Los visitantes británicos llegaron a Vietnam hace 30 años y estos son recuerdos inolvidables

En 1994, Hoi An era un lugar tranquilo y con pocos turistas internacionales. Una serie de fotos del británico Simon O'Reilley, publicada por el periódico hongkonés SCMP, recreó la antigua belleza de Hoi An en 1994, antes de que se convirtiera en un popular destino internacional. Simon O'Reilley regresó recientemente a Vietnam, concretamente a Hoi An, y durante un viaje reciente, observó la drástica transformación del país en los últimos 30 años.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 1. — Fotos de Hoi An hace 30 años compartidas por el turista británico Simon O'Reilley

Hoi An es ahora un popular destino turístico. Esta antigua ciudad data del siglo XV y fue un importante puerto comercial entre Europa, India, Japón y China. En 1994, Hoi An era una ciudad costera, preservada por el arquitecto y conservacionista polaco Kazimierz Kwiatkowski y reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1999.

“Cuando llegamos a Hoi An en 1994, después de viajar en moto desde Da Nang, solo había dos turistas en la ciudad: mi compañero de piso, Andy, y yo. Literalmente no vimos a ningún extranjero durante nuestra visita”, escribió Simon O’Reilley en SCMP .

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 2. — Una niña volando una cometa (izquierda) en una calle desierta de Hoi An, Vietnam, en 1994 y una escena callejera típica de Hoi An en 2024 (derecha)

Simón siguió los vítores y la emoción hasta el río. Había mucha gente en la orilla viendo la carrera de botes. Cuando los descubrieron, los llamaron y les dieron dos sillas e insistieron en que se sentaran junto a la orilla.

Su lenguaje común se expandió entonces a "gracias", "sí", "no" y "hola". Hubo muchas sonrisas, palmaditas en la espalda y apretones de manos. Luego, se entregaron dos botellas de cerveza al invitado que se encontraba lejos, quien se convirtió en el invitado de honor del evento.

Los equipos reman las embarcaciones usando trozos de madera, tablones y algunos remos, pero son resistentes y se mueven con bastante rapidez. Con cerveza, mariscos y una multitud alegre vitoreando y silbando, es sin duda el evento deportivo perfecto.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 3. — Una calle de Hoi An en 1994 (izquierda) y en 2024 (derecha)

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 4. — Mirando hacia el sur hacia la playa de Cua Dai, Hoi An, 1994 y 2024, ahora un centro turístico

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 5. — La fachada del hotel en las afueras de Da Nang, 1994 (izquierda). La misma vista en 2024, ahora el Furama Resort Da Nang (derecha).

Fuimos a visitar la playa de Cua Dai. Hoy en día está llena de complejos turísticos, tumbonas y sombrillas; antes era solo una hermosa extensión de arena.

Después, paseamos por el pueblo; solo había casas amarillas con persianas, algunos puestos de pan y calles desiertas y arenosas. No había multitudes de turistas, ni faroles, ni bares, ni cafeterías, ni tiendas de moda ni de arte. Algunos decían que la electricidad solo llevaba unos meses funcionando —recuerda Simon—.

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Carrera de barcos en Hoi An, 1994. Los remos son tablas y otros trozos de madera, pero los remeros ponen mucha fuerza en ellos.

FOTO: SIMON O'REILLY

Dijo que, cabe mencionar, los platos vietnamitas y locales que disfrutamos hoy en día en los restaurantes simplemente no existían en aquella época. Los platos que se servían no eran muy memorables, salvo el excelente banh mi.

Los carritos de banh mi tienen vitrinas de madera con pequeños sándwiches y sus rellenos. Uno de ellos es paté de cerdo. Las bandejas de pan se dejan al sol todo el día sin refrigeración...

“Esta ciudad soñolienta y desierta es encantadora en su belleza descolorida, y la gente de Hoi An, como en todos los demás lugares del país a los que fuimos, fue increíblemente amable; siempre parecían felices de vernos y querían hablar con nosotros”, describe.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 9. — Triste escena en el río de Hoi An en 1994

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¿Dónde están los ancianos ahora? Son el personal que toca instrumentos afuera del hotel, los que tejen redes o los obreros que usan taladros para construir barcos.

FOTO: SIMON O'REILLY

En aquel entonces, Hoi An parecía tener solo un hotel en un edificio antiguo. El guardia estaba sentado en el jardín con sus amigos, tocando la guitarra.

Fuera de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, el tráfico era escaso en aquella época. Había bicicletas, ciclomotores, patinetes, carretillas, camiones y autobuses antiguos, y muchos coches de la década de 1960...

Otra cosa que recuerdo con mucha claridad es que muchas veces los jóvenes vietnamitas se me acercaban, sonreían y me preguntaban si quería pelear. No con una actitud amenazante, sino más bien como una prueba de fuerza. Mido 195 cm y probablemente peso dos veces y media más que ellos.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 13. — A menudo nos invitan a beber, lo que puede acabar en una competición de bebida. Los dos estamos tomando café aquí, pero los tres estamos borrachos.

El otro escenario era "¡Ven a tomar algo con nosotros!", lo que rápidamente se convirtió en un concurso de bebidas. "Normalmente cerveza o alguna bebida alcohólica horrible servida en tazones pequeños", recuerda Simon.