Respecto a este tema, el Dr. Phan Huu Phuc, Director del Instituto de Capacitación e Investigación en Salud Infantil y Subjefe del Departamento de Cuidados Intensivos de Medicina Interna (Hospital Nacional Infantil), explicó: Los primeros auxilios iniciales para niños que se ahogan son cruciales, ya que la principal causa de muerte en estos casos es el daño cerebral por falta de oxígeno. El cerebro solo puede tolerar la falta de oxígeno durante 4 a 5 minutos como máximo; si se excede este tiempo, se produce un daño cerebral irreversible que puede causar la muerte o secuelas neurológicas. Por lo tanto, ante un niño que se ahoga, está inconsciente, no respira o sufre un paro cardíaco, es necesario realizar de inmediato la reanimación cardiopulmonar (respiración boca a boca y compresiones torácicas), aprovechando la oportunidad crucial para salvarle la vida.

Los niños que se ahogan pueden asfixiarse, sufrir un paro cardíaco y morir rápidamente. La mayoría de los niños que se ahogan y mueren o sufren secuelas neurológicas debido a un daño cerebral prolongado por falta de oxígeno son niños que no reciben atención de emergencia o reciben primeros auxilios inadecuados en el lugar del incidente. Un dato alarmante es que, a pesar de la amplia difusión de información por parte del sector salud a todos los niveles durante muchos años, muchas personas aún carecen de las habilidades adecuadas de primeros auxilios para atender casos de niños que se ahogan.

Clase de natación para alumnos de primaria en una escuela de Ninh Thuan . Foto: VNA

Para reanimar con éxito a niños en casos de paro cardíaco por ahogamiento, es necesario aplicar una combinación de medidas de reanimación activa. Además de las medidas de reanimación convencionales, el Hospital Nacional Infantil ha aplicado la terapia de hipotermia activa, que consiste en utilizar dispositivos para reducir la temperatura corporal del niño a 33-34 grados Celsius durante algunos días para proteger el cerebro, prevenir daños cerebrales adicionales y favorecer su recuperación.

Sin embargo, la indicación y la eficacia de la hipotermia terapéutica también dependen de la duración del paro cardíaco del niño y de si recibe reanimación cardiopulmonar oportuna y adecuada. Si el paro cardíaco se prolonga, pero durante ese tiempo el niño recibe una buena reanimación cardiopulmonar, el resultado del tratamiento será mejor. Por el contrario, si el paro cardíaco dura entre 5 y 7 minutos, pero no se trata adecuadamente con los primeros auxilios, el resultado del tratamiento no será tan positivo.

En tan solo 6 días (del 30 de mayo al 4 de junio de 2023), la Unidad de Cuidados Intensivos de Medicina Interna del Hospital Nacional Infantil admitió a 7 niños en estado crítico por ahogamiento. Cabe destacar que hasta 6 de ellos se encontraban en estado crítico debido a una atención de primeros auxilios inadecuada. Una atención de primeros auxilios deficiente retrasa el tiempo crucial para la atención de emergencia e incluso puede causar otras lesiones al niño. Al brindar primeros auxilios a un niño, tenga cuidado de no voltearlo boca abajo sobre su hombro y correr, ya que esto puede provocar que el contenido estomacal refluya hacia las vías respiratorias; no demore la reanimación cardiopulmonar (compresiones torácicas, respiración boca a boca), pues esto desperdicia el tiempo crucial para salvar la vida del niño; no interrumpa la reanimación cardiopulmonar si el niño no respira; al realizar compresiones torácicas externas, no presione demasiado fuerte el pecho, ya que esto puede fracturar las costillas y causar contusiones pulmonares; todos los niños que se ahogan deben ser trasladados a un centro médico para un examen más exhaustivo y el seguimiento de las posibles complicaciones posteriores al ahogamiento. Las personas que no saben nadar no deben lanzarse al agua para intentar salvar a un niño, ya que podrían ponerse en peligro a sí mismas.

Las consultas relacionadas con la salud deben dirigirse a la sección «Su médico», del Departamento Editorial de Asuntos Económicos, Sociales e Internos del Periódico del Ejército Popular, n.º 8 Ly Nam De, Hang Ma, Hoan Kiem, Hanói. Correo electrónico: kinhte@qdnd.vn, kinhtebqd@gmail.com. Teléfono: 0243.8456735.