Descubrimiento impactante: «Los glaciares de Marte contienen más del 80% de hielo puro»

DNVN - Un nuevo estudio muestra que los glaciares de Marte están compuestos en más del 80 % de hielo puro, formado mediante procesos similares en todo el planeta. Este descubrimiento no solo ayuda a esclarecer el clima pasado, sino que también abre un valioso recurso para futuras misiones de exploración.

Bajo las polvorientas laderas de Marte se encuentran glaciares que parecen miel congelada, pero una nueva investigación sugiere que son mucho más puros de lo que se creía. Crédito de la imagen: Shutterstock

En las laderas y cráteres de impacto de Marte, las rocas que antes se creían polvorientas y congeladas son en realidad glaciares que se mueven tan lentamente que son casi imperceptibles. Durante años, los científicos creyeron que eran principalmente roca con una pequeña cantidad de hielo.

Sin embargo, estudios realizados durante dos décadas han demostrado que algunos de estos glaciares están compuestos principalmente de hielo, con solo una fina capa de polvo y roca en la superficie. Ahora, un estudio publicado en la revista Icarus ha confirmado que este fenómeno no se limita a unos pocos puntos aislados, sino que está extendido por todo el planeta rojo. Los glaciares aquí están compuestos en más de un 80% de hielo de agua, con una pureza asombrosa que refleja la historia del clima de Marte y promete ser un valioso recurso para la exploración futura.

El trabajo fue dirigido por Yuval Steinberg, estudiante de posgrado del Instituto de Ciencias Weizmann en Israel. Entre los coautores se encuentran Oded Aharonson e Isaac Smith, dos científicos sénior del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, quienes también tienen vínculos académicos con el Instituto de Ciencias Weizmann y la Universidad de York. «Este estudio destaca cómo los programas de la NASA promueven la ciencia no solo en Estados Unidos, sino que también llegan a estudiantes de todo el mundo », afirmó Aharonson.

Este es un ejemplo de un glaciar cubierto de escombros en Marte. Una nueva investigación sobre estas formaciones sugiere que son más prístinas de lo que se creía. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona

“Descubriendo la capa de polvo de Marte”

Al revisar estudios previos, el equipo descubrió que el análisis de los glaciares cubiertos de escombros era inconsistente y difícil de comparar. «Los investigadores utilizaron diferentes técnicas en distintos sitios, y los resultados no fueron fáciles de comparar», explica Smith. «Algunos sitios nunca se habían estudiado o solo contaban con análisis parciales».

Para abordar esto, el equipo desarrolló un método estandarizado para examinar glaciares cubiertos de escombros. Se centraron en dos parámetros: las propiedades dieléctricas (que muestran la velocidad a la que las ondas de radar viajan a través de un material) y la pérdida tangente (que muestra la cantidad de energía absorbida). Estos parámetros ayudan a determinar la proporción de hielo y roca dentro del glaciar, algo que las observaciones de superficie no pueden revelar debido a la cubierta de polvo y roca.

Los cinco sitios que el equipo examinó se analizaron para determinar su pureza glaciar. El hecho de que estos sitios presentaran proporciones de hielo/roca similares implica que Marte experimentó una o más edades de hielo generalizadas con propiedades similares, según el equipo. Fuente: Steinberg et al.

Comparando la escala de todo el planeta

Utilizando el instrumento SHARAD (SHallow RADar) del Mars Reconnaissance Orbiter, el equipo amplió su estudio a cinco puntos repartidos por Marte. Los resultados los sorprendieron: todos los glaciares, incluso los de hemisferios opuestos, presentaban propiedades casi idénticas.

“Esto es importante porque sugiere que los mecanismos de formación y preservación probablemente sean similares en todas partes”, dijo Smith. “A partir de esto, podemos concluir que Marte ha experimentado una o más edades de hielo importantes con características similares. La combinación de múltiples sitios y técnicas nos ha ayudado por primera vez a unificar nuestra comprensión de estos glaciares”.

Determinar la pureza mínima del hielo no sólo arroja luz sobre la formación y preservación de los glaciares en el planeta rojo, sino que también tiene implicaciones prácticas para futuras misiones de exploración, donde el uso de los recursos hídricos locales será clave.

El próximo paso que dará el equipo de investigación será ampliar su estudio de otros glaciares del planeta rojo, para consolidar aún más sus hallazgos iniciales y descifrar el antiguo misterio envuelto en el polvo marciano.

La Khe (según SciTech Daily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-gay-soc-song-bang-tren-sao-hoa-chua-hon-80-la-bang-tinh-khiet/20250903072053947