El viaje de la niña Muong para superar las dificultades

TPO - Gracias a la idea de producir colchones tradicionales de algodón del maestro Bui Le Le Quyen (profesor del Internado Thuan Chau para Minorías Étnicas, provincia de Son La), Quyen actualmente tiene unos ingresos de unos 20 millones de VND al mes; los ancianos solo trabajan a tiempo parcial, ganando unos 4 millones de VND al mes. Lo mejor es que muchos adolescentes también vienen a aprender el oficio para mejorar su economía y escapar de la pobreza.

La Sra. Bui Le Le Quyen (tercera desde la derecha) recibió el tercer premio en el Concurso de Proyectos de Inicio para Jóvenes Rurales de 2025.

De viejos recuerdos a ideas de startups

Una tarde de invierno, llegamos a casa de la Sra. Quyen en el barrio de To Hieu (provincia de Son La ) y escuchamos a lo lejos el sonido del algodón al ser machacado, como el eco de recuerdos. Al darnos la bienvenida, la Sra. Bui Le Le Quyen nos contó de inmediato el destino que la había llevado al proyecto.

De pequeña, cada vez que visitaba a mi abuela, me impresionaba estar enterrada en un grueso colchón de algodón, con olor a sol. Cada vez que iba al arroyo en primavera, veía las flores rojas del algodón floreciendo por todas las montañas y bosques. Muchas veces vi a mi abuela machacando algodón para hacer colchones y almohadas, y pensé que esta imagen perduraría para siempre. Pero al crecer, me di cuenta de que cada vez hay menos personas que dominen este oficio —compartió la Sra. Quyen—.

De sus recuerdos de infancia, se dio cuenta de que la profesión tradicional de los pueblos Muong y Thai del noroeste corre el riesgo de desaparecer. El número de personas mayores que saben fabricar colchones y almohadas de algodón está disminuyendo. Si no se preserva, nadie conocerá el valor del algodón, ni cómo procesarlo, batirlo ni coser fundas de cojines.

“Me preguntaba: si no empiezo ahora, cuando pase la última generación… ¿quién sabrá aún fabricar colchones de kapok?”, recuerda la Sra. Le Quyen.

La Sra. Bui Le Le Quyen realiza el paso de colocar algodón kapok en el colchón.

Esa pregunta se convirtió en el "fuego" que dio inicio a un viaje desafiante, pero también de orgullo. Quyen estaba decidida a fabricar almohadas y colchones limpios y suaves; al mismo tiempo, revivir recuerdos y mantener viva una artesanía tradicional que una vez estuvo al borde del olvido.

A diferencia del método tradicional, Quyen comenzó de una manera muy moderna. Con el apoyo de la Unión Comunitaria de Thuan Chau (provincia de Son La), investigó el mercado, se familiarizó con la higiene de las materias primas y el proceso de procesamiento del algodón según estándares de limpieza, y analizó docenas de muestras de almohadas y colchones.

Al principio, Quyen y sus colegas tenían que recorrer cada aldea para encontrar cada bolsa de algodón, preguntar a los aldeanos cómo identificar el algodón de buena calidad y registrar meticulosamente cada paso. El algodón se secaba completamente al sol, luego se metía en la lavadora para limpiar el polvo, se secaba y se esponjaba con un mortero o una máquina pequeña. El resultado era una capa de algodón blanco, lisa, suave y mucho más limpia que con el método antiguo.

Las fundas de cojines y almohadas se seleccionan con materiales impregnados de la cultura Muong, como el algodón, el lino y el ramio. Algunos diseños incluso están bordados a mano con motivos tradicionales. Gracias a ello, cada producto no solo es un artículo de uso diario, sino que también transmite la historia de la cultura de la montaña y el bosque.

Quyen comentó que con solo tocar la capa de algodón limpio, la gente siente inmediatamente una suavidad increíble. Las fibras huecas de algodón le confieren elasticidad y no se hunden tanto como la espuma sintética. Es aireada en verano y cálida en invierno. En particular, el algodón es completamente natural y no irrita la piel. Estas ventajas se convierten en una gran ventaja al introducir el producto en las ciudades. "El primer cliente me escribió que la almohada de algodón era muy cómoda; estaba tan feliz que no pude dormir", comentó Quyen entre risas.

En primavera, las flores de algodón florecen en las montañas y bosques del Noroeste.

Viaje de superación de dificultades

Bui Le Le Quyen confesó que, a pesar de sus cuidadosos cálculos, el camino para emprender un negocio no fue fácil. "El suministro de algodón era insuficiente, así que mi grupo y yo tuvimos que recorrer decenas de kilómetros para comprarlo. El capital de inversión era limitado, así que tuvimos que juntar nuestro dinero para comprar lavadoras y secadoras pequeñas usadas, e intentar repararlas nosotros mismos cuando se estropeaban...", dijo Le Quyen.

Pero el mayor desafío surge al comercializar el producto. Entre la gran cantidad de productos industriales llamativos, las almohadas y cojines hechos a mano requieren mucho tiempo para convencer a los usuarios. "Busqué el asesoramiento de expertos en promoción, ventas y desarrollo de marca...", compartió Le Quyen.

Finalmente, Quyen optó por contar la historia de la cultura Muong, priorizando la naturalidad, la limpieza y el respeto al medio ambiente. Cada producto incluye un pequeño folleto que explica el proceso de elaboración del algodón y el origen del ceiba, un árbol asociado con la vida y la primavera del pueblo Muong. Cada pequeño pedido enviado desde Hanói , Hai Phong, Da Nang... tiene una fuerza adicional.

Gracias al proyecto de Quyen, las casas de los trabajadores mayores de la zona se llenan de vida con el sonido del algodón moliendo cada tarde. Actualmente, Quyen tiene unos ingresos de unos 20 millones de VND al mes; los mayores solo trabajan a tiempo parcial, ganando unos 4 millones de VND al mes. Lo mejor es que muchos adolescentes también vienen a aprender el oficio.

“Antes, pensaba que esta profesión había desaparecido. Ahora que veo a los niños aprendiendo de nuevo, me siento muy feliz. La profesión se conserva y las mujeres del pueblo tienen más empleos y mayores ingresos”, dijo Cam Thi Tanh (65 años).

Los productos de la Sra. Quyen están hechos de fibras de kapok.

Quyen afirmó que su próximo objetivo no es solo emprender un negocio a pequeña escala, sino avanzar hacia la creación de una empresa y la expansión del mercado. "Estoy creando y diseñando productos que combinan seda y kapok para crear mantas cálidas y hermosas; además, estoy desarrollando una marca más amplia de almohadas, colchones y mantas de kapok", explicó Quyen.

La Sra. Dinh Thi Bich Phuong, Secretaria de la Unión de Jóvenes de la Comuna de Thuan Chau (provincia de Son La), dijo que el proyecto de producción de colchones tradicionales de kapok de Bui Le Le Quyen ganó el tercer premio en el Concurso de Proyectos de Inicio de Jóvenes Rurales 2025 organizado por el Comité Central de la Unión de Jóvenes Comunistas de Ho Chi Minh .

Esta idea tiene gran importancia para preservar la artesanía tradicional de la nación. Con el apoyo de la Unión de Jóvenes y empresas, el proyecto ha tenido algunos éxitos iniciales, generando ingresos para la familia de Quyen y algunas mujeres mayores.

"En el futuro, cuando el proyecto se desarrolle, continuaremos acompañando a Le Quyen apoyando préstamos, construyendo marcas y promocionando mantas, colchones y almohadas de kapok a personas dentro y fuera de la provincia", dijo la Sra. Dinh Thi Bich Phuong.

Fuente: https://tienphong.vn/hanh-trinh-vuot-kho-cua-co-gai-muong-post1798507.tpo