Consecuencias cuando el mundo tiene exceso de paneles solares

Un exceso de paneles solares chinos ha dejado sus precios a la mitad de los europeos, amenazando con llevar a la quiebra a los fabricantes.

Entre los fabricantes de equipos solares más nuevos de China se incluyen una empresa de productos lácteos y una empresa de juguetes, ejemplos del gasto excesivo del país en financiación de energías renovables que ha creado un excedente que se está extendiendo no sólo a nivel nacional sino también en Europa.

Los precios del polisilicio, el material utilizado para fabricar paneles solares, han caído un 50% y los de los paneles terminados un 40% en China desde principios de año, según OPIS, la firma de seguimiento de datos propiedad de Dow Jones. Ya se teme el estallido de una "burbuja verde", en referencia al desplome de los precios de los equipos de energía verde causado por el exceso de oferta.

BloombergNEF estima que Pekín ha invertido casi 80 000 millones de dólares, o aproximadamente el 90 % de la inversión total mundial , en la fabricación de equipos de energía limpia. La Agencia Internacional de la Energía afirma que el gasto anual total del país en energía verde ha aumentado en más de 180 000 millones de dólares al año desde 2019.

La afluencia de financiación ha atraído a empresas externas a la competencia. El verano pasado, el gigante lácteo Royal Group anunció planes para construir una planta de paneles solares de 1.500 millones de dólares. «El potencial de mercado es enorme», afirmó Royal Group.

No son solo las empresas lácteas, según la firma de inteligencia de datos InfoLink, más de 70 empresas cotizadas, desde moda , productos químicos, bienes raíces hasta equipos eléctricos, han ingresado al sector de la energía solar en 2022.

Por ejemplo, Zhejiang Ming Jewelry opera 1000 joyerías. En febrero, anunció una inversión de 1500 millones de dólares para construir una fábrica de paneles solares. Anteriormente, la empresa de juguetes Mubang High-Tech formó una empresa conjunta para construir una planta de fabricación de paneles solares de 660 millones de dólares.

Un trabajador verifica la calidad del producto en una fábrica de equipos solares en Xi'an, provincia de Shaanxi, China, el 10 de diciembre de 2019. Foto: Reuters

La inversión masiva ha generado un exceso de producción y la caída de los precios. Muchas empresas consolidadas advierten que las consecuencias podrían ser nefastas, con riesgo de pérdidas y quiebra. «Toda la industria se encamina hacia un colapso», declaró Longi Green Energy Technology, uno de los mayores fabricantes de energía solar de China, en su informe de resultados de agosto.

Al menos 13 empresas, incluidos líderes de la industria en China como Jinko Solar, Trina Solar y Canadian, han pausado sus planes de expansión de capacidad, según la firma de inteligencia de mercado TrendForce, con sede en Taiwán.

Al mismo tiempo, muchos fabricantes chinos intentan vender sus inventarios a precios de ganga en Europa, uno de los pocos mercados importantes sin aranceles ni otras barreras a la importación de paneles. Esto alegra a los desarrolladores solares europeos, pero perjudica a los fabricantes locales.

Los paneles solares son tan baratos que se venden a los miembros de la Asociación Europea de Fabricantes de Energía Solar por aproximadamente la mitad del coste de producción, según el secretario general, Johan Lindahl. Alrededor del 40 % de los paneles producidos este año por los miembros de la asociación se encuentran almacenados en almacenes.

Un fabricante noruego de paneles solares se declaró en quiebra en agosto. Carsten Rohr, director comercial de NorSun, el único rival europeo que le queda, declaró que la empresa había paralizado la producción en las últimas semanas debido a la baja demanda.

Como resultado, la dependencia de Europa de los equipos solares chinos está creciendo, según Gunter Erfurt, CEO del fabricante suizo de paneles solares Meyer Burger, que ha pospuesto sus planes de expansión en Europa y ha trasladado la producción a una nueva fábrica en Estados Unidos, que recibe grandes subsidios gubernamentales .

Europa se ha visto gravemente afectada, en parte, porque los paneles solares chinos han tenido dificultades para penetrar en Estados Unidos y la India. Las barreras en estos dos mercados han provocado que las previsiones de consumo de los fabricantes se malinterpreten, y sus paneles han quedado inutilizados en puertos y almacenes. Estados Unidos se ha visto especialmente presionado para predecir la amenaza de aranceles antidumping sobre los paneles solares chinos.

Parte del exceso de oferta también proviene de Europa. Las interrupciones en la cadena de suministro durante la pandemia han provocado escasez de paneles solares y precios elevados. Los clientes europeos realizaron grandes pedidos en aquel momento, y muchos fabricantes chinos sobreestimaron la demanda, según Matthias Taft, director ejecutivo de BayWare, el mayor distribuidor de equipos solares de Europa. «Nosotros y otras empresas hemos realizado pedidos masivos para el segundo semestre de 2022», admitió.

Los observadores dicen que la eliminación del exceso de oferta puede ser más rápida de lo esperado, ya que algunas empresas probablemente cancelarán o pospondrán sus planes de expansión, mientras que otras están cerrando fábricas antiguas para reemplazarlas por otras nuevas.

En China, Liu Yiyang, subsecretario general de la Asociación Fotovoltaica, insta a los gobiernos locales a frenar la inversión en tecnologías verdes. En enero, la Bolsa de Valores de Shenzhen envió una carta de preocupación a Suzhou Shijing Technology, fabricante de equipos para el control de la contaminación. Preguntaba de dónde Shijing había obtenido 1.500 millones de dólares para construir la fábrica, cuando sus activos totales eran de tan solo 450 millones de dólares.

En respuesta, Shijing afirmó que el 60% de la financiación provendría del gobierno local. En su último informe trimestral de octubre, la empresa señaló que el proyecto se estaba implementando de forma ordenada.

Phien An ( según el WSJ )

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