Graves consecuencias del secado del Canal de Panamá

[anuncio_1]

El lago Gatún, que abastece de agua al Canal de Panamá, sufre una grave sequía que ha provocado límites de peso y mayores recargos a los barcos.

Los barcos se mueven a través de las esclusas de Miraflores del Canal de Panamá. Foto: AFP

El lago Gatún proporciona el agua dulce necesaria para que las esclusas del Canal de Panamá permitan que los barcos floten mientras viajan desde el Océano Pacífico hasta el Océano Atlántico. Pero una grave sequía ha provocado que los niveles de agua en el lago caigan por debajo de lo normal, lo que genera límites de peso y mayores recargos para los barcos que pasan por el canal.

También preocupa a los economistas y expertos en la cadena de suministro. Justo cuando los cuellos de botella del transporte marítimo mundial están disminuyendo, la sequía en Panamá y los patrones climáticos preocupantes en otros lugares amenazan con resucitar parte del caos de 2021, cuando el aumento de los costos de envío y la demanda de los consumidores provocaron escasez de bienes, lo que ayudó a impulsar la inflación estadounidense a un máximo de cuatro décadas.

Los expertos en logística dicen que si los niveles de agua del lago Gatún continúan bajando como se pronostica, la reacción del mercado será aumentar los precios de envío y buscar rutas alternativas desde Asia a Estados Unidos.

La inflación en Estados Unidos se está desacelerando, pero se mantiene en el 4,7%, “muy incómodo para los bancos centrales”, dice Ostry. Noticias adversas en la industria naviera podrían afectar la situación.

La Autoridad del Canal de Panamá pronostica que el nivel del agua para el 31 de julio alcanzará los 23,82 metros, superando el mínimo histórico anterior de 23,83 metros en mayo de 2016 y muy por debajo del promedio de cinco años de 25,7 metros para julio.

Para empeorar las cosas, se está formando un sistema de El Niño en el Pacífico occidental y se espera que altere los patrones climáticos normales a finales de este año. Si bien esto puede provocar fuertes lluvias en algunas zonas, en Panamá a menudo significa sequía severa y temperaturas más altas de lo normal. El Niño podría provocar una temporada seca más larga para Panamá en 2024, dijo Erick Córdoba, gerente del Canal de Panamá.

La sequía ha encarecido el transporte de mercancías. La autoridad del canal ha estado reduciendo gradualmente su calado (el nivel bajo al que puede hundirse un barco) desde febrero. Para cumplir con el calado más bajo, los buques grandes deben aligerar su carga transportando menos contenedores o reduciendo la cantidad de carga en sus contenedores. De cualquier manera, el resultado será precios más altos para los bienes de consumo e industriales que circulan por el canal. Algunas líneas navieras también comenzaron a cobrar tarifas por contenedor por caja a partir del 1 de junio para cumplir con los límites.

Las tarifas de flete en otras rutas también aumentarán si los bajos niveles de agua obligan a los transportistas a buscar alternativas, especialmente durante los meses pico de envío como agosto y septiembre, cuando los minoristas comienzan a abastecerse antes de la temporada de compras navideñas.

Ricaurte Vásquez, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, dijo que mayo pasado fue el más seco desde 1950 y si las cosas se ponen extremas este año, el canal podría verse obligado a reducir el número de barcos que pasan por día a 28-32 desde los 36 actuales.

El economista Ostry dijo que el cuello de botella de 2021 provocó que los costos de envío aumentaran seis veces por encima de los niveles previos al Covid, elevando la inflación en más de 2 puntos porcentuales en 2022.

Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, las olas de calor duraron una media de 2,6 días más en el período 2016-2020 en comparación con el período 1985-2005. Sin embargo, los científicos dicen que no está claro si la sequía en Panamá empeorará porque la región se encuentra entre las zonas climáticas más húmedas del Caribe y las más secas del Pacífico.

Compilado por NGUYEN TAN

[anuncio_2]
Enlace de origen