Detectan un 'latido cósmico' en un potente estallido de rayos gamma

Los astrónomos han detectado por primera vez una señal rítmica de "latido" que emana de una estrella recién nacida oculta en el estallido de rayos gamma más poderoso del universo.

Ilustración del ciclo de vida de una estrella masiva: la fusión nuclear en el núcleo convierte los elementos ligeros en pesados; cuando esta reacción ya no ejerce suficiente presión para contrarrestar la fuerza de la gravedad, la estrella colapsa y forma un agujero negro. Durante ese colapso, la energía puede liberarse en forma de un breve estallido de rayos gamma a lo largo del eje de rotación de la estrella. - Foto: Fundación Nacional de la Ciencia

Según Lives Science , los rayos gamma son las explosiones más brillantes y violentas del universo, capaces de brillar con más intensidad que miles de millones de estrellas juntas en tan solo unos segundos. La energía que emiten en un instante es mayor que toda la energía que el Sol produce en sus 10 mil millones de años de existencia. Sin embargo, estas explosiones suelen durar solo unas milésimas de segundo o unos minutos, y luego desaparecen rápidamente.

El 7 de marzo de 2023, los satélites registraron un estallido especial de rayos gamma llamado GRB 230307A, la segunda explosión más brillante jamás detectada. Se determinó que su origen fue la colisión y fusión de dos estrellas de neutrones en una galaxia lejana. Normalmente, este tipo de explosión dura menos de dos segundos, pero el GRB 230307A duró hasta un minuto, lo que dejó a los científicos profundamente sorprendidos.

Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Hong Kong, la Universidad de Nanjing y la Academia China de Ciencias decidió investigar más a fondo. Analizaron más de 600.000 conjuntos de datos recopilados por los satélites GECAM (China) y Fermi (NASA).

Encontraron una señal regular y repetitiva oculta en el estallido, similar al latido constante de un corazón. Esta señal mostró que la estrella giraba a una velocidad de 909 revoluciones por segundo, lo que indica la existencia de un magnetar recién nacido (una estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente intenso). Esta es la primera vez en la historia de la ciencia que se registra directamente una señal periódica de un magnetar de milisegundos dentro de un estallido de rayos gamma.

El fenómeno duró tan solo 160 milisegundos, tan breve que pareció fugaz. Los científicos creen que el potente campo magnético del magnetar y su increíble velocidad de rotación crearon una "huella dactilar" en el haz de rayos gamma. Sin embargo, debido a la rápida fluctuación del flujo de radiación, la señal solo fue visible un instante cuando el haz se volvió simétrico, y luego desapareció cuando la estructura volvió a ser simétrica.

"Este descubrimiento confirma por primera vez que no todos los estallidos de rayos gamma se originan en agujeros negros, sino que algunos son alimentados por magnetares recién nacidos", dijo el coautor del estudio, el profesor Bing Zhang, de la Universidad de Hong Kong.

Este descubrimiento abre un nuevo campo de investigación sobre el origen de los estallidos de rayos gamma y conecta muchas áreas de la astrofísica como las ondas gravitacionales, las estrellas compactas y los campos magnéticos extremos, las condiciones más extremas conocidas en el universo.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-nhip-tim-vu-tru-trong-vu-no-tia-gamma-cuc-manh-20251020005928945.htm