscribiera en el programa de candidatos a oficiales del Cuerpo de Marines y el plan de su padre era que su hijo continuara la tradición familiar yendo a Vietnam a luchar.

Pero el joven odiaba la guerra y se oponía a la guerra estadounidense en Vietnam, así que al principio se negó a acatar la orden de su padre. Su padre, furioso, dijo que su hijo estaba "escupiendo" sobre todos los valores familiares y que no le permitiría continuar sus estudios si abandonaba el programa de aspirantes a oficial.

Ante una gran presión, Ted se ve obligado a obedecer a su padre.

Tan solo un año después de graduarse en la Universidad de Harvard, en 1968, Ted hizo las maletas y se dirigió a Vietnam, estacionado en Quang Tri , donde permaneció hasta 1969 como oficial de suministros de un hospital de campaña.

La psicología de una persona obligada a venir a Vietnam, lejos de su familia, de sus seres queridos y de muchas cosas familiares, hizo que Ted odiara todo.

“En realidad no participé en el combate, pero fui testigo de muchos de los terribles efectos de la guerra cuando regresé a Vietnam en 1997 como turista ”, recordó Ted.

Desde que salió de Vietnam en 1969 hasta su primer regreso, sus emociones se habían calmado. Comprendió que era una guerra sin sentido, una decisión equivocada del gobierno estadounidense en aquel momento.

A todo esto se suma un sentimiento de culpa por lo que Estados Unidos hizo en Vietnam y lo que él describe como su “mal” trato al pueblo vietnamita.

Eso me impulsó, como a muchos otros veteranos, a intentar hacer algo más positivo por Vietnam. Regresé muchas veces después de 1997, trabajando en programas de prevención y tratamiento del VIH/SIDA en Vietnam durante más de 15 años y viviendo en Hanói durante tres años y medio. Me enamoré del país y su gente; sentí que este era mi segundo hogar», compartió.

Conozca a las hermanas que participan en el proyecto de prevención del VIH en 2023, 16 años después de iniciarlo. En la foto, la Dra. Khuat Thi Hai Oanh, en la portada derecha - Foto: NVCC

Superar la timidez

Cuando regresó a Vietnam en 1997, los sentimientos de Ted eran similares a los de otros veteranos estadounidenses que habían luchado allí. Cientos de preguntas rondaban por sus mentes, como: "¿Me odiarán los vietnamitas si saben que una vez empuñé un arma al otro lado del frente de batalla?" o "¿Qué me harán si saben que soy un veterano estadounidense?".

Toda esa timidez desapareció cuando Ted llegó a Vietnam. «Aquí casi no había hostilidad. Todos eran tolerantes y acogedores con los turistas estadounidenses», recordó. Su impresión de Vietnam en aquel entonces era la de un país que acababa de salir del período de subsidios y estaba implementando el programa «Doi Moi».

Por una fatídica coincidencia, durante un viaje a China para recibir formación en el marco del programa de prevención del VIH/SIDA, también en 1997, conoció a una persona vietnamita en una conferencia.

Durante una conversación con el hombre cuyo nombre no recuerda, Ted y sus colegas expresaron su interés en trabajar en Vietnam en un programa de salud pública. Esa reunión abrió el camino, pero fue varios años después, en 2001, cuando el trabajo realmente comenzó.

Hay muchas maneras de sanar y reconciliar las heridas de la guerra y Ted eligió el trabajo de salud pública para ayudar a hacerlo.

Trabajé en un proyecto que brindaba servicios, y especialmente agujas limpias, a personas que se inyectan drogas para ayudar a prevenir el VIH en sus cónyuges en Lang Son y Ha Giang. Ese proyecto tuvo mucho éxito en la reducción de las tasas de VIH entre las personas que se inyectan drogas.

En 2008, ganamos un nuevo proyecto llamado Iniciativa de Política de Salud de Vietnam, colaborando en políticas sobre VIH/SIDA. Ese mismo año, me mudé a Hanói durante tres años y medio. Fui el líder del equipo del proyecto, financiado por USAID", recordó Ted.

El trabajo le ha permitido conocer a muchas personas vietnamitas, desde funcionarios sanitarios hasta residentes y voluntarios, y a los socios de su empresa en Vietnam.

"El programa de seguro social de salud del gobierno vietnamita, que cubre el tratamiento del VIH/SIDA, ha tenido mucho éxito y ahora creo que el tratamiento del VIH/SIDA para todos los vietnamitas que lo necesitan está cubierto a través de dicho programa", compartió sus pensamientos.

El que sigue persistentemente a Vietnam con un amor sincero.

La Dra. Khuat Thi Hai Oanh, directora del Centro de Apoyo a Iniciativas de Desarrollo Comunitario, ha trabajado con el Sr. Ted durante mucho tiempo. Comentó que, desde 2007, ella y el Sr. Ted se dieron cuenta de que en Vietnam había muchas personas con VIH y drogadictos, y que existían programas para prevenir la infección, pero no para sus cónyuges.

En aquel entonces, la gente prestaba poca atención a este grupo, mientras que las esposas de los adictos eran muy cohibidas, siempre consideraban insignificante su estatus y no sabían cómo prevenir el contagio. Juntos, creamos un proyecto para mantenerlas negativas. El proyecto lleva seis años en marcha, miles de mujeres y hombres han participado y nadie se ha infectado con el VIH, afirmó la Sra. Oanh.

Y lo que la hace aún más feliz es que las personas del grupo, que antes se consideraban pequeñas, han construido una comunidad para apoyarse mutuamente en la vida. Ahora muchos se han establecido y sus hijos van a la universidad.

Había una niña que fue vendida a la prostitución a los 11 años. Más tarde, se unió al grupo, se casó, tuvo hijos, y Ted asistió a su boda. Recuerdo la primera vez que alguien del grupo tuvo un hijo que aprobó el examen de admisión a la universidad; estaban tan felices que incluso le enviaron mensajes a Ted. Su cariño les hizo confiar en él como en un familiar.

La Dra. Oanh es hija del Teniente General Khuat Duy Tien (fallecido en 2024 - PV), quien comandó la batalla de la Colina 1015 durante la guerra. Fue la batalla más encarnizada en la vida militar del Sr. Tien, y la Dra. Oanh espera encontrar documentos sobre ella.

El lado estadounidense tiene un libro relacionado con esta batalla, así que busqué documentos incluso en Estados Unidos y el Sr. Ted me ayudó mucho. A sus casi 80 años, el Sr. Ted todavía se propone venir a Vietnam una vez al año para apoyarlo con constancia, especialmente en materia de salud pública. Dijo que, gracias a su trabajo de los últimos 20 años, comprende muy bien Vietnam y lo ama profundamente. Ha seguido la guerra con un amor sincero, afirmó el Dr. Oanh.

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DUY LINH - LAN ANH

Fuente: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-ky-la-cua-mot-cuu-binh-thuy-quan-luc-chien-my-o-viet-nam-20250430135630943.htm