Huawei reanudará la producción de chips móviles 5G

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Fuentes de Nikkei revelaron que Huawei está cooperando con la empresa de semiconductores SMIC para producir chips móviles 5G a gran escala en los próximos meses.

Desde que Washington interrumpió el acceso de Huawei a tecnología estadounidense crítica y a proveedores globales en 2020, la empresa no ha podido producir chips avanzados. Ese mismo año, SMIC fue incluida en la lista negra comercial de Estados Unidos.

Huawei no ha renunciado a su ambición de producir sus propios chips 5G. (Foto: GizChina)

Si Huawei logra volver a fabricar chips móviles, marcaría una importante victoria para China, que ha gastado años y dinero en desarrollar una industria nacional de chips lo suficientemente competitiva como para resistir las sanciones de Washington.

En octubre de 2022, Estados Unidos promulgó amplios controles a las exportaciones. Recientemente, Japón y los Países Bajos también impusieron restricciones a la exportación de equipos semiconductores avanzados.

Para producir chips para Huawei, SMIC utilizará tecnología de 7 nm, el proceso más avanzado de China, aunque aún está dos generaciones por detrás de los chips utilizados en el iPhone de TSMC. Además, es posible que los chips de Huawei no estén disponibles hasta 2024.

Al igual que Apple, Huawei fue una vez uno de los principales clientes de TSMC y un líder en la aplicación de la última tecnología antes de ser prohibido por Estados Unidos.

El presidente rotatorio de Huawei, Eric Hsu, afirmó que la compañía apoyará los esfuerzos de la industria nacional de chips para alcanzar la autosuficiencia. Anteriormente, Nikkei informó que Huawei está trabajando con numerosos socios locales para construir plantas de fabricación y empaquetado de chips.

SMIC también se esfuerza por alcanzar la autosuficiencia. El codirector ejecutivo Liang Mong Song, exejecutivo de TSMC y Samsung Electronics, responsable de la investigación y el desarrollo del fabricante de chips, afirmó que, al analizar un chip para minería de criptomonedas en 2022, TechInsights descubrió que SMIC había producido con éxito chips de 7 nm.

Los nanómetros (nm) son el tamaño de cada transistor en un chip. Cuanto menor sea el número, más avanzado y potente será el chip. TSMC y Samsung compiten por producir chips de 3 nm en masa.

Si Huawei logra producir sus propios chips, ya no tendrá que depender de Qualcomm, la única empresa de semiconductores con licencia estadounidense para vender chips 4G a Huawei, según Donnie Teng, analista de Nomura Securities. Sin embargo, el rendimiento de los chips de 7 nm sigue siendo bastante bajo y necesita mejorarse. Además, SMIC podría tener dificultades para ampliar su capacidad debido a las numerosas restricciones a la exportación.

Huawei fue en su día el segundo mayor fabricante de smartphones del mundo, después de Samsung. Sin embargo, para 2022, su cuota de mercado global rondará el 2%, principalmente en China, según la firma de investigación Canalys, una drástica reducción respecto a su máximo del 17,6% en 2019.

Los chips son esenciales para todos los negocios de Huawei, desde la electrónica de consumo hasta la computación en la nube y las telecomunicaciones, afirmó Ivan Lam, analista de Counterpoint. A pesar del coste, Huawei entiende que necesita restablecer su suministro de chips, incluso si no son tan avanzados como los de los líderes de la industria.

(Según Nikkei)

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