Científicos atónitos ante intensa aurora en Júpiter

Aurora en Júpiter captada por el telescopio espacial James Webb - Vídeo : Espacio

En la profunda oscuridad del espacio, donde la luz del Sol es apenas un punto tenue, Júpiter –el planeta más grande del sistema solar– está realizando una magnífica danza de luz nunca antes vista.

Las últimas imágenes del telescopio espacial James Webb han sorprendido a los astrónomos al mostrar que la aurora de Júpiter no sólo es similar a la de la Tierra, sino también cientos de veces más potente y brillante.

Según información publicada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) el 12 de mayo, un equipo de investigación internacional dirigido por el científico Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester (Reino Unido) analizó datos recopilados por James Webb.

Los resultados mostraron que las bandas de luz de Júpiter no sólo son intensas, sino que también cambian rápidamente y enérgicamente, una característica que incluso grandes sondas como la Voyager 2 sólo podían "soñar" con registrar antes.

Al igual que en la Tierra, las auroras en Júpiter se crean cuando partículas cargadas de alta energía del espacio chocan con átomos de gas en la atmósfera cerca de los polos magnéticos del planeta. Sin embargo, la diferencia radica en el origen y la intensidad.

Si la Tierra necesita tormentas solares para “desencadenar” auroras, Júpiter tiene otra fuente de energía única: la luna Ío, el satélite volcánicamente más activo del sistema solar. Las violentas erupciones de Ío liberan grandes cantidades de partículas cargadas al espacio, añadiendo combustible a las brillantes auroras de Júpiter.

Aunque el mecanismo de formación es algo similar al de la aurora boreal o austral de la Tierra, en términos de escala y brillo, la aurora de Júpiter es un mundo completamente diferente: abrumadora, intensa y surrealista.

La fotografía tomada por James Webb -el instrumento más sofisticado jamás lanzado al espacio por el ser humano- en la Nochebuena de 2023 nos acerca a esa belleza inimaginable. Bajo la luz infrarroja de un telescopio, las bandas de luz en movimiento son tan vívidas como el latido del corazón de un planeta gigante, transportando la energía del universo y miles de millones de años de historia.

Esta es una fuerte evidencia de que el campo magnético de Júpiter -el más fuerte del sistema solar- está creando reacciones espectaculares con el viento solar y podría proporcionar pistas sobre las condiciones atmosféricas en los exoplanetas, dicen los científicos.

Anteriormente, James Webb también causó revuelo cuando registró imágenes tenues pero mágicas de auroras en Neptuno, un planeta distante y helado que sólo fue detectado débilmente por la sonda Voyager 2 durante su único sobrevuelo hace décadas.

Ahora, con valiosos datos sobre Júpiter, el telescopio continúa afirmando su papel pionero al abrir la puerta a la comprensión del universo.

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/khoa-hoc-sung-sot-truoc-cuc-quang-du-doi-tren-sao-moc-20250513192739625.htm