Trastorno de alimentación limpia

Hanoi Unos meses después de comer una dieta vegana cruda de verduras, frutas y beber jugos, Lan Anh, de 30 años, estaba agotada y le diagnosticaron el síndrome de "alimentación limpia obsesiva".

Al visitar el Hospital Psiquiátrico Diurno Mai Huong para un examen a principios de agosto, Lan Anh comentó que, durante los últimos seis meses, solo ha comido verduras, tubérculos, frutas y jugos, eliminando por completo la carne, el pescado, los huevos, la leche, el almidón e incluso el agua. Esta dieta, considerada crudivegana, ayuda al cuerpo a desintoxicarse, sanar, prevenir enfermedades y revertir el envejecimiento.

Al acostumbrarse a esta dieta, al ver carne o pescado, la mujer sentía miedo, pensando que alimentos similares estaban "marinados con químicos o residuos de antibióticos", lo que le provocaba enfermedades. Lan Anh rara vez comía con su familia, ponía excusas para no ir a fiestas de empresa y casi nunca salía con amigos porque no quería explicar su dieta.

Tres semanas después de solicitarlo, perdió peso rápidamente, presentó mareos y aturdimiento, y no podía concentrarse en el trabajo. Sin embargo, seguía diciéndose a sí misma: «El cuerpo se está desintoxicando para regenerar energía». Tuvo dos meses de retraso menstrual, pensando que «es señal de buena salud, ya que el cuerpo tiene pocas toxinas, por lo que no es necesario eliminarlas durante el ciclo menstrual».

Tras comer crudo durante medio año, perdió casi 20 kg, llegando a pesar 42 kg y medir 1,62 metros. Sus familiares y amigos le desaconsejaron hacerlo porque su cuerpo estaba visiblemente delgado y débil. Sin embargo, la mujer seguía creyendo que era una forma saludable de comer y adquirió más confianza gracias al apoyo de la comunidad de personas que hacían dieta, como ella. Cuando sufrió una pérdida de apetito grave e insomnio, su familia llevó a Lan Anh al Hospital Psiquiátrico Diurno Mai Huong para que la examinaran.

La obsesión por una alimentación sana puede convertirse en un problema psicológico. Foto: Total Health

La Dra. Tran Thi Hong Thu, subdirectora, afirmó que, mediante exámenes y pruebas, se determinó que la paciente padecía un trastorno de la alimentación saludable, también conocido como ortorexia , además de un problema de desnutrición. Este síndrome fue mencionado por primera vez por el médico estadounidense Steven Bratman en 1996, refiriéndose a una obsesión extrema por la comida saludable. Las personas con ortorexia suelen centrarse en la calidad de los alimentos, comiendo solo lo que consideran puro, saludable y libre de sustancias tóxicas. Con el tiempo, este hábito se convierte en un trastorno extremo, una obsesión psicológica y, en ocasiones, físicamente peligroso.

Otro caso es el de Uyen, de 22 años, de Nghe An , de 1,6 metros de altura. Tenía problemas de acné, así que buscó maneras de reducirlo en línea. Inicialmente, eliminó la leche de su dieta, luego los alimentos con azúcar y grasa, y la carne roja. Con el tiempo, Uyen se hizo vegetariana, comiendo 50% de alimentos crudos, principalmente verduras y frutas.

"Estoy obsesionado y pongo alimentos animales como la carne, el pescado y los huevos en la 'lista de prohibidos'. Si los como sin querer, me dan arcadas y los vomito para no dañar mi cuerpo", dijo Uyen.

La niña perdió 10 kg, de 54 kg a 44 kg en dos meses. Sentía cansancio, a veces mareos e incluso desmayos. Su familia la llevó a un centro de nutrición para una consulta. El médico descubrió que padecía un trastorno alimentario, anorexia nerviosa. Sin embargo, la mujer continuó la dieta con la creencia de que la ayudaría a depurar su organismo. Actualmente pesa 37 kg, ha dejado de menstruar durante seis meses, presenta caída del cabello y presión arterial baja.

Según la Sra. Thu, el síndrome de ortorexia está relacionado con trastornos alimentarios, típicamente el trastorno por atracón, la anorexia nerviosa o el trastorno de la absorción de alimentos. Factores biológicos, neurológicos y genéticos también contribuyen a la patogénesis, incluyendo rasgos de personalidad (p. ej., perfeccionismo, afán por el orden y la perfección), personas que trabajan en entornos con altas exigencias en cuanto a la figura y el peso corporal, personas que han experimentado traumas psicológicos, han estado obsesionadas con el peso u otros trastornos mentales como la depresión y los trastornos de ansiedad.

"Cuando el cuerpo está en estado de hambre, el cerebro no funciona con normalidad, lo que provoca un deterioro cognitivo", afirmó el experto, añadiendo que esto afecta las relaciones sociales, provocando que el paciente pierda habilidades de comunicación y gradualmente la confianza. Esto también puede ser el origen de enfermedades mentales peligrosas como la depresión y los trastornos de ansiedad. Además, el paciente se enfrenta a numerosos riesgos para la salud al mantener continuamente hábitos de ejercicio y alimentación poco saludables .

"Puede convertirse en un peligro para la salud, incluso mortal", afirmó el Dr. Thu.

Los expertos consideran que la ortorexia es un trastorno poco definido. Aunque está reconocida por la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NADA), no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, que los psiquiatras suelen utilizar para diagnosticar a los pacientes. Por lo tanto, es difícil determinar la frecuencia de este trastorno.

Algunos estudios han concluido que el problema afecta a menos del 1% de la población estadounidense, mientras que otros lo han encontrado más común entre los adolescentes que usan las redes sociales. La ortorexia también se presenta con frecuencia en estudiantes universitarios, deportistas profesionales y veganos.

Los nutricionistas afirman que añadir una variedad de alimentos es un consejo para una alimentación saludable, recomendando equilibrar las tres sustancias que producen energía: carbohidratos, proteínas y grasas, y comer a tiempo. Si detecta signos de anomalías psicológicas ocultas tras dietas extremas, debe consultar a un especialista para recibir tratamiento oportuno y evitar complicaciones potencialmente mortales.

Thuy Quynh-Nhu Ngoc

*Se han cambiado los nombres de los personajes.

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