El descubrimiento no solo asombró a la comunidad científica , sino que podría cambiar la forma en que el mundo aborda este recurso estratégico en el siglo XXI.

'Oro industrial' y un misterio geológico centenario

“Oriente Medio tiene petróleo, China tiene tierras raras”: esta frase pone de manifiesto el papel vital de las tierras raras en el siglo XXI y, a la vez, afirma implícitamente la superior ventaja en recursos que ostenta este país de mil millones de habitantes.

Con escasas reservas de 17 elementos de metales preciosos —materiales esenciales para baterías de coches eléctricos, turbinas eólicas, chips semiconductores y sistemas de armas avanzados— China posee el "oro estratégico" del que depende el mundo entero.

Las tierras raras no solo son estratégicas, sino también el «oro industrial» de la nueva era. Si bien representan una proporción muy pequeña en la estructura del producto, gracias a ellas los dispositivos de alta tecnología funcionan con precisión, potencia y durabilidad. Desde coches eléctricos hasta radares militares , las tierras raras son un eslabón insustituible en la cadena de suministro global.

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La mina Baiyun Aobo, ubicada en lo profundo de la estepa de Mongolia Interior, se considera una fuente de recursos estratégica para China, con uno de los contenidos de tierras raras más altos del mundo. Foto: Baidu

Y es difícil de creer que casi el 40% de las reservas mundiales de tierras raras se encuentren en una pequeña y remota ciudad de la Región Autónoma de Mongolia Interior: Baiyun Aobo, que también concentra el 90% de las reservas de China.

La historia comienza en 1927, cuando un joven profesor de la Universidad de Pekín, Ding Daoxing, descubrió una serie de rocas negras y metálicas en las vastas praderas. Con su aguda intuición geológica, se dio cuenta de que no se trataba de una mina de hierro común y corriente.

Tras muchos días de prospección, recogió docenas de cajas con muestras de minerales y bautizó la zona como Baiyun Ngaobo, que significa "montaña sagrada fértil" en mongol.

China reivindica su poder sobre los recursos

Un hito histórico se produjo cuando el profesor He Zuolin, petrólogo de la Universidad de Pekín, identificó muestras de roca con niveles extremadamente altos de tierras raras. Por primera vez, China descubrió una mina de tierras raras de escala mundial.

En la década de 1950, en cooperación con la Unión Soviética, el profesor Lam continuó afirmando que Baiyun Aobo era la mina de tierras raras más grande del mundo, sentando las bases de la moderna industria china de tierras raras.

Desde entonces, China ha invertido fuertemente en el ecosistema de extracción, refinamiento y aplicación de tierras raras. En las últimas cuatro décadas, China ha suministrado hasta el 66 % de la producción mundial de tierras raras y ahora controla más del 80 % de la cadena de procesamiento, desde la extracción en bruto hasta los productos de alta gama para aplicaciones específicas.

Las tierras raras de Baiyun Aobo son vitales para la cadena de suministro de vehículos eléctricos, baterías de litio, motores superconductores e incluso armas de energía dirigida, lo que otorga a China una posición dominante en la competencia tecnológica y geopolítica mundial.

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La mina de Baiyun Aobo suministra casi el 40 % de las reservas mundiales de tierras raras y desempeña un papel estratégico en la cadena de suministro de alta tecnología. Foto: Universidad de Pekín

Descubriendo el factor que lo cambia todo a nivel mundial

En abril de 2025, un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad de Pekín y la Academia China de Ciencias Geológicas publicó un resultado sorprendente en la revista Science Advances : la mayoría de los recursos de tierras raras en Baiyun Aobo no se formaron hace 1.300 millones de años como se suponía desde hace mucho tiempo, sino que provienen de una actividad magmática de hace solo 430 millones de años, ¡casi 900 millones de años "más joven"!

Mediante el análisis de muestras de mineral de 12 años diferentes, el equipo de investigación descubrió que jóvenes vetas de carbonato habían penetrado la antigua capa de roca y que el fuerte proceso de mineralización produjo más del 70% de las tierras raras existentes, especialmente el grupo de tierras raras ligeras ( neodimio, praseodimio ), que es extremadamente valioso en las industrias de automóviles eléctricos y de defensa.

Esto no solo representa un avance científico, sino que también abre nuevas vías de exploración para la industria mundial de tierras raras. Otros países ahora pueden utilizar este modelo geológico para buscar yacimientos de tierras raras a gran escala, en lugar de seguir dependiendo de China.

“Comprender el 'código fuente' geológico de Baiyun Ngao Bo es clave para competir por recursos y tecnología en el futuro”, afirmó el profesor Li Yang, jefe del equipo de investigación.

El control de Pekín sobre la mayor parte de las tierras raras del mundo ha obligado a muchos países desarrollados, como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea (UE), a reestructurar sus cadenas de suministro, buscar fuentes alternativas e invertir en minería nacional. Sin embargo, el mayor obstáculo sigue siendo la tecnología de extracción, un secreto que solo China ha dominado a escala industrial.

En el contexto de la escalada de conflictos comerciales, la competencia tecnológica y la carrera por la energía verde, las tierras raras ya no son una cuestión técnica, sino un interés estratégico vital. Desde las baterías de Tesla hasta los aviones F-35, desde los robots médicos hasta los satélites militares, todos contienen tierras raras procedentes de China en sus componentes internos.

Cada nuevo descubrimiento de Baiyun Aobo no solo supone un paso adelante para la geología china y mundial, sino también una “advertencia” para el resto del mundo: quien controla las tierras raras controla la tecnología y, además, controla la posición global en el siglo XXI.

Según China News

Tras negarse a entregar una enorme mina de tierras raras al Sr. Trump, ¿cuál es el valor de los recursos de Ucrania? El presidente ucraniano, Zelensky, afirmó que sería difícil para Ucrania sobrevivir sin el apoyo militar de Estados Unidos. Sin embargo, Kiev se negó a entregar la mina a la administración Trump. ¿Qué tan ricos y valiosos son los recursos de Ucrania?

Fuente: https://vietnamnet.vn/he-lo-bi-an-kho-bau-tram-trieu-nam-duoi-long-dat-trung-quoc-2422536.html