El telescopio espacial James Webb (JWST) acaba de registrar los primeros agujeros negros devorando estrellas en galaxias oscurecidas por polvo cósmico, lugares que la mayoría de los otros telescopios no pueden observar.
Según una investigación publicada el 1 de agosto en Astrophysical Journal Letters, el JWST utilizó sus capacidades superiores de observación infrarroja para mirar a través de la nube de polvo, revelando eventos raros llamados TDE, un fenómeno en el que una estrella se acerca demasiado a un agujero negro, se estira hasta convertirse en un disco giratorio de gas caliente y es tragada gradualmente.
Normalmente, los TDE se detectan mediante rayos X, luz ultravioleta o luz visible emitida por gas estelar calentado, pero en entornos polvorientos, estas señales quedan casi completamente bloqueadas.
Sin embargo, es el polvo cósmico, después de absorber esa energía, el que emite luz infrarroja, una señal distintiva que el JWST puede detectar.
La Dra. Megan Masterson, astrofísica del MIT, afirmó: «Las longitudes de onda observacionales tradicionales están casi totalmente ocultas por el polvo, pero el JWST puede ver la señal infrarroja emitida meses después; esta es prácticamente la única manera de estudiar los agujeros negros que devoran estrellas, pero están ocultos por el polvo».
En un estudio anterior, el equipo de Masterson revisó datos de estudios infrarrojos e identificó 12 marcadores potenciales de TDE.
Con JWST, se centraron en cuatro casos y detectaron átomos fuertemente ionizados, una clara indicación de radiación de alta energía de un agujero negro activo.
Al mismo tiempo, los rastros de polvo de silicato también sugieren que es más probable que estos eventos sean agujeros negros "dormidos" que se despiertan para "devorar ligeramente" una estrella, en lugar de agujeros negros que devoran estrellas continuamente como en los cuásares.
Las simulaciones por computadora confirmaron posteriormente que las observaciones del JWST eran totalmente consistentes con el escenario TDE.
Este descubrimiento no sólo ayuda a los científicos a comprender mejor cómo se comportan los agujeros negros en el entorno polvoriento que constituye gran parte del universo, sino que también abre nuevas formas de "ver" estos agujeros negros previamente casi invisibles.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/james-webb-lan-dau-tien-quan-sat-ho-den-an-nhe-sao-trong-vu-tru-post1053404.vnp
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