Hanoi: Una joven de 21 años acudió al hospital para someterse a un examen debido a una glomerulonefritis; sus enzimas hepáticas eran 13 veces superiores a lo normal, y la causa fue el hábito de beber alcohol de forma continua.
Al examinar los resultados de las pruebas de la joven, el Dr. Nguyen Van Thanh, del Departamento de Medicina Interna de la Universidad Médica de Hanoi, se sorprendió al ver que los índices hepáticos y renales estaban en un nivel alarmante. Sin embargo, la paciente se mostró bastante tranquila, afirmando que ya lo sabía por exámenes anteriores. Rechazó todas las preguntas del médico, limitándose a decir: «La razón es que bebo alcohol a diario y necesito tratamiento».
«Ante las presiones y tentaciones de la vida, muchos jóvenes carecen de valor y dirección, y pagan las consecuencias con su salud», declaró el médico al relatar el caso anterior, añadiendo que cada vez más jóvenes padecen insuficiencia renal crónica, incluso en fase terminal. En estos casos, los pacientes se ven obligados a someterse a diálisis periódica a pesar de su corta edad.
Al igual que una estudiante de 17 años, no se realizaba chequeos médicos regulares. Unos tres meses antes de su ingreso en el hospital, presentó dolor en las articulaciones de ambas manos y una severa caída del cabello, seguida de una hinchazón generalizada progresiva, disminución de la producción de orina, fatiga, tos y dificultad para respirar. Al ingresar, se le diagnosticó insuficiencia renal grave debido a un brote agudo de lupus eritematoso sistémico (una enfermedad autoinmune común en mujeres jóvenes), acompañado de insuficiencia cardíaca, complicaciones de neumonía y anemia grave.
Los médicos tuvieron que realizar transfusiones de sangre, administrar antibióticos, practicar una filtración sanguínea de emergencia y, posteriormente, una plasmaféresis para frenar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, el paciente respondió mal a la medicación, requiriendo filtración sanguínea continua y el uso prolongado de fármacos inmunosupresores. Esta situación no duró mucho, y el paciente tuvo que someterse a filtraciones sanguíneas periódicas para sobrevivir o esperar un trasplante de riñón.
En otro caso, un joven de 20 años acudió al médico porque se sentía cansado, pálido y con náuseas al comer. Le diagnosticaron insuficiencia renal terminal debido a una glomerulonefritis crónica y fue necesario insertarle un catéter intravenoso para diálisis de emergencia. Posteriormente, el médico le realizó una fístula arteriovenosa en la muñeca para la hemodiálisis periódica, lo que lo obligó a depender completamente de la máquina de diálisis hasta que recibió un trasplante de riñón.
Los médicos realizan una biopsia renal y comprueban la función renal de los pacientes. Foto: Proporcionada por el médico.
La enfermedad renal y la insuficiencia renal crónica representan una carga tanto para el sistema sanitario como para las familias de quienes las padecen. La encuesta Inside CKD, realizada en 11 países, revela que el coste anual de la enfermedad renal crónica asciende a miles de millones de dólares estadounidenses, lo que supone entre el 2,4 % y el 7,5 % del gasto sanitario anual. El coste del tratamiento de la enfermedad renal crónica en fase terminal, que incluye diálisis y terapia de reemplazo renal, es particularmente elevado.
Según estadísticas de la Sociedad Mundial de Nefrología, se estima que alrededor de tres millones de personas viven en diálisis (incluidas la hemodiálisis y la diálisis peritoneal) o con un trasplante de riñón. En particular, la tasa de jóvenes y personas en edad laboral con esta enfermedad es alta y tiende a aumentar.
Vietnam registra más de 10 millones de personas con enfermedad renal crónica. La incidencia anual de nuevos casos es de aproximadamente 8.000 personas, y 800.000 pacientes requieren diálisis, lo que representa el 0,1% de la población. Sin embargo, Vietnam solo cuenta con 5.500 máquinas de diálisis para atender a 33.000 pacientes. La tasa de mortalidad por esta enfermedad se sitúa entre las 10 principales causas de muerte.
El Dr. Nguyen Van Tuyen, jefe del Departamento de Nefrología y Urología del Hospital General de Duc Giang, afirmó que en los últimos 5 años, la tasa de pacientes jóvenes con enfermedad renal crónica terminal que requieren diálisis periódica ha aumentado entre un 5 y un 10 %. Muchos casos se descubren de forma incidental a partir de síntomas inespecíficos como fatiga, pérdida de apetito y náuseas.
"Cuando fui al médico, descubrí que tenía insuficiencia renal grave, incluso insuficiencia renal terminal, que requería diálisis para sobrevivir", dijo el médico.
Actualmente, este centro atiende a unos 130 pacientes sometidos a diálisis periódica, divididos en 4 turnos. De ellos, entre el 30% y el 40% son menores de 40 años, incluso de 30, o bien jóvenes y sanos, no alcohólicos ni sedentarios.
«Esta realidad es opuesta a la de los países desarrollados, ya que las principales causas de insuficiencia renal crónica son la hipertensión arterial y la diabetes», afirmó el Dr. Thanh. En Vietnam, las causas de la insuficiencia renal suelen ser enfermedades glomerulares, cálculos urinarios, infecciones, el uso indebido de medicamentos recetados o estilos de vida poco saludables. Por lo tanto, la edad promedio de las personas con enfermedad renal crónica en Vietnam es mucho menor que en los países desarrollados.
Además, la insuficiencia renal crónica es una enfermedad silenciosa, sin síntomas, por lo que los pacientes en etapas iniciales pueden no presentar ningún síntoma. Cuando aparecen los síntomas, suelen ser en etapas avanzadas, lo que dificulta el tratamiento y lo hace menos efectivo.
En particular, los estilos de vida poco saludables, como la falta de ejercicio, la falta de sueño, la mala higiene y la ingesta insuficiente de agua, también son causas. Retener la orina con frecuencia, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, el consumo de alimentos salados, el consumo excesivo de carne, azúcar y dulces, la ingesta de alimentos grasos y procesados, la obesidad y el uso indiscriminado de drogas también provocan insuficiencia renal.
Muchos jóvenes padecen insuficiencia renal terminal de causa desconocida, lo que supone una presión adicional para el sistema sanitario y la sociedad. Foto: Cortesía del hospital .
Para prevenir la enfermedad, es necesario llevar un estilo de vida saludable. Todos, incluidos los jóvenes, deben tener una dieta equilibrada, beber suficiente agua, evitar los alimentos salados, limitar la comida rápida y el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
No fumar, realizar ejercicio diario según la condición física individual. Evitar el uso indiscriminado de drogas, especialmente las de venta libre y los remedios herbales de origen desconocido.
Las personas con enfermedades agudas como infecciones de las vías respiratorias, infecciones de la piel, infecciones de las vías urinarias, así como enfermedades crónicas bien controladas como hipertensión arterial, diabetes, dislipidemia, cáncer, enfermedades autoinmunes, cálculos urinarios, necesitan controlar su salud para prevenir enfermedades.
Según el Dr. Thanh, un simple análisis de sangre para evaluar la función renal, un análisis de orina completo y una ecografía del sistema urinario permiten detectar precozmente la insuficiencia renal crónica. Es fundamental que la población se someta a revisiones médicas periódicas y a pruebas de detección de enfermedades renales al menos una vez al año, especialmente los grupos de alto riesgo como las personas mayores, las personas con sobrepeso u obesidad, las personas con diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico, la esclerodermia y la artritis reumatoide.
Actualmente no existe cura para la insuficiencia renal crónica. En las etapas avanzadas, los pacientes se ven obligados a someterse a diálisis o a un trasplante de riñón.
"En este momento, la vida del paciente está prácticamente ligada al hospital y a su elevado coste", dijo el médico.
Thuy An
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